Alexander Vinnik, o cofundador russo da suposta troca ilegal de criptomoedas BTC-e, está tentando garantir sua libertação por meio de uma “troca de prisioneiros”.
O Wall Street Journal informou em 24 de maio que o advogado de Vinnik está a tentar modificar a ordem de proteção de Vinnik para que ele possa ser considerado parte de um acordo de comércio de prisioneiros entre a Rússia e os Estados Unidos.
Consequentemente, ele poderia ser “trocado” pelo repórter do WSJ detido, Evan Gershkovich.
O defensor federal assistente do Distrito Norte da Califórnia, David Rizk, escreveu: “Sr. Vinnik deveria ter permissão para responder às acusações contra ele e defender publicamente a sua inclusão numa troca de prisioneiros.”
Rizk explicou, citando fontes familiarizadas com o procedimento de troca de prisioneiros, que tais negociações necessitam de uma campanha pública robusta para “maximizar as hipóteses de tal troca”.
Os esforços renovados para o potencial acordo comercial de Vinnik coincidem com as exigências do governo dos EUA para a libertação imediata de Gershkovich, cujo período de detenção foi recentemente prorrogado até 30 de Agosto.
Em Março, as autoridades russas prenderam Gershkovich por suspeita de espionagem, marcando a primeira vez desde o fim da Guerra Fria que um jornalista americano foi detido sob acusação de espionagem.
Em setembro do ano passado, a equipe jurídica de Vinnik instou as autoridades a considerarem trocá-lo por um dos numerosos cidadãos norte-americanos detidos na Rússia.
Este foi o início da campanha de Vinnik pela troca de prisioneiros.
Em 9 de dezembro de 2022, os Estados Unidos concordaram em libertar o traficante de armas russo Viktor Bout, apelidado de “comerciante da morte”, em troca da estrela da WNBA Brittney Griner, que foi condenada a mais de nove anos de prisão russa por tentativa de contrabandear óleo de cannabis para o país.
Vinnik foi preso na Grécia em 2017 sob acusação de lavagem de dinheiro sob um mandado de prisão dos EUA. Ele foi posteriormente extraditado para a França em 2020.
Na França, Vinnik foi inocentado das acusações de ransomware, mas condenado e sentenciado a cinco anos por lavagem de dinheiro.
Em 5 de agosto de 2022, após cumprir dois anos em uma prisão francesa, foi extraditado para os Estados Unidos.
A BTC-e foi fundada em 2011 e apreendida pelas autoridades dos EUA em julho de 2017 por supostamente ajudar criminosos russos em ataques de ransomware, esquemas de roubo de identidade e tráfico de drogas.
Vinnik se declarou inocente das 21 acusações apresentadas contra ele, argumentando que não tinha autoridade para tomar decisões sobre as operações diárias da bolsa.