O Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York disse em um comunicado que acusou três cidadãos do Reino Unido em conexão com um golpe de tapete em 2021 envolvendo uma coleção de 10.000 NFTs chamados ‘Evolved Apes’.
Mohamed-Amin Atcha, Mohamed Rilaz Waleedh e Daood Hassan, todos de 23 anos, foram acusados de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, segundo o comunicado. Cada acusação acarreta uma pena máxima de prisão de 20 anos.
De acordo com a acusação, os três executaram um tipo de golpe comumente conhecido como “puxar tapete”, onde os desenvolvedores anunciam um projeto digital, coletam fundos dos compradores, depois abandonam o projeto e ficam com os fundos – neste caso, 798 Ethereum no valor de cerca de US$ 2,7 milhões na época.
O procurador dos EUA, Damian Williams, disse que “os réus criaram uma fraude para aumentar o preço da arte digital por meio de falsas promessas sobre o desenvolvimento de um videogame. Eles supostamente pegaram fundos de investidores, nunca desenvolveram o jogo e embolsaram os lucros.”
Williams acrescentou: “A arte digital pode ser nova, mas velhas regras ainda se aplicam: fazer falsas promessas por dinheiro é ilegal. Como alegamos, milhares de pessoas acreditaram nessas falsas promessas e foram enganadas para comprar esses NFTs, inclusive aqui no Distrito Sul de Nova York.”
A declaração alegou que os três haviam lavado os fundos desviados por meio de múltiplas transações de criptomoedas em suas próprias contas pessoais.
A DL News informou anteriormente no ano passado que roubos de tapete e golpes relacionados totalizaram cerca de US$ 760 milhões, de acordo com dados da empresa de segurança blockchain Quantstamp.