Em 2010, um adolescente chinês chamado Zhao Tong comprou Bitcoin por US$ 10. Fascinado pela ideia de uma moeda digital global, Zhao, com apenas 16 anos, mergulhou de cabeça no mundo das criptomoedas.
Interesse inicial e desafios
Zhao ficou cativado pelo potencial do Bitcoin e compartilhou seu entusiasmo com os amigos. Porém, comprar Bitcoin em 2011 não foi fácil. A maior bolsa, Mt. Gox, frequentemente ficava off-line e até passava por um flash crash que fez o preço do Bitcoin despencar para US$ 0,01 logo após a compra de Zhao.
Construindo Bitcoinica
Programador autodidata, Zhao construiu o Bitcoinica em apenas quatro dias. Ao contrário de outras bolsas, a Bitcoinica permitiu a negociação de margem, permitindo aos usuários especular sobre o preço futuro do Bitcoin. Traders e mineradores poderiam apostar até 50 BTC instantaneamente. A Bitcoinica rapidamente ganhou popularidade, negociando até US$ 40 milhões por mês, perdendo apenas para a Mt. Zhao ganhou US$ 10.000, ou cerca de 2.000 BTC, apenas nas primeiras duas semanas.
Crescimento e preocupações
Apesar do seu rápido crescimento, a Bitcoinica enfrentou ceticismo. Os críticos questionaram a idade e a experiência de Zhao e estavam preocupados com as medidas de segurança da bolsa. Apesar dessas preocupações, a Bitcoinica continuou a negociar centenas de milhares de Bitcoins todos os meses.
A transferência e os hacks subsequentes
No final de 2011, impressionado com os exames escolares, Zhao vendeu a Bitcoinica para o Grupo Wendon. Os novos proprietários procuraram auditar a exchange, contando com a ajuda de desenvolvedores veteranos de Bitcoin, incluindo o hacktivista franco Amir Taaki. O Grupo Wendon investiu pesadamente na Bitcoinica, até comprando o domínio Bitcoin.com por US$ 1 milhão.
No entanto, o desastre aconteceu em março de 2012, quando o Bitcoinica foi hackeado, perdendo 43.000 BTC. A situação piorou com mais dois ataques no final daquele mês, resultando no roubo de mais 48.000 BTC. Este período foi anterior ao advento das carteiras de hardware ou da segurança com múltiplas assinaturas, tornando a exchange vulnerável a redefinições de senha.
Consequências e Legado
Os hacks provocaram indignação entre os usuários, muitos dos quais, como Roger Ver, sofreram perdas significativas. Os detalhes exatos do que aconteceu permanecem obscuros, mas a reputação de Zhao foi gravemente prejudicada. O termo “Zhao Tonged” tornou-se um meme na comunidade Bitcoin, descrevendo investidores que foram roubados e enganados.
O ato final de Zhao no mundo criptográfico foi investir 1.000 BTC em uma rara moeda Casascius de ouro maciço, uma das três existentes, agora avaliada em mais de US$ 60 milhões. Depois disso, Zhao deixou a indústria.
Lições aprendidas
Os hacks de exchanges continuam a atormentar o mundo das criptomoedas. Investidores sérios são aconselhados a usar carteiras de hardware ou custódia com múltiplas assinaturas para mitigar o risco de hacks de exchanges. Estas medidas de segurança são cruciais para proteger contra a perda de fundos. Hoje, estima-se que mais de 1 milhão de Bitcoins, no valor de US$ 65 bilhões, foram perdidos devido a hacks de exchanges. Bitcoinica continua sendo o terceiro maior hack em total de Bitcoin perdido, servindo como um lembrete de US$ 6 bilhões para levar a custódia a sério e evitar se tornar uma vítima de Zhao Tong.
