O Bitcoin é o pioneiro das criptomoedas, introduzido em 2009 por um indivíduo ou grupo que opera sob o pseudônimo de Satoshi Nakamoto. A sua criação foi um passo revolucionário nas finanças digitais, propondo uma forma descentralizada de dinheiro que opera independentemente dos sistemas bancários tradicionais e dos controlos governamentais.

A inovação fundamental do Bitcoin é a sua tecnologia subjacente, o blockchain. Um blockchain é um livro-razão público que registra todas as transações Bitcoin. Esse livro-razão é mantido por uma rede de computadores (nós) que verificam e confirmam as transações por meio de um processo conhecido como mineração. Os mineiros usam computadores poderosos para resolver problemas matemáticos complexos, e o primeiro a resolver o problema adiciona um novo bloco de transações ao blockchain e é recompensado com bitcoins recém-cunhados. Este processo garante a segurança e integridade da rede Bitcoin.

Uma das principais características do Bitcoin é a sua oferta limitada. Ao contrário das moedas fiduciárias tradicionais, que podem ser impressas à vontade pelos bancos centrais, o fornecimento total de Bitcoin é limitado a 21 milhões de moedas. Esta escassez contribuiu para que o Bitcoin fosse visto como uma forma de “ouro digital”, uma reserva de valor resistente à inflação. Até agora, mais de 18 milhões de bitcoins foram minerados, e espera-se que os poucos milhões restantes sejam minerados por volta de 2140 devido aos eventos de redução pela metade que ocorrem aproximadamente a cada quatro anos, reduzindo pela metade a recompensa pela mineração de novos blocos.

A natureza descentralizada do Bitcoin e o potencial para altos retornos tornaram-no um veículo de investimento popular. No entanto, também é altamente volátil, com preços capazes de flutuações significativas em curtos períodos. Esta volatilidade pode ser atribuída a vários factores, incluindo especulação de mercado, notícias regulamentares, tendências macroeconómicas e avanços tecnológicos.