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Experiências iniciais
Zhao Changpeng nasceu em 1977 na cidade de Lianyungang, na província de Jiangsu, e se mudou com a família para Vancouver, Canadá, aos 12 anos.
Para aliviar a carga familiar, ele trabalhou no McDonald's com um salário de 4,5 dólares canadenses (aproximadamente 24 yuanes chineses) por hora e também fez turnos noturnos em um posto de gasolina.
Durante a faculdade, ele estudou Ciência da Computação na Universidade McGill em Montreal.
Acúmulo na área de tecnologia financeira
Após se formar na universidade em 1997, Zhao Changpeng entrou na indústria de tecnologia financeira, tornando-se desenvolvedor de software na Bolsa de Valores de Tóquio, onde desenvolveu um sistema para parear ordens de negociação.
Em 2001, ele se mudou para Nova York para trabalhar na Bloomberg, participando do desenvolvimento de software de negociação de futuros e se tornando líder de equipe em Nova Jersey, Londres e Tóquio aos 27 anos.
Em 2005, Zhao Changpeng se demitiu e se mudou para a China, onde fundou empresas como a Fuxin Information (especializada em desenvolver o sistema de negociação de alta frequência mais rápido para corretoras) e a Bijie Technology, ganhando seu primeiro capital.
Entrar na indústria de criptomoedas
Em 2013, Zhao Changpeng conheceu um dos fundadores da criptomoeda Ethereum, Vitalik Buterin, durante uma conferência em Las Vegas, o que despertou seu grande interesse pela blockchain.
Ele se juntou à equipe da carteira de criptomoedas Blockchain.info como o terceiro funcionário fundador, responsável pelo desenvolvimento de produtos, onde trabalhou por 8 meses, mantendo contato frequente com evangelistas do BTC como Roger Ver e Ben Reeves, solidificando sua confiança na blockchain.
Em 2014, Zhao Changpeng, desconsiderando a oposição da família, vendeu sua casa em Xangai para obter 1 milhão de dólares, investindo tudo em Bitcoin, tornando-se visto como a primeira pessoa a possuir 99% de seus ativos em criptomoeda entre os crentes de crypto.
Ele também conheceu o fundador da OKCoin, Xu Mingxing, juntando-se à OKCoin como cofundador e CTO, mas saiu após 9 meses devido a divergências com o CEO Xu Mingxing sobre a direção do desenvolvimento da empresa.
Fundar a Binance
Em junho de 2017, Zhao Changpeng fundou oficialmente a plataforma de negociação de criptomoedas Binance e assumiu o cargo de CEO.
No mesmo ano de julho, foi lançada a moeda blockchain exclusiva - a moeda digital "Binance Coin" (BNB), que arrecadou 15 milhões de dólares em financiamento inicial através de uma oferta inicial de moeda (ICO).
Em agosto de 2017, Zhao Changpeng negociou os termos do investimento da Série A da Binance com a Sequoia Capital, mas as negociações fracassaram devido a questões de avaliação.
Apesar de enfrentar um ambiente político em que sete departamentos, incluindo o banco central, interromperam o financiamento de ICOs, a Binance rapidamente se desenvolveu com base em oportunidades de mercado e suas próprias vantagens, tornando-se a maior exchange de criptomoedas do mundo em menos de oito meses. De dezembro de 2017 a fevereiro de 2018, o número de usuários registrados da Binance aumentou de 1 milhão para 7 milhões.
Crescimento e expansão da Binance
Em 2019, a Binance colaborou com uma empresa chamada BAM Trading Services para estabelecer a versão americana da Binance, "Binance.US", que começou a operar em setembro daquele ano.
Em 2020, Zhao Changpeng pediu desculpas em um tweet por desviar fundos de usuários para participar do evento de votação do Steem.
No final de 2021, com a alta de várias criptomoedas como o Bitcoin, Zhao Changpeng se tornou o homem mais rico da comunidade chinesa, com uma fortuna de 94,1 bilhões de dólares (cerca de 634,8 bilhões de yuanes), entrando também no top 10 dos mais ricos do mundo.
Em 2022, Zhao Changpeng ocupou o 19º lugar na lista de bilionários globais da Forbes de 2022, com uma fortuna de 65 bilhões de dólares.
Problemas legais e crises enfrentados
Em 27 de março de 2023, Zhao Changpeng e a Binance foram processados pela Comissão de Comércio de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC) por supostamente violar regras de negociação.
Em 5 de junho de 2023, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) apresentou 13 acusações contra Zhao Changpeng e a Binance.
Em 21 de novembro de 2023, Zhao Changpeng se declarou culpado das acusações de lavagem de dinheiro, pagando uma multa de 50 milhões de dólares e concordando em pagar 175 milhões de dólares em fiança; a Binance também admitiu uma acusação criminal e concordou em pagar um total de 4,3 bilhões de dólares em multas.
Em 30 de abril de 2024, Zhao Changpeng foi condenado a 4 meses de prisão nos EUA. No horário local de 27 de setembro, ele foi liberado de uma instalação correcional na Califórnia.
