As mineradoras de Bitcoin nos EUA estão ativamente acumulando criptomoedas para enfrentar a crescente concorrência por recursos e a margem de lucro cada vez mais apertada.
Em 7 de janeiro, de acordo com o Financial Times do Reino Unido, várias mineradoras, incluindo Riot Platforms e CleanSpark, já levantaram mais de 3,7 bilhões de dólares de investidores desde novembro do ano passado, principalmente para comprar Bitcoin. Essas empresas geralmente levantam fundos emitindo títulos conversíveis com juros zero ou baixos.
Essa tendência está intimamente ligada à eleição de Trump como presidente dos EUA. Trump prometeu que o Bitcoin seria "extraído, cunhado e fabricado" nos Estados Unidos. No entanto, análises apontam que, para muitas mineradoras, acumular Bitcoin é mais uma forma de lidar com a pressão financeira causada pelos altos custos de energia. Russell Cann, diretor de desenvolvimento da Core Scientific, afirmou:
“A situação não é tão simples quanto parece, com o preço do Bitcoin subindo e tudo indo bem; ainda existem desafios complexos em termos de rentabilidade e acesso à rede elétrica.”
De acordo com o grupo de investimentos CoinShares, no terceiro trimestre do ano passado, o custo médio para produzir um Bitcoin por todas as mineradoras listadas nos EUA foi de 55.950 dólares, um aumento de 13% em relação ao trimestre anterior. O custo médio, incluindo depreciação e despesas com compensação baseada em ações, foi de 106.000 dólares. O preço atual do Bitcoin é 101.439,1 dólares. Isso também significa que, se o preço do Bitcoin não subir, muitas mineradoras podem fechar suas operações ou entrar em falência.
No entanto, a alta do Bitcoin não aliviou a pressão enfrentada pelas mineradoras. Com novos concorrentes entrando no mercado, a capacidade total de computação necessária para proteger a rede (hash rate) continua a subir, atingindo um recorde histórico na última sexta-feira. Isso pode anular os benefícios da alta do preço do Bitcoin, pressionando ainda mais os lucros das empresas. James Butterfill, chefe de pesquisa da CoinShares, alertou: “O hash rate apresenta uma tendência de aumento impressionante, o que indica que uma grande quantidade de novo hardware está sendo colocada em operação; se os preços caírem, as mineradoras com custos de produção mais altos ficarão ainda mais vulneráveis.”
Ao mesmo tempo, as mineradoras nos EUA enfrentam uma intensa concorrência por recursos localmente. A Administração de Informação de Energia dos EUA estima que a mineração de Bitcoin pode já estar consumindo 2,3% da energia da rede elétrica do país. Prevê-se que, em 2025, a demanda por energia das grandes mineradoras aumente em 60%.”
Um desafio maior vem de grandes desenvolvedores de IA que possuem mais recursos financeiros. Cann prevê que, nos próximos anos, a maior parte da capacidade de computação de Bitcoin será transferida para fora dos Estados Unidos. Algumas mineradoras estão buscando maneiras mais rápidas de lucrar; empresas como Hut 8, Core Scientific e Hive já estão alugando sua capacidade de data center para empresas de IA em larga escala. Zach Bradford, CEO da mineradora de criptomoedas listada nos EUA CleanSpark, afirmou:
“A alta do Bitcoin realmente ajuda, mas se os preços da energia dispararem amanhã, ainda será um dia difícil para os mineradores de Bitcoin.”