A tecnologia Blockchain expandiu-se para além da criptomoeda e é agora utilizada em diversas aplicações, incluindo bases de dados descentralizadas, que podem prevenir a falsificação através da transparência e da segurança.

Esta capacidade de proteger os dados é particularmente valiosa para o setor da saúde, onde a tecnologia blockchain pode proteger os dados, melhorar a integridade dos dados e capacitar os pacientes para controlar os seus dados de forma mais eficaz.

Também pode melhorar a transparência nas cadeias de abastecimento e verificar a autenticidade dos medicamentos. Além disso, o blockchain auxilia na identificação de cuidados de saúde e tem o potencial de aprimorar a pesquisa biomédica, simplificando o armazenamento e a troca de dados.

Blockchain no setor de saúde: o potencial inexplorado da Alemanha?

Embora a tecnologia blockchain ofereça inúmeros benefícios, as suas aplicações raramente são encontradas no setor de saúde alemão.

O Ministério Federal da Saúde alemão reconheceu o potencial do blockchain e organizou um workshop sobre o tema em 2019.

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Dos 142 esboços de projetos, 20 finalistas foram selecionados, e projetos como prescrições eletrônicas seguras, formulários descentralizados de serviço de consentimento do paciente e um certificado de incapacidade para o trabalho baseado em blockchain foram premiados.

No entanto, até à data, nenhum destes projectos foi implementado.

Desde então, surgiram novas iniciativas, mas muitas permanecem isoladas e raramente implementadas.

O que está impedindo a Alemanha de adotar o blockchain?

Por que existem tão poucos projetos de blockchain no mercado alemão de saúde quando a tecnologia é tão promissora?

Volker Nürnberg, professor de gestão em saúde na Universidade Técnica de Munique, disse ao Cointelegraph que o setor de saúde alemão é altamente regulamentado e nem sempre visto como um motor de inovação, o que é um desafio particular para startups:

“De uma perspectiva global, o sector da saúde nem sempre é o motor da inovação. Também é extremamente regulamentado [na Alemanha]. As startups, em particular, nem sempre querem abrir caminho na selva jurídica.”

Nuremberg também abordou os obstáculos técnicos, éticos e de privacidade que dificultam a implementação do blockchain. Proteger dados sensíveis e garantir a interoperabilidade são factores-chave: “Sem política e legisladores – devido à forte regulamentação no sector da saúde – a introdução da tecnologia blockchain não é possível”.

Lukas Weidener, médico e investidor em várias organizações médicas autônomas descentralizadas, disse ao Cointelegraph que essas “regulamentações de proteção de dados particularmente rígidas para proteger dados confidenciais de pacientes impõem altas demandas à segurança e confidencialidade dos sistemas blockchain”.

O GDPR apresenta desafios únicos para blockchains

O Regulamento Geral de Proteção de Dados (RGPD) garante que os dados sensíveis dos pacientes sejam processados ​​de acordo com requisitos rigorosos de segurança e confidencialidade.

Isto é particularmente importante no setor da saúde, onde a utilização indevida ou a divulgação não autorizada de dados pode ter consequências graves.

Portanto, o cumprimento do RGPD pode ser visto como uma marca de qualidade e uma base de confiança para pacientes e utilizadores, garantindo que os seus dados estão seguros e tratados com cuidado.

De acordo com Weidener, no entanto, esses requisitos de proteção e segurança de dados podem representar um desafio para aplicações blockchain. Esta tecnologia assenta na transparência e imutabilidade dos dados, potencialmente em conflito com o direito ao esquecimento ou com o princípio da minimização dos dados.

Weidener disse que estas regulamentações podem levar empresas de outros países a ultrapassar as empresas alemãs, limitando o controlo e a influência da indústria alemã no desenvolvimento global destas tecnologias.

Por outro lado, o GDPR também oferece a oportunidade de promover o desenvolvimento de aplicações blockchain que são projetadas para cumprir padrões elevados desde o início.

“Isso poderia tornar a Alemanha pioneira no desenvolvimento de soluções blockchain seguras, transparentes e orientadas para o paciente no setor de saúde”, disse Weidener.

De acordo com o especialista, é necessária uma estreita cooperação entre desenvolvedores de tecnologia, responsáveis ​​pela proteção de dados e autoridades reguladoras para explorar plenamente os benefícios da tecnologia blockchain e cumprir os requisitos do GDPR. “O objetivo deve ser desenvolver soluções inovadoras que garantam tanto o progresso técnico como a proteção e segurança dos dados dos pacientes.”

A má reputação do Blockchain

Outro fator na forma de adoção é a associação da tecnologia blockchain com criptomoedas.

A associação da tecnologia blockchain com a volatilidade e as preocupações de segurança das criptomoedas tem um impacto negativo na percepção do público, disse Weidener, acrescentando que “o consumo de energia percebido de alguns protocolos blockchain também pode levar a preocupações sobre a sustentabilidade ambiental”.

“Isto poderá levar a reservas entre os decisores e utilizadores do sector da saúde, que vêem a tecnologia com cepticismo, especialmente se a sustentabilidade e a protecção ambiental desempenharem um papel importante nas suas organizações.”

Além destes obstáculos, os “processos rigorosos de autorização e certificação para dispositivos médicos significam que qualquer inovação tecnológica deve passar por extensos testes e procedimentos de aprovação, o que retarda o ciclo de inovação”.

Investimento em pesquisa e financiamento necessário

A adoção da tecnologia blockchain na área da saúde também requer um investimento significativo em tecnologia e conhecimento especializado, o que é particularmente desafiador para clínicas e consultórios menores. Segundo Weidener, a necessidade de atualizar ou mesmo substituir completamente as infraestruturas de TI existentes e a falta de soluções padronizadas tornam a implementação ainda mais difícil.

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Weidener enfatizou a importância do investimento direcionado em pesquisa e financiamento, especialmente para novas tecnologias que cumpram os regulamentos de proteção de dados. Sem este investimento, a Alemanha corre o risco de ficar para trás tecnologicamente e os pacientes perderem o acesso a tecnologias avançadas.

Weidener disse que a interoperabilidade e a integração com as infraestruturas de TI existentes, bem como o desenvolvimento de aplicações centradas no usuário que permitem fácil interação com aplicações de saúde baseadas em blockchain, também são importantes.

“Esta é a única maneira pela qual a Alemanha poderá desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento e implementação de aplicações blockchain no setor de saúde.”