De acordo com a Cointelegraph, a demanda por eletricidade na América do Norte está atingindo níveis sem precedentes devido à expansão da mineração de criptomoedas e operações de inteligência artificial. Essas indústrias estão cada vez mais conectando data centers e instalações de grande porte à rede elétrica, levando a desafios significativos na previsão e manutenção da confiabilidade da rede. A North American Electric Reliability Corporation (NERC) relatou que esse aumento na demanda por eletricidade pode complicar o gerenciamento da rede elétrica, principalmente porque o uso de eletricidade da mineração de criptomoedas flutua com os preços de mercado, causando mudanças repentinas nos requisitos de carga de energia.
A mais recente Avaliação de Confiabilidade de Longo Prazo da NERC indica que regiões como o Texas devem ver um aumento anual de 4,6% na demanda máxima de verão até 2029, uma taxa quatro vezes maior do que as projeções anteriores. Esse crescimento é amplamente impulsionado pela natureza intensiva em energia dos data centers de IA e operações de mineração de criptomoedas, que apresentam desafios únicos devido aos seus comportamentos imprevisíveis de carga de energia. Essas demandas podem mudar inesperadamente, como visto quando as instalações de mineração de criptomoedas ajustam seu consumo com base nos preços da eletricidade ou quando os data centers de IA aumentam o uso de energia para processamento, resfriamento e armazenamento.
À medida que a criptografia e a IA se tornam mais comuns, suas operações representam riscos significativos para a estabilidade e confiabilidade da rede elétrica, particularmente durante períodos de pico ou falhas operacionais. No Texas, onde essas indústrias estão fortemente concentradas, o Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) observou riscos crescentes associados a cargas de energia contratadas e não contratadas. Mudanças repentinas de carga nesses setores podem imitar problemas vistos com recursos baseados em inversores, como desconexões durante falhas ou picos de preços, introduzindo novos desafios para operadores de rede que gerenciam recursos de energia renovável variáveis.
Para lidar com o crescente consumo de eletricidade, a NERC defende medidas proativas, incluindo previsão de demanda aprimorada, planejamento avançado de transmissão e programas expandidos de gerenciamento do lado da demanda. A ERCOT já implementou programas de resposta de energia e resposta de demanda para equilibrar a carga da rede de energia durante períodos críticos. Além disso, o Texas introduziu legislação como a HB 3390 para aprimorar o rastreamento de recursos de energia distribuída (DERs) para melhores avaliações de confiabilidade. Em resposta a essas preocupações, algumas empresas de mineração estão fazendo a transição para fontes de energia renováveis, exemplificadas pela aquisição de um parque eólico pela MARA no Condado de Hansford, Texas.