As vítimas de um esquema de fraude de investimento facilitado por uma empresa de eletrônicos na China estão tentando recuperar US$ 4,3 bilhões em Bitcoin (BTC) comprados com seu dinheiro com a ajuda do governo do Reino Unido.

Um grupo que representa as vítimas do golpe supostamente enviou uma carta ao Ministério das Relações Exteriores de Pequim solicitando que negociasse com o governo do Reino Unido a recuperação do Bitcoin apreendido.

Os fundos foram captados por meio de um esquema de investimento de US$ 6,2 bilhões conduzido pela Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology de 2014 a 2017.

O grupo, que também contactou o Ministério da Segurança Pública da China, disse que recolheu quase 2.500 assinaturas de vítimas e planeia submetê-las a ambos os ministérios.

A carta pede que o governo chinês coopere com o Reino Unido e forneça evidências que demonstrem a propriedade legítima do Bitcoin. A carta dizia:

“Não queremos e nunca aceitaremos uma situação em que os Bitcoins sejam confiscados pelo Reino Unido e não nos sejam devolvidos.”

O governo do Reino Unido não disse como lidará com o Bitcoin apreendido no caso.

As autoridades do Reino Unido apreenderam a criptomoeda depois que o ex-trabalhador de hospitalidade Jian Wen tentou lavar fundos comprando uma mansão de US$ 30 milhões com BTC. A compra falhou porque Wen não conseguiu explicar a origem dos fundos.

Imagem da propriedade que Wen tentou comprar. Fonte: Sky News

Isto levou a uma investigação por parte das autoridades, que culminou numa rusga a uma casa em 2021. Na altura, a polícia encontrou 61.000 BTC na propriedade alugada por Wen e o seu chefe, Zhimin Qian, o suposto mentor do esquema de fraude de investimento.

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O BTC valia US$ 1,7 bilhão quando foi apreendido em 2021, mas agora vale cerca de US$ 4,3 bilhões à medida que o preço do Bitcoin aumentou.

Wen inicialmente afirmou que o Bitcoin havia sido extraído, mas acabou mudando sua história, dizendo que era um “presente de amor” de Qian, que havia fugido do Reino Unido.

Wen foi acusada de três acusações de lavagem de dinheiro entre outubro de 2017 e janeiro de 2022. Embora ela tenha negado todas as acusações, o Tribunal da Coroa de Southwark considerou Wen culpada de lavagem de dinheiro em 20 de março.

Revista: Esquema de lavagem de criptografia de US$ 308 milhões preso, token Hashkey, CBDC de Hong Kong: Asia Express