Em 3 de janeiro de 2009, Satoshi Nakamoto minerou o Genesis Block em um pequeno servidor em Helsinque, Finlândia, e recebeu uma recompensa de 50 bitcoins, o que marca o início da mineração de criptomoedas.
Da CPU para o ASIC
Na visão inicial de Satoshi Nakamoto, a mineração de BTC poderia ser realizada usando CPUs instaladas em PCs. Durante sua infância, o Bitcoin permaneceu obscuro e não oferecia valor algum.
Não foi até 2010 quando o entusiasta do Bitcoin Laszlo Hanyecz argumentou que as GPUs poderiam executar mais cálculos por segundo do que as CPUs e tentou usar GPUs para mineração, e ele estava certo. Depois que Hanyecz compartilhou seu código de mineração de GPU com a comunidade, o Bitcoin viu seu primeiro aumento de hashrate em 20.000 vezes, de 6 MH/s em janeiro de 2010 para 120 GH/s em dezembro de 2010.
O interessante é que Hanyecz, que introduziu a mineração de GPU, também foi quem começou o Bitcoin Pizza Day. Hanyecz ganhou muitos bitcoins por meio da abordagem de mineração de GPU que ele inventou e não poupou esforços para promover a criptomoeda. Por exemplo, o cara comprou duas pizzas com 10.000 BTC, dando valor real à nova moeda pela primeira vez.
O surgimento da mineração de GPU e o aumento do preço do BTC levaram a uma corrida armamentista de mineração, e os mineradores estavam constantemente buscando novas maneiras de melhorar sua taxa de hash. Em 2011, alguém compartilhou o código de máquinas de mineração FPGA no GitHub, o que iniciou uma nova era dominada por equipamentos de mineração especializados. Em 2011, a taxa de hash do Bitcoin aumentou de 116 GH/s no início do ano para quase 30 TH/s no final do ano, um crescimento de quase 300X.
2012 viu o nascimento das máquinas de mineração ASIC, que são modelos superiores, e a taxa de hash do Bitcoin disparou de 20 TH/s para 12 PH/s, um aumento de 600 vezes. Desde então, os modelos ASIC substituíram CPUs, GPUs e máquinas FPGA como a máquina de mineração BTC convencional.
Da mineração solo à mineração em pool
O hashrate crescente levantou novas preocupações — A mineração de bitcoin ainda é lucrativa à medida que mais e mais mineradores entram no negócio? Ao perceber as limitações da mineração solo, o programador tcheco Marek Palatinus encontrou uma solução: unir mineradores de BTC, reunir os recursos e compartilhar os lucros. Em 2010, Marek iniciou o slushpool, o primeiro pool de mineração do mundo. Desde então, a mineração de BTC gradualmente fez a transição da mineração solo para a mineração em pool.
Embora os pools de mineração reúnam um grande número de mineradores, os mineradores nem sempre estão vinculados a um pool, o que levou à ascensão e queda repentinas de muitos pools. Por exemplo, em 2013, o GHash.IO atraiu muitos mineradores com sua política de taxa zero. Em 2014, o pico de hashrate do pool havia ultrapassado 51%, levantando preocupações na comunidade Bitcoin. No entanto, esse pool gigante acabou fechando em 2016 devido a repetidos ataques DoS em larga escala.
Claramente, pools de mineração exigem forte capacidade técnica. Nos primeiros dias, muitos pools subestimaram os requisitos técnicos da indústria. Como resultado, eles sofreram ataques e eventualmente fecharam, assim como o GHash.IO.
Tendo percebido as tecnologias e produtos imaturos na indústria de pools, Haipo Yang, um dos primeiros construtores de Bitcoin, decidiu construir um pool mais estável e eficiente para capacitar a mineração de BTC, um canal essencial para manter as operações normais da rede. Em apenas dois meses, ele concluiu de forma independente a codificação do ViaBTC Pool, que foi oficialmente ao ar em 5 de junho de 2016.
