De acordo com o Cointelegraph, o repórter da revista TIME que conduziu uma das primeiras entrevistas de correspondente estrangeiro com o presidente de El Salvador, Nayib Bukele, em três anos, sugeriu que sua pressão pelo Bitcoin como moeda de curso legal tinha mais a ver com imagem do que com substância.
Em uma entrevista com o Pod Save the World da Crooked Media, lançada em 11 de setembro, Vera Bergengruen relatou que os assessores de Bukele se referiram à adoção do Bitcoin (BTC) em El Salvador como uma "grande reformulação da marca" e "movimento completo de RP [relações públicas]". Bukele liderou brevemente a empresa de RP de sua família antes de entrar para a política, tornando-se prefeito de Nuevo Cuscatlán, prefeito de San Salvador e presidente de El Salvador.
“Acho que a coisa mais importante [...] é seu passado como publicitário”, disse Bergengruen, referindo-se a Bukele. “É importante entender, do Bitcoin à guerra contra as gangues, tudo o que ele faz é meio que voltado para a imagem primeiro, e depois para os resultados.” Ela acrescentou que o Bitcoin nunca foi realmente pensado para ser adotado para mudar significativamente a situação econômica dos salvadorenhos.
Muitos na indústria de criptomoedas começaram a prestar atenção em El Salvador e Bukele a partir de 2021, depois que o presidente anunciou planos para reconhecer o BTC como moeda com curso legal. De acordo com Bergengruen, o anúncio foi o primeiro para a indústria e o público em El Salvador, resultando na equipe de Bukele tendo que "recuar" e promover potenciais benefícios do Bitcoin, como remessas estrangeiras.
“Foi um caos desde o começo, mas eles precisavam pelo menos fingir que isso realmente ajudaria El Salvador”, disse Bergengruen. “Era muito óbvio que era para os turistas, para os estrangeiros, para [Bukele] ter algo para falar que mudasse a narrativa. Se esse era o objetivo, eles foram bem-sucedidos.”
Bukele inicialmente pressionou pela criação de uma “Bitcoin City” movida a vulcão no país, mas o programa não foi concluído mais de três anos depois. Ele regularmente posta nas redes sociais sobre o uso de fundos de El Salvador para comprar BTC. De acordo com a entrevista de Bergengruen, o presidente relatou ter aproximadamente US$ 400 milhões somente na “carteira pública” do país. Bukele servirá como presidente de El Salvador em seu mandato atual até 2029.
