As notícias recentes de que cerca de 40.000 bitcoins no valor de cerca de US$ 1 bilhão de carteiras vinculadas a apreensões policiais do governo dos EUA começaram a se mover novamente, de acordo com o provedor de dados blockchain Glassnode. A maioria das transacções parecem ser transferências internas dentro dos mesmos endereços ou entidades, sugerindo que o governo está a reorganizar os seus activos ou a protegê-los de novas formas. Ocorrências semelhantes ocorreram, quando o governo dos EUA apreendeu mais de US$ 1 bilhão em criptomoedas devido a uma operação anticriminosa em 2018.
O que isso poderia significar para o Bitcoin e para o mercado criptográfico mais amplo? Existem vários cenários possíveis, que vão desde benignos a alarmantes. Por um lado, o governo dos EUA pode atualizar o seu inventário de ativos apreendidos e aproveitar o recente aumento do preço do Bitcoin para vender algumas das suas participações com lucro. Isso não seria inédito, já que o US Marshals Service já leiloou centenas de milhares de bitcoins apreendidos de Ross Ulbricht, o fundador do Silk Road, em 2014 e 2015. O fato de o governo estar usando uma bolsa convencional como a Coinbase para mover algumas de suas moedas podem indicar uma aceitação crescente de criptomoedas por instituições financeiras e reguladores tradicionais.
Por outro lado, alguns observadores especulam que o governo pode estar se preparando para uma repressão ao crime ou uso ilícito relacionado ao Bitcoin, como ataques de ransomware, mercados darknet ou financiamento do terrorismo. Ao consolidar as suas participações em Bitcoin em menos endereços e mais seguros, o governo poderia monitorizar e controlar melhor o fluxo de fundos e evitar que caíssem em mãos erradas. Além disso, ao sinalizar a sua capacidade e vontade de apreender e confiscar bens ilícitos, o governo pode dissuadir alguns criminosos de utilizarem o Bitcoin ou pelo menos forçá-los a adoptar métodos mais sofisticados e descentralizados para esconder os seus rastos.
Um cenário mais sinistro é que o governo possa estar a planear sabotar ou atacar o Bitcoin, talvez utilizando o seu vasto poder computacional ou autoridade reguladora para minar a rede ou perturbar o mercado. No entanto, tal ataque provavelmente enfrentaria forte resistência da natureza descentralizada e global do Bitcoin, bem como dos milhões de utilizadores que valorizam a sua resistência à censura, soberania financeira e potencial de inovação.
Independentemente das intenções do governo, o facto de deter uma quantidade significativa de Bitcoin e poder movê-lo à vontade é um lembrete dos riscos e oportunidades que as criptomoedas representam para as estruturas de poder e sistemas financeiros tradicionais. À medida que a adoção e a regulamentação das criptomoedas evoluem, será interessante ver como o equilíbrio de poder e influência muda entre os antigos e os novos intervenientes e se o Bitcoin pode cumprir a sua promessa revolucionária ou sucumbir aos seus desafios.
