Um F-16 da Força Aérea dos EUA habilitado para IA decolou para o céu a partir da Base Aérea de Edwards, mas a diferença foi que o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, estava sentado no banco da frente, e mais surpreendente foi o fato de que o F-16 foi controlado pela inteligência artificial (IA) no lugar de um piloto humano.

O Secretário da Força Aérea viaja em um F-16 habilitado para IA

Durante as últimas duas décadas, a IA foi o maior desenvolvimento que mudou as preferências da aviação militar, e a Força Aérea dos EUA está a tentar agressivamente aproveitar a tecnologia. A Força Aérea está a planear introduzir uma frota de 1000 ou provavelmente mais aviões habilitados para IA na próxima década, e espera-se que o primeiro deles esteja disponível para operações até 2028.

Kendall viajou para a base aérea para obter experiência em primeira mão com voo de IA e para anunciar seu papel no futuro combate aéreo. Ao pousar após o voo, ele também deu uma entrevista à Associated Press e à NBC, que foram as duas únicas entidades de mídia que receberam permissão para observar o voo secreto no local. Kendal disse:

“É um risco de segurança não tê-lo. Neste ponto, temos que ter isso.”

Fonte: AP.

O F-16 controlado por IA de Kendal, chamado VISTA, envolveu-se em um combate aéreo após a decolagem, voou a velocidades superiores a 550 milhas por hora e entrou em contato próximo com o outro F16 que era operado por um piloto humano. Ambos os aviões chegaram a cerca de 300 metros enquanto tentavam vencer um ao outro, forçando-se mutuamente a situações vulneráveis.

Existem pontos de interrogação sobre a capacidade da IA ​​de tomar decisões

Quando Kendall pousou depois de voar por uma hora na aeronave, ele disse que já tinha experiência suficiente em seu combate aéreo e que confiaria na capacidade dessa tecnologia ainda em desenvolvimento para decidir lançar uma arma no campo de guerra. Embora a declaração possa ser questionável, uma vez que existem muitas escolas de pensamento sobre a utilização da IA ​​em conflitos e as suas terríveis consequências, com muitos grupos a procurar a sua proibição, ela mostra o entusiasmo de Kendall com a experiência que teve durante o voo.

Como disse a Cruz Vermelha Internacional,

“Existem preocupações sérias e generalizadas sobre ceder decisões de vida ou morte a sensores e software.” 

Além disso, as armas autónomas são motivo de preocupação imediata e é necessária uma resposta política rápida a nível global. Mas a inclinação dos militares para aviões melhorados com IA tem as suas próprias razões de custo, segurança e requisitos estratégicos. A manutenção de uma frota dispendiosa de aeronaves actualmente disponíveis estará em risco devido aos avanços em todas as frentes militares em todo o mundo.

 O F-16 VISTA está em testes pela DARPA e não se sabe quando fez seu primeiro vôo, mas já realizou quase 24 missões desde 2023, o que não é muito, mas afirma-se que o sistema está aprendendo rapidamente e é melhorando ao longo do tempo e também superou os pilotos humanos em muitos casos.