O ex-presidente Jimmy Carter faleceu no domingo em sua casa em Plains, Georgia, aos 100 anos. Carter, que foi o 39º presidente dos Estados Unidos de 1977 a 1981, detém o recorde de presidente que viveu mais tempo na história americana.

O presidente eleito Donald Trump o chamou de uma boa pessoa, mas um “terrível presidente”, e provavelmente temos uma boa ideia do porquê. A administração de segunda chance de Trump superará quem muitos chamam de o comandante-em-chefe mais “humilde e dedicado” da história dos EUA?

Provavelmente sim, talvez não.

Uma presidência que enfrentou a estagflação com uma visão humanitária

Jimmy Carter assumiu o cargo em um momento em que a economia dos EUA lutava contra a “estagflação”, um termo cunhado para descrever a combinação incomum de alta inflação e crescimento econômico estagnado. Para os americanos comuns, essa má situação econômica significou preços exorbitantes para bens essenciais como alimentos e gasolina, enquanto os salários não conseguiam acompanhar.

As famílias lutavam para equilibrar o orçamento, e o poder de compra de sua renda se erodia, criando frustração e incerteza generalizadas sobre o futuro. A má situação econômica foi agravada pela decisão do presidente Richard Nixon em 1973 de abandonar o padrão-ouro, o que desvalorizou o dólar e provocou um aumento nos preços das importações.

A inflação disparou, e o desemprego seguiu o mesmo caminho. Quando Carter deixou o cargo em 1981, a taxa de desemprego havia subido para 7,4%, acima da faixa de 5% no início de sua presidência.

Para enfrentar o problema em desenvolvimento, Carter nomeou Paul Volcker como presidente do Federal Reserve em 1979. Volcker adotou uma política agressiva de aumento das taxas de juros, uma medida que eventualmente controlou a inflação, mas teve o custo de uma recessão profunda.

Os discursos de Carter durante esse período frequentemente refletiam sua abordagem pragmática. “Não resolveremos a inflação aumentando o desemprego”, disse ele à Sociedade Americana de Editores de Jornais em 1978. “É um mito que o governo em si pode parar a inflação.”

Sua administração priorizou políticas voltadas para a redução da desigualdade e apoio a populações vulneráveis. Os esforços mais notáveis de Carter incluíram investimentos em programas de conservação de energia para mitigar a crise energética e um foco na educação através da criação do Departamento de Educação, que buscou fornecer acesso igual à educação de qualidade.

No entanto, seu mandato foi ofuscado pelas dificuldades econômicas imediatas enfrentadas pelos americanos comuns, incluindo o aumento vertiginoso dos custos de alimentos e habitação, questões que permanecem surpreendentemente familiares hoje.

Jimmy Carter e as relações EUA-China: Uma aposta que Trump não valoriza

A conquista mais significativa da política externa de Jimmy Carter foi suas relações diplomáticas com a China. Em dezembro de 1978, ele anunciou a ruptura de laços com a República da China em Taiwan e o reconhecimento da República Popular da China, com efeito a partir de 1º de janeiro de 1979. Essa ousada decisão visava promover a paz e o alinhamento estratégico durante a Guerra Fria.

“A normalização das relações EUA-China não tem outro propósito senão promover a paz”, declarou Carter na época. Embora a decisão tenha sido controversa, ela lançou as bases para décadas de cooperação e competição sino-americana.

“A China expressa profundas condolências pelo falecimento do ex-presidente dos EUA Jimmy Carter. O ex-presidente Carter foi um promotor e tomador de decisões chave no estabelecimento de relações diplomáticas entre a China e os Estados Unidos. Ao longo dos anos, ele fez contribuições significativas para o desenvolvimento das relações China-EUA e a amizade entre os dois países, o que elogiamos muito”, disse a porta-voz chinesa Mao Ning.

Donald Trump será menos propenso a seguir os passos do ex-presidente. O ex-presidente criticou a China severamente durante e após seu primeiro mandato, chegando a dizer que havia visto evidências de que a COVID-19 se originou de um laboratório chinês.

Para piorar a situação, a China é membro do bloco BRICS, o que não é bem visto pelo novo presidente dos EUA.

Sua campanha emitiu propostas de novas tarifas variando de 10% a 20% sobre a maioria dos bens estrangeiros, com as importações chinesas suportando o maior peso, atingindo impressionantes 60%. Não tão amigável agora, é?

Está bem claro como Trump está animado para “superar” a China com seus planos de adotar criptomoedas, uma tecnologia com a qual a China continental está em conflito. “Vamos fazer algo grandioso com criptomoedas. Não queremos a China, nem ninguém mais - outros estão abraçando isso, e queremos ser os líderes”, comentou Trump quando tocou o sino de abertura na NYSE em 12 de dezembro.

A crítica de Trump e a visão contrastante para a economia

O presidente eleito Donald Trump, que frequentemente criticou presidentes anteriores dos EUA, prestou uma homenagem incomumente respeitosa a Jimmy Carter após sua morte.

No Truth Social, Trump elogiou os esforços de Carter para melhorar a vida dos americanos, escrevendo: “Os desafios que Jimmy enfrentou como presidente ocorreram em um momento crucial para nosso país, e ele fez tudo ao seu alcance para melhorar a vida de todos os americanos. Por isso, todos nós lhe devemos uma dívida de gratidão.”

Mensagem de condolências de Donald Trump à família de Jimmy Carter. Fonte: Truth Social

No entanto, a admiração póstuma de Trump por Carter contrasta fortemente com sua crítica mais ampla à presidência de Carter. Trump frequentemente apontou a forma como Carter lidou com a estagflação como um exemplo de má gestão econômica, mesmo enquanto ele molda seus próprios planos para combater a inflação e reduzir os custos para as famílias americanas.

Entre as promessas de campanha de Trump está um compromisso de “acabar com a inflação e tornar a América acessível novamente”, um slogan que pode soar familiar para aqueles que viveram durante a era de Carter.

As soluções propostas por Trump, no entanto, divergem significativamente da abordagem ponderada de Carter. Trump prometeu expandir a produção de energia doméstica, incluindo planos controversos para abrir a vida selvagem do Ártico à perfuração de petróleo.

Ele argumenta que isso reduziria os custos de energia, embora economistas permaneçam céticos sobre o impacto de longo prazo na inflação. Além disso, Trump propôs reduzir os custos de habitação restringindo o acesso de imigrantes indocumentados a hipotecas e lançando uma iniciativa federal de habitação.

Jimmy Carter e as origens contrastantes de Trump estão em plena exibição em suas abordagens drasticamente diferentes para a governança. Carter, nascido em uma fazenda no interior da Geórgia, cresceu sem eletricidade ou água encanada. Ele frequentou a Academia Naval dos EUA e, mais tarde, retornou à sua cidade natal para administrar o negócio de amendoim de sua família antes de entrar na política.

A infância de Trump foi muito diferente; ele foi criado no bairro afluente de Jamaica Estates no Queens, Nova York, e herdou um império imobiliário que moldou sua visão de mundo centrada nos negócios.

As presidências deles destacam ainda mais suas filosofias opostas. A instalação de painéis solares para aquecimento de água no telhado da Casa Branca simbolizou o compromisso de Carter com a energia renovável e a responsabilidade ambiental.

A rejeição de Trump às mudanças climáticas como um “golpe” inventado pela China mostra que ele não quer empregar a ética de Carter. Ele prefere fazer as coisas “do seu jeito”.

O legado de serviço e reflexão de Jimmy Carter

As carreiras de Carter e Trump compartilham um fio comum: um impacto profundo na sociedade americana. O pós-presidência de Carter foi marcado por trabalho humanitário através do Carter Center, rendendo-lhe o Prêmio Nobel da Paz em 2002. Seus esforços para erradicar doenças, promover os direitos humanos e construir habitação acessível deixaram uma marca indelével no palco mundial.

O legado de Trump, por sua vez, continua em progresso. Enquanto se prepara para assumir o cargo novamente, sua visão para a economia da América e como ela se comparará às políticas de presidentes anteriores como Carter é um imã para o escrutínio.

O biógrafo de Jimmy Carter, Jonathan Alter, talvez tenha capturado a essência de suas diferenças melhor quando ele lembrou a resposta de Carter a uma pergunta sobre semelhanças com Trump: um severo “Não”.

A vida de cem anos de Jimmy Carter incorporou um compromisso com o serviço e o princípio. Suas conquistas em diplomacia e humanitarismo são um testemunho de seu legado duradouro.

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