O Texas revisou recentemente as estimativas de quanta capacidade sua rede precisará, citando a demanda de IA e mineração de bitcoin.
O clima político em relação a estas duas indústrias está a azedar devido ao aumento da procura energética, enquanto Trump está a redobrar o seu apoio à mineração.
A rede do Texas necessitará em breve de se expandir dramaticamente para satisfazer a crescente procura dos mineiros de bitcoin e dos centros de dados de inteligência artificial, enquanto o clima político em relação a ambas as indústrias pode estar a azedar.
Falando ao Comitê de Negócios e Comércio do Senado do Texas na quarta-feira, Pablo Vegas, CEO do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT), que administra a rede elétrica do estado, disse que a demanda dessas duas indústrias está testando a rede, forçando as autoridades a revisar as estimativas para saber quanta energia terá de produzir até ao final da próxima década.
"Estamos tentando montar um quebra-cabeça que ilumine como esse mercado pode funcionar pelos próximos cinco, dez ou quinze anos", disse Vegas, citado pela mídia local.
Vegas disse que dentro dos próximos seis anos a capacidade precisa crescer de 85.000 megawatts para 150.000 megawatts. Inicialmente, a expectativa era de que a rede precisasse de apenas 130.000 megawatts nesse período.
Mineração de bitcoin e data centers de IA serão responsáveis por mais da metade do crescimento adicionado na rede do Texas, ele disse. Data centers para cargas de trabalho de IA usam significativamente mais energia do que seus pares por causa da intensidade da carga de trabalho.
Uma pesquisa da Vrije Universiteit em Amsterdã projeta que a IA pode ser responsável pelo mesmo consumo de eletricidade que o bitcoin em apenas alguns anos.
Tudo isso acontece num momento em que o clima político em relação ao bitcoin e ao consumo de energia da IA está piorando.
O senador estadual Jose Menendez (D-San Antonio) disse durante o depoimento que era "inerentemente injusto" que as operações de mineração e os centros de dados de IA pudessem ser transferidos para o estado para aproveitar seu baixo custo de energia enquanto os texanos comuns estavam "tomando decisões difíceis sobre custos".
Em uma publicação no X, o vice-governador Dan Patrick escreveu que essas duas indústrias "geram muito poucos empregos em comparação às demandas incríveis que colocam em nossa rede" e que o Senado do Texas analisaria isso mais de perto.
"Estou mais interessado em construir a rede para atender os clientes em suas casas, apartamentos e empresas normais e manter os custos o mais baixo possível para eles, em vez de para indústrias de nicho que têm demandas massivas de energia e produzem poucos empregos", ele escreveu. "Queremos data centers, mas não pode ser o Velho Oeste de data centers e mineradores de criptomoedas quebrando nossa rede e desligando as luzes."
Em dezembro de 2022, a província canadense da Colúmbia Britânica decretou uma moratória de 18 meses sobre novas operações de mineração de criptomoedas, citando o baixo número de empregos que elas criam em comparação com a alta demanda de energia. Um tribunal provincial confirmou essa proibição no início deste ano (a moratória está programada para expirar no final de julho).
Tudo isso acontece no momento em que o favorito republicano Donald Trump reforça seu apoio à indústria de mineração de bitcoin.
"A mineração de Bitcoin pode ser nossa última linha de defesa contra uma CBDC. O ódio de Biden pelo Bitcoin só ajuda a China, a Rússia e a Esquerda Comunista Radical. Queremos que todo o Bitcoin restante seja FEITO NOS EUA!!! Isso nos ajudará a ser DOMINANTES EM ENERGIA", disse Trump em uma postagem recente na plataforma de mídia social Truth Social.
