Anteriormente conhecida como OpenCoin, a Ripple é uma empresa privada que está construindo uma rede de pagamentos e trocas (RippleNet) sobre um banco de dados de contabilidade distribuído (XRP Ledger). O principal objetivo do Ripple é conectar bancos, provedores de pagamento e bolsas de ativos digitais, permitindo pagamentos globais mais rápidos e econômicos.
História
O Ripple foi idealizado pela primeira vez em 2004 por Ryan Fugger, que desenvolveu o primeiro protótipo do Ripple como um sistema monetário digital descentralizado (RipplePay). O sistema entrou em operação em 2005 e tinha como objetivo fornecer soluções de pagamento seguras dentro de uma rede global.
Em 2012, Fugger entregou o projeto a Jed McCaleb e Chris Larsen e juntos fundaram a empresa de tecnologia norte-americana OpenCoin. A partir daí, o Ripple passou a ser construído como um protocolo focado em soluções de pagamentos para bancos e outras instituições financeiras. Em 2013, OpenCoin foi rebatizada para Ripple Labs, que mais tarde foi rebatizada para Ripple, em 2015.
O livro-razão XRP (XRPL)
Baseada no trabalho de Fugger e inspirada na criação do Bitcoin, a Ripple implantou o Ripple Consensus Ledger (RCL) em 2012 – junto com sua criptomoeda nativa XRP. O RCL foi posteriormente renomeado para XRP Ledger (XRPL).
O XRPL funciona como um sistema económico distribuído que não só armazena todas as informações contabilísticas dos participantes da rede, mas também fornece serviços de câmbio através de múltiplos pares de moedas. A Ripple apresenta o XRPL como um livro-razão distribuído de código aberto que permite transações financeiras em tempo real. Estas transações são seguras e verificadas pelos participantes da rede através de um mecanismo de consenso.
Ao contrário do Bitcoin, no entanto, o XRP Ledger não se baseia num algoritmo de consenso de Prova de Trabalho e, portanto, não depende de um processo de mineração para verificar as transações. Em vez disso, a rede chega a um consenso através do uso de seu próprio algoritmo de consenso personalizado – anteriormente conhecido como Ripple Protocol Consensus Algorithm (RPCA).
O XRPL é gerenciado por uma rede de nós de validação independentes que comparam constantemente seus registros de transações. Qualquer pessoa pode não apenas configurar e executar um nó validador Ripple, mas também escolher em quais nós confiar como validadores. No entanto, a Ripple recomenda que seus clientes usem uma lista de participantes identificados e confiáveis para validar suas transações. Esta lista é conhecida como Lista de Nós Únicos (UNL).
Os nós UNL trocam dados de transação entre si até que todos concordem com o estado atual do razão. Em outras palavras, as transações acordadas por uma supermaioria de nós UNL são consideradas válidas e o consenso é alcançado quando todos esses nós aplicam o mesmo conjunto de transações ao razão.
De acordo com o site oficial da Ripple, a Ripple é uma empresa privada que ajudou a apoiar o desenvolvimento do XRPL como um livro-razão distribuído de código aberto. Isso significa que qualquer pessoa pode contribuir com o código e que o XRPL poderá continuar mesmo que a empresa deixe de existir.
RippleNet
Ao contrário do XRPL, o RippleNet é exclusivo da empresa Ripple e foi construído sobre o XRPL como uma rede de pagamento e troca.
A RippleNet oferece atualmente um conjunto de 3 produtos projetado como um sistema de solução de pagamento para bancos e outras instituições financeiras. Atualmente, a RippleNet possui três produtos principais: xRapid, xCurrent e xVia.
xRápido
Resumindo, o xRapid é uma solução de liquidez sob demanda que usa XRP como uma moeda-ponte global entre várias moedas fiduciárias. Tanto o XRP quanto o xRapid contam com o XRP Ledger, que permite tempos de confirmação mais rápidos e taxas muito mais baixas quando comparado aos métodos convencionais.
Vejamos um exemplo simples. Bob, da Austrália, quer enviar US$ 100 para Alice, que mora na Índia. Bob transfere o dinheiro através de uma instituição financeira chamada FIN. Para realizar a transação, a FIN utiliza a solução xRapid para criar uma conexão com as bolsas de ativos tanto no país de origem quanto no de destino. Dessa forma, a empresa consegue converter os US$ 100 de Bob em XRP, o que fornece a liquidez necessária para o pagamento final. Em questão de segundos, o XRP é convertido em rúpias indianas e Alice consegue sacar o dinheiro da bolsa de ativos localizada na Índia.
xAtual
xCurrent é uma solução projetada para fornecer liquidação instantânea e rastreamento de pagamentos transfronteiriços entre membros da RippleNet. Ao contrário do xRapid, a solução xCurrent não é baseada no XRP Ledger e não usa a criptomoeda XRP por padrão. O xCurrent é construído em torno do Interledger Protocol (ILP), que foi projetado pela Ripple como um protocolo para conectar diferentes livros contábeis ou redes de pagamento.
Os quatro componentes básicos do xCurrent são:
Messenger - O mensageiro xCurrent fornece comunicação ponto a ponto entre instituições financeiras RippleNet conectadas. É usado para trocar informações sobre risco e conformidade, taxas, taxas de câmbio, detalhes de pagamento e prazo esperado de entrega de fundos.
Validador - O validador é usado para confirmar criptograficamente o sucesso ou o fracasso de uma transação e também para coordenar a movimentação de fundos no Interledger. As instituições financeiras podem operar seu próprio validador ou contar com um validador terceirizado.
Razão ILP - O Protocolo Interledger é implementado em livros-razão bancários existentes, o que cria o Razão ILP. O ILP Ledger funciona como um livro auxiliar e é usado para rastrear créditos, débitos e liquidez entre as partes envolvidas na transação. Os fundos são liquidados atomicamente, o que significa que são liquidados instantaneamente ou não são liquidados.
FX Ticker - O ticker FX é usado para definir as taxas de câmbio entre as partes da transação. Ele rastreia o estado atual de cada Ledger ILP configurado.
Embora o xCurrent seja projetado principalmente para moedas fiduciárias, ele também oferece suporte a transações de criptomoedas.
xVia
xVia é uma interface padronizada baseada em API que permite que bancos e outros provedores de serviços financeiros interajam dentro de uma única estrutura – sem precisar depender de múltiplas integrações de redes de pagamento. O xVia permite que os bancos criem pagamentos através de outros parceiros bancários conectados à RippleNet e também permite anexar faturas ou outras informações às suas transações.
Pensamentos finais
Embora o Bitcoin seja conhecido como a primeira criptomoeda e o Ethereum seja reconhecido pela criação de uma plataforma para contratos inteligentes, podemos considerar a rede Ripple como um sistema de câmbio que se concentra em soluções globais de pagamento para bancos e outras instituições financeiras.
O RippleNet pode ser implementado sobre a infraestrutura bancária existente como forma de complementar e melhorar o sistema de pagamento tradicional. xCurrent permite pagamentos econômicos em tempo real entre instituições financeiras; xRapid usa XRP como ponte para moeda sem fronteiras para fornecer pools de liquidez sob demanda; e xVia facilita a integração e comunicação de todos os participantes da RippleNet.
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