A Nvidia gastou mais de US$ 1 bilhão em investimentos em inteligência artificial (IA) em 2024, consolidando seu papel como espinha dorsal e financiadora da revolução da IA.
A gigante do Vale do Silício, que atingiu uma capitalização de mercado de US$ 3 trilhões em junho, investiu esse dinheiro em 50 rodadas de financiamento de startups e acordos corporativos.
Em apenas um ano, os gastos com investimentos da Nvidia dispararam 15% em comparação a 2023, quando caiu US$ 872 milhões em 39 negócios. Isso é mais de dez vezes o que a empresa gastou em 2022. A maior parte desse dinheiro foi para startups de “IA central”, o tipo de empresa que depende muito de poder de computação de alto desempenho — exatamente naquilo em que a Nvidia é especialista.
Um bilhão de dólares alimentando a loucura da IA
Empresas de tecnologia em todo o mundo gastaram dezenas de bilhões de dólares nas GPUs da Nvidia, o hardware que alimenta modelos de IA generativa de ponta como o ChatGPT. A demanda por esses chips disparou após o lançamento do ChatGPT há dois anos.
O investimento de $1 bilhão da empresa foi direcionado àqueles com o tipo de demandas tecnológicas que tornam as GPUs da Nvidia indispensáveis. Entre seus negócios de destaque estava um investimento estratégico na xAI de Elon Musk, feito em parceria com a rival fabricante de chips AMD.
A Nvidia também apoiou potências de modelos de IA como OpenAI, Cohere, Mistral e Perplexity. E não é apenas financiamento. O incubador Inception da Nvidia se tornou um berçário para start-ups de IA, apoiando milhares de empresas iniciantes.
O programa oferece preços preferenciais em hardware da Nvidia e créditos em nuvem de seus parceiros, garantindo que essas empresas tenham as ferramentas—e as razões—para permanecer com a Nvidia à medida que crescem.
As aquisições e um portfólio crescente
A Nvidia também estava em uma onda de aquisições. Ela adquiriu a Run.ai, uma plataforma israelense especializada em gerenciamento de carga de trabalho de IA, após receber a luz verde dos reguladores da UE.
O gigante da IA também comprou a Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io e Deci, fazendo mais aquisições em um ano do que havia feito nos quatro anteriores combinados.
As aquisições são supostamente tão estratégicas quanto os investimentos. A Nvidia está expandindo seu alcance em setores como tecnologia médica, jogos, drones e até robôs humanoides. Esses negócios estão ampliando a influência da Nvidia muito além das GPUs.
Uma de suas joias da coroa é a CoreWeave, um provedor de computação em nuvem de IA que depende fortemente dos chips da Nvidia. A avaliação da CoreWeave explodiu de $7 bilhões para $35 bilhões em apenas um ano, com a Nvidia desempenhando um papel significativo.
A Nvidia investiu $100 milhões na CoreWeave em 2023 e participou de uma rodada de arrecadação de capital de $1 bilhão em 2024. Outro investimento notável foi na Applied Digital, uma empresa que estava lutando com uma queda acentuada no preço das ações e uma dívida pesada.
A Nvidia liderou uma rodada de financiamento de capital de $160 milhões em setembro, o que reverteu a sorte da empresa. O preço de suas ações disparou 65% praticamente da noite para o dia.
Uma teia emaranhada de tecnologia e finanças
A dominância da Nvidia é inegável, mas não está sem desafios. Alguns de seus maiores clientes—Microsoft, Amazon e Google—estão trabalhando para desenvolver seus próprios chips para reduzir a dependência de suas GPUs.
Se eles tiverem sucesso, a receita da Nvidia pode ser afetada. É por isso que empresas de IA menores estão se tornando cada vez mais importantes para ela.
Críticos, incluindo reguladores nos EUA, Europa e China, estão questionando se os investimentos da Nvidia vêm com condições. Bill Kovacic, ex-presidente da Comissão Federal de Comércio, disse que os reguladores estão 'interessados' em investigar se a Nvidia está usando investimentos para prender empresas em seu ecossistema.
A Nvidia nega isso, afirmando que as empresas são livres para tomar suas próprias decisões tecnológicas.
Enquanto isso, gigantes de Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle e BlackRock investiram mais de $11 bilhões em empresas 'neocloud'—start-ups que compram chips da Nvidia e alugam serviços de computação em nuvem para outros que estão construindo modelos de IA.
Essas GPUs são tão valiosas que estão sendo usadas como colateral para empréstimos massivos. É uma economia circular na qual a Nvidia vende chips para empresas, essas empresas usam os chips como colateral para empréstimos, e o dinheiro do empréstimo volta para a compra de mais chips da Nvidia.
Esse ciclo frenético levantou questões sobre a sustentabilidade a longo prazo. Críticos se perguntam por quanto tempo as GPUs manterão seu valor como colateral, especialmente com versões mais novas e avançadas constantemente chegando ao mercado. O risco de sobrecarga e financiamento circular é grande, mas por enquanto, o controle da Nvidia sobre a indústria de IA não mostra sinais de enfraquecimento.
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