O trabalho diário de Richard Whittaker é editar filmes sobre renas do Ártico e tubarões assassinos do Oceano Pacífico, mas quando uma enorme bolsa de criptografia entrou em colapso em 2022 com a culpa apontada para seu fundador desajeitado e de cabelos cacheados, ele sabia que queria fazer um documentário sobre isso.
Dezesseis meses depois, a investigação local de Whittaker sobre o colapso, FTX: When Money Breaks, está sendo transmitida gratuitamente no Prime Video no Reino Unido e disponível para aluguel ou compra nos Estados Unidos e na Austrália. Nada mal para uma pequena produção feita com a ajuda de sua mãe e com um orçamento em torno de US$ 2.500.
Whittaker, que nunca tocou em criptomoeda, não é a primeira pessoa que você pensaria que faria esse tipo de documentário. Durante o dia, Whittaker é assistente de edição em tempo integral no departamento de documentários da BBC, editando imagens da vida selvagem no Adobe Premiere para produções como Our Living World, narrado por Cate Blanchett.
Ele ri quando perguntamos como um documentarista da natureza acaba fazendo um filme sobre moedas mágicas da internet. Como muitas pessoas, ele se interessou pelo assunto devido à personalidade carismática, mas estranha, de Sam Bankman-Fried, que se tornou uma figura pública do mainstream em 2022.
Autorretrato de Richard Whittaker. (Instagram)
Foi cerca de seis meses antes [do colapso] que ele [Sam Bankman-Fried] começou a aparecer um pouco mais no meu feed, disse ele.
Um dos clipes que uso bastante [no documentário] é que Sam é o bilionário mais generoso. O que eu achei fascinante.
O mais famoso adepto do altruísmo eficaz do mundo, Bankman-Fried deu muitas entrevistas falando sobre seu grande plano de ganhar bilhões apenas para poder doar tudo para empreendimentos de caridade. A revista perguntou a ele em fevereiro de 2021 se ele estava tentando roubar dos ricos para dar aos pobres.
Talvez sem a parte do roubo, disse ele, numa citação que transborda ironia com o benefício da retrospectiva.
Bankman-Fried também era incomum em outros aspectos. Enquanto a maioria dos influenciadores de criptografia flexionam seus Lamborghinis, casas enormes e relógios de luxo, a imagem pública da SBF girava em torno de dormir em pufes no escritório, jogar videogame durante entrevistas ao vivo na TV de camisa e shorts e passear em um Toyota Corolla.
Foi uma antítese interessante do que eu tinha visto, disse Whittaker.
Então, quando tudo desabou em novembro de 2022, Whittaker só precisava descobrir como tudo aconteceu.
Então ele perguntou a sua mãe
É engraçado, mas a primeira coisa que fiz foi contar para minha mãe, diz Whittaker. Susan Whittaker desempenhou um papel fundamental na produção do filme. Acadêmica, ela também foi auditora em uma empresa de contabilidade de nível intermediário com sede no Reino Unido. Ao longo do documentário, Susan fornece comentários profissionais sobre os negócios obscuros e as práticas contábeis da FTX.
Após o colapso, Whittaker e sua mãe começaram a elaborar painéis e examinar documentos judiciais e da empresa para tentar descobrir como isso aconteceu e para onde foi o dinheiro, como Sherlock Holmes e Dr. Watson, edição criptográfica.
A mãe do cineasta Richard Whittaker, Susan Whittaker. (FTX: Quando o dinheiro quebra)
Sim, acho que tenho muita sorte nesse aspecto, porque mamãe e eu temos interesses muito semelhantes. É muito divertido interagir com ela e obter um bom relatório em coisas assim.
Uma das coisas que eu realmente queria fazer com a série When Money Breaks é tornar as coisas mais digeríveis, acrescentou.
Nesse aspecto, Whittaker faz um trabalho bastante decente, embora seja óbvio que o filme estava tentando falar com um público mais amplo do que apenas os cripto-nativos.
A principal restrição do filme foi o orçamento, que ele diz ter sido de cerca de 2.000 libras, incluindo licenças legais e tudo mais. Portanto, o orçamento estava bastante esticado no final.
Richard se vestiu como um sem-teto, já que o filme que ele queria custava US$ 377.
Isso significava que o aluguel de câmeras era limitado e até mesmo filmagens estavam fora de alcance em alguns casos. Os espectadores com olhos de águia podem notar uma breve cena mostrando um homem aparentemente sem-teto segurando uma placa que diz: Perdi todo o meu dinheiro na FTX. Na verdade, este é o próprio Whittaker.
Na verdade, foi muito engraçado porque havia imagens disponíveis em um site e era um homem segurando uma placa. Eu estava pensando em comprar e trocar a placa […] mas eles queriam 300 libras.
Lembro que me virei para minha namorada incrivelmente compreensiva e pensei: Você poderia me filmar em alguns degraus com um moletom? […] Estava cozinhando [quente] naquele dia.
Um grande indício de que se trata de jornalismo cidadão e não de um documento completo é a falta de comentários de especialistas. Além da mãe de Whittaker, as únicas pessoas entrevistadas diante das câmeras parecem ser apenas membros do público do Bistrol que não oferecem nenhuma visão sobre o FTX. Muitos parecem nem ter possuído criptomoeda.
Espero que, se eu fizer outro filme, consiga fazer com que mais acadêmicos na frente das câmeras falem um pouco mais, apenas para obter um pouco mais de variedade nas pessoas entrevistadas, disse Richard.
Definitivamente foi uma curva de aprendizado fazer o documentário. Definitivamente, para o próximo, basicamente faríamos um cinto e suspensórios completos e provavelmente conseguiríamos um verificador de fatos dedicado.
Richard aparece em seu próprio documentário, piscando não tão sutilmente para a câmera para nos contar qual site freelance ele visitou. Crítica do filme: FTX Quando o Dinheiro Quebra
FTX: When Money Breaks começa com a premissa de que tudo em nosso dia a dia funciona com dinheiro, com o narrador perguntando: O que acontece quando todo o sistema de dinheiro quebra?
O documentário define o cenário para que a negociação de criptografia se torne uma atividade paralela atraente para muitos em um momento de aumento da inflação, com a plataforma fácil de usar da FTX e as taxas de juros de 8% sendo beneficiadas.
O filme de 54 minutos tenta explicar os eventos que levaram imediatamente ao colapso da FTX e as revelações malucas que surgiram em sua esteira. A vida pessoal de Sam Bankman-Fried ganha um tempo considerável na tela, com o documentário também abordando a briga entre a SBF e o cofundador da Binance, Changpeng CZ Zhao, que levou a Binance a se desfazer de todos os seus tokens FTT e precipitar o colapso.
Ele ainda traz à tona a pesada estrutura de gestão da FTX, sua complexa rede de empresas interconectadas (incluindo a Alameda) e as práticas contábeis de má qualidade das exchanges, que se apoiavam demais em Quickbooks, entre outras coisas.
Infelizmente, o lançamento do filme foi adiado, então os acontecimentos ultrapassaram um pouco. Como Whittaker aludiu anteriormente, há também alguns fatos que poderiam ter sido verificados de forma mais completa.
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Por exemplo, o documentário afirma que a exchange cripto Binance está sediada na China, embora a empresa não tenha sede oficial. O filme também sugere que houve apenas 120 casos de fraude criptográfica, mas é claro que o número é muito maior do que isso.
Whittaker admite que o pequeno orçamento do filme permitiu apenas cerca de três a quatro dias de aluguel de equipamento de câmera profissional. Como resultado, ele se baseia fortemente em filmagens de pessoas em ternos apertando as mãos umas das outras, etc., e algumas filmagens parecem ter sido gravadas com uma câmera de smartphone, o que pode ser um pouco chocante.
Para seu benefício, porém, algumas das cenas de baixo orçamento dão ao documentário o charme do jornalismo cidadão e são algumas das partes mais divertidas do filme.
Gostei especialmente de algumas das cenas mais bobas com o próprio Whittaker, como quando ele tenta usar Fiver para contratar alguém para criar um token criptográfico para ele e, de maneira bastante apropriada, é puxado pelo tapete.
Deixando alguns fatos de lado, o documentário de Whittaker é uma tentativa louvável de explicar uma saga muito complicada em um curto espaço de tempo.
Há um encanto saudável em tudo isso, e é óbvio que foi feito com muito amor, o que significa que podemos perdoar Whittaker por ocasionalmente errar alguns fatos.
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