De acordo com a CoinDesk, os promotores federais do estado de Illinois indiciaram dois homens, acusando-os de possuir e operar o mercado dark web Empire Market. Os réus Thomas Pavey (38, Flórida) e Raheim Hamilton (28, Virgínia) são acusados ​​de operar o Empire Market entre 2018 e 2020, período durante o qual o site processou US$ 430 milhões em transações, permitindo aos usuários comprar bens e serviços ilegais anonimamente neste local na rede Internet. Todas as transações são realizadas em criptomoeda. O Empire Market fechou em agosto de 2020. Pavey e Hamilton já estão sob custódia por acusações distintas, com os promotores os acusando de vender moeda falsa no AlphaBay, outro mercado dark web que foi fechado em 2017. As novas acusações incluem conspiração para cometer tráfico de drogas, fraude informática, fraude em dispositivos de acesso, falsificação e lavagem de dinheiro. As acusações acarretam pena máxima de prisão perpétua, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Justiça. Durante o curso da investigação, as autoridades apreenderam US$ 75 milhões em criptomoedas, bem como algum dinheiro e metais preciosos. Nenhuma data de julgamento foi definida para Pavey e Hamilton.