Computadores super-rápidos que exploram fenômenos mecânicos quânticos há muito representam uma ameaça teórica à criptografia que fundamenta grande parte da indústria cripto de $3,8 trilhões.
Essa ameaça se aproximou na semana passada quando o Google revelou seu novo chip de computação quântica Willow, que apresenta uma melhoria de 56% em relação ao chip anterior do gigante da tecnologia.
Cientistas preveem que, se a taxa de progresso continuar, os computadores quânticos em breve poderão permitir que hackers roubem Bitcoins diretamente das carteiras dos detentores.
“Estamos a cerca de cinco anos de distância de computadores quânticos comerciais serem capazes de quebrar as chaves de curva elíptica que protegem as carteiras de Bitcoin,” disse Pierre-Luc Dallaire-Demers, um cientista residente na Universidade de Calgary.
O físico quântico não está sozinho em sua previsão. Vários outros pesquisadores também estimaram anteriormente que os computadores quânticos ameaçarão o Bitcoin dentro de cinco a 10 anos.
Dallaire-Demers, que fundou uma empresa que fornece infraestrutura cripto resistente a quântica, está se referindo à criptografia ECDSA 256 do Bitcoin, que protege endereços e assina transações através de pares de chaves pública-privada.
“Quebrar essas chaves é, de longe, uma das aplicações mais fáceis para grandes computadores quânticos,” ele disse à DL News.
ECDSA 256 é vulnerável ao algoritmo de Shor, que transforma rapidamente grandes números em fatores primos e pode quebrar as chaves privadas por trás das carteiras cripto.
SHA-256, outra forma de criptografia do Bitcoin que permite que mineradores façam hash e adicionem blocos à rede através do processo de consenso proof-of-work, poderia ser facilmente corrigido dobrando o comprimento do hash, de acordo com a empresa de ativos digitais Galaxy.
Defender-se contra o algoritmo de Shor, no entanto, requer mudanças fundamentais na criptografia do Bitcoin.
Bilhões em risco
A primeira parte da rede Bitcoin a cair para computadores quânticos serão as carteiras Pay-To-Public-Key mais antigas, criadas antes de 2012.
Para a maioria dos usuários, evitar esse risco é tão fácil quanto transferir fundos para uma carteira moderna, que esconde a chave pública do usuário atrás de um hash que os computadores quânticos não podem quebrar até que realizem uma transação.
“Se as pessoas ainda tiverem moedas em endereços P2PK, elas devem mover seus ativos imediatamente,” alertou Dallaire-Demers.
Mas as carteiras pertencentes ao criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto — contendo cerca de 1,1 milhão de Bitcoins no valor de $113 bilhões — são do tipo mais antigo e vulnerável.
Nakamoto não é ouvido há 14 anos, tornando improvável que o desenvolvedor pseudônimo retorne para proteger seu estoque tão cedo.
‘A ameaça é real’
Muitos na indústria já estão olhando mais para o futuro. Mesmo carteiras de Bitcoin que escondem a chave pública do usuário eventualmente estarão em risco à medida que os computadores quânticos se tornem mais poderosos.
“A computação quântica quebrará o Bitcoin se não o atualizarmos. A ameaça é real,” disse Charles Edwards, o fundador do Bitcoin e do fundo de hedge de ativos digitais Capriole Investments no X.
Projetos como o Quantum Resistant Ledger estimam que atualizar o Bitcoin para torná-lo resistente a quântica requer pelo menos 76 dias de tempo de processamento contínuo na rede.
De acordo com Dallaire-Demers, o Bitcoin não precisará de tal atualização de resistência quântica por algum tempo.
“Computadores quânticos não serão bons em recuperar a entrada de um hash nas próximas décadas,” ele disse.
Edwards, por outro lado, disse que, com base nos “avanços massivos na computação quântica em 2024 apenas”, a necessidade de tornar o Bitcoin resistente a quântica pode chegar mais cedo do que o esperado.
Tim Craig é o correspondente de DeFi da DL News baseado em Edimburgo. Entre em contato com dicas em tim@dlnews.com.
