O Departamento de Justiça dos EUA acusou Rostislav Panev, um cidadão russo e israelense, por seu suposto envolvimento com o grupo de ransomware LockBit.
Panev, 51, é acusado de trabalhar como desenvolvedor para o grupo, ganhando mais de $230.000 em criptomoeda por suas contribuições. Preso em Israel em agosto, Panev está atualmente aguardando extradição para os Estados Unidos para enfrentar acusações.
LockBit é um grupo de ransomware notório, conhecido por ter como alvo entidades no mundo todo, incluindo grandes corporações como a Boeing, instituições financeiras como o Banco Industrial e Comercial da China e serviços governamentais como o Royal Mail do Reino Unido, de acordo com a Bloomberg.
Ataques de ransomware geralmente envolvem a criptografia dos dados das vítimas e a exigência de pagamentos em criptomoedas para restaurar o acesso.
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Conexões de Telegram e criptomoeda
Panev supostamente se comunicou com membros do LockBit usando o aplicativo de mensagens criptografadas Telegram, amplamente favorecido em círculos de cibercrime por suas características de privacidade. O Telegram é frequentemente usado no mundo do cibercrime por suas características de privacidade. De acordo com sua advogada de defesa, Sharon Nahari, Panev era um desenvolvedor de software que não tinha conhecimento da intenção maliciosa por trás das ferramentas que criou.
Panev supostamente cooperou com as autoridades, fornecendo informações sobre suas atividades.
As autoridades alegam que seu trabalho incluía o desenvolvimento de malware para desativar sistemas antivírus, a implantação de ransomware e a impressão de notas de resgate em redes afetadas.
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Pagamentos a Panev foram supostamente lavados através de serviços de mistura de criptomoedas, uma tática comum em operações de ransomware para obscurecer trilhas de transação.
Desde seu surgimento em 2019, o LockBit causou bilhões de dólares em danos globalmente. O grupo extorquiu pelo menos $500 milhões de mais de 2.500 vítimas em 120 países. Suas operações dependem de desenvolvedores como Panev para criar malware e afiliados para executar ataques.
Em fevereiro, autoridades nos EUA e no Reino Unido interromperam a infraestrutura do LockBit, confiscando sites, servidores e chaves de descriptografia, o que prejudicou significativamente as atividades do grupo. Apesar desses esforços, o LockBit continua ativo, com a prisão de Panev marcando o mais recente passo nos esforços de acusação em andamento.
O alegado líder do LockBit, Dmitry Khoroshev, permanece foragido. O governo dos EUA ofereceu uma recompensa de $10 milhões por informações que levem à sua captura.
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