Num passo importante no sentido da integração da inteligência artificial nas atividades militares, a Força Aérea dos EUA concluiu recentemente o primeiro voo de teste oficial de um caça controlado por um sistema de IA. A demonstração deslumbrante, aberta apenas a um seleto grupo de membros da mídia, demonstrou o compromisso da Força Aérea em estar na vanguarda do emprego de sistemas habilitados para IA na defesa aérea.

IA supera pilotos humanos

Mas mesmo tão cedo, com apenas cerca de duas dúzias de voos reais realizados desde setembro de 2023, a IA provou ser um estudo rápido. Ele já superou alguns pilotos de caça humanos experientes, disse o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, que montou uma espingarda no voo de teste, plenamente consciente de que era a aeronave controlada por IA que superava qualquer piloto humano.

Foi um teste de uma hora construído em torno de uma situação de combate hipotética em que um caça controlado por IA enfrentou um F-16 com um piloto humano. Ambas as aeronaves fizeram manobras para obter vantagem, mas a IA mostrou sua supremacia ao superar o piloto humano.

Com esta técnica de aprendizagem avançada, a IA do sistema da Força Aérea pode começar a aprender manobras básicas no simulador, usando uma combinação de simulação e voo operacional real para testar diferentes estratégias e métodos. Em seguida, os dados dos testes de voo reais são integrados ao simulador para permitir que a IA melhore constantemente suas habilidades em um ciclo de aprendizagem iterativo.

Aeronave controlada por IA, Fonte: DALL-E 3 através de notebookcheck

Força Aérea dos EUA adotando soluções econômicas

Suponhamos que os EUA tenham de facto o campo para aeronaves militares controladas por IA nas actuais operações reais. Nesse caso, não se espera que os planos para a primeira aeronave de IA sem nome sejam lançados até 2028, com uma meta de 1.000 prontas para implantação. Espera-se ativamente que a China se desenvolva de forma semelhante.

Kendall defendeu tais intenções excessivamente ambiciosas alegando que a exclusão da tecnologia de IA é perigosa para a segurança. No entanto, as organizações humanitárias, incluindo a Cruz Vermelha, levantaram preocupações de que os sistemas de IA possam agir de forma independente no que diz respeito às decisões relativas ao emprego de armas.

Kendall acalmou ainda mais os temores ao afirmar que os operadores humanos sempre observariam e monitorariam o sistema de IA sempre que uma arma fosse implantada. No entanto, para além dos benefícios tecnológicos, a Força Aérea também está a avançar no sentido da utilização de aeronaves controladas por IA, como mais um passo em direcção a uma abordagem orientada para o orçamento. Enfrentando agora preocupações orçamentais iminentes devido às recentes grandes despesas, a Força Aérea deseja produzir aeronaves mais pequenas e menos dispendiosas, não tendo de contabilizar pilotos humanos no modelo de produção. 

Num mundo que corre para libertar a IA no domínio militar, a Força Aérea dos EUA, ao dar um passo ousado, reforçou o seu compromisso de manter uma vantagem estratégica, explorando soluções de ponta e rentáveis ​​para a segurança nacional.