Michael disse que armazenou 43,6 BTC em uma carteira digital com uma senha gerada usando o gerenciador de senhas RoboForm. O usuário salvou o código de acesso em um arquivo criptografado pela ferramenta TrueCrypt, optando por não mantê-lo no RoboForm por questões de segurança.
Com o tempo, descobriu-se que o arquivo foi danificado e Michael perdeu o acesso à criptomoeda. Na esperança de recuperar seus bitcoins, em 2022 o homem contatou o hacker de chapéu branco Joe Grand, que já havia ajudado pessoas a recuperar o acesso a ativos criptográficos perdidos. Grand recorreu a um amigo chamado Bruno para ajudá-lo a hackear o software RoboForm. Durante meses, os hackers passaram vários meses fazendo engenharia reversa na tentativa de restaurar a versão do RoboForm que Michael usou em 2013.
Pesquisadores hackers descobriram que o gerador de números aleatórios usado para gerar senhas na versão 2013 apresentava uma falha. As senhas aleatórias criadas foram vinculadas à data e hora no computador do usuário, tornando-as previsíveis. Ou seja, se você souber a data, hora e alguns outros parâmetros, poderá adivinhar a senha gerada em uma determinada data e hora no passado. No entanto, Michael não se lembrava da data e hora exatas em que criou sua senha.
Os hackers descobriram que o usuário transferiu bitcoins para sua carteira em 13 de abril de 2013. Ao combinar parâmetros de tempo específicos, os invasores de chapéu branco verificaram muitas senhas até encontrarem aquela criada por Michael em 15 de maio de 2013.
Como recompensa, Grand e Bruno ficaram com parte dos bitcoins, que na época eram negociados a uma taxa de US$ 38 mil por moeda. Michael esperou até que a taxa da primeira criptomoeda subisse para US$ 62.000 e depois vendeu alguns BTC. Ele agora tem 30 bitcoins no valor total de US$ 3 milhões.
Outro investidor de Bitcoin, o inglês James Howells, não teve tanta sorte e ainda está tentando, sem sucesso, encontrar um disco rígido de computador descartado aleatoriamente com dados sobre a carteira onde estão armazenados 7.500 BTC (cerca de US$ 509 milhões).
