As criptomoedas são um tipo de **moeda digital** ou **ativo digital** que usa **criptografia** para proteger transações, controlar a criação de novas unidades e verificar a transferência de ativos. Ao contrário das moedas tradicionais, as criptomoedas operam numa rede descentralizada de computadores e não são controladas por nenhuma instituição central, como um banco ou governo.
**Bitcoin**, criado em 2009 por uma pessoa ou grupo de pessoas sob o pseudônimo **Satoshi Nakamoto**, foi a primeira criptomoeda e é a mais conhecida. Desde então, muitas outras criptomoedas surgiram, conhecidas como **altcoins**
Algumas características principais das criptomoedas incluem:
- **Descentralização**: Não requerem autoridade central ou intermediários para funcionar.
- **Segurança**: Eles usam métodos criptográficos avançados para proteger transações e evitar falsificação ou duplicação.
- **Transparência**: embora as transações sejam anônimas, elas são registradas publicamente no **blockchain**, que é um livro-razão distribuído.
- **Irreversibilidade**: Uma vez confirmada, uma transação não pode ser revertida.
As criptomoedas podem ser usadas para diversos fins, incluindo investimentos, transferências de dinheiro e como meio de pagamento de bens e serviços. No entanto, também acarretam riscos, como a volatilidade dos preços e a possibilidade de serem utilizados em atividades ilícitas devido à sua natureza anónima.
