Uma oferta pública inicial (IPO), também conhecida como oferta inicial de compra, é um dos marcos mais importantes no desenvolvimento de uma empresa. O IPO é o momento em que uma empresa se torna pública na bolsa de valores e os traders podem adquirir ações do negócio. Abrir o capital na bolsa de valores é uma das melhores formas de as empresas levantarem capital e melhorarem o seu desempenho. Este é também um marco significativo que assinala o crescimento bem sucedido de uma empresa até ao ponto em que o seu trabalho é de interesse para os investidores públicos.
Os IPOs são uma grande oportunidade para as empresas, e é por isso que muitas novas empresas e start-ups procuram abrir o capital. Embora os benefícios sejam inegáveis, uma empresa só pode anunciar um IPO após concluir com êxito uma verificação rigorosa da Securities and Exchange Commission (SEC). Antes de anunciar um IPO, as empresas são consideradas privadas, o que limita o número de investidores que podem contribuir para a empresa e possuir ações. Embora permanecer privado seja benéfico para empresas menores que não desejam ser expostas a riscos aumentados, os IPOs são extremamente benéficos para empresas em crescimento. Tradicionalmente, uma empresa deveria ter atingido uma avaliação privada de cerca de mil milhões de dólares antes de considerar uma IPO.
Um dos aspectos mais importantes de um IPO é a avaliação das ações. Antes de uma empresa poder abrir o capital, ela precisa passar por um rigoroso processo de due diligence que avalia o preço potencial de uma ação. Quando isso acontece, todas as ações que antes eram privadas são convertidas em públicas. Nos meses que antecedem um IPO, a empresa concentra sua atenção na popularização de suas atividades e na atração de mais potenciais investidores. É o momento em que detalhes sobre a empresa e o IPO são compartilhados com o público, com o objetivo de mostrar porque a compra de ações da empresa será um investimento sólido.
Ao longo dos anos, a popularidade dos IPOs tem aumentado e diminuído, sendo a crise das hipotecas subprime de 2008 o ano com o menor número de IPOs anunciados. Hoje, em 2021, à medida que a economia global recuperou um pouco, mais empresas procuram tornar-se cotadas na bolsa. Quando se trata de criptomoedas, a oferta inicial de moedas (ICO) foi projetada da mesma forma que um IPO. Embora um IPO ofereça ações de uma empresa, um ICO é a primeira instância em que um token se torna disponível para compra. Tal como acontece com os IPOs, há altos e baixos no número de ICOs realizados a cada ano.