Gary Gensler deve deixar seu posto em apenas um mês, mas o polêmico presidente da Securities and Exchange Commission continuará a campanha agressiva de sua agência contra a indústria de criptomoedas até seus últimos dias no cargo.
Na semana passada, a SEC emitiu um Aviso Wells — uma carta de advertência que informa um indivíduo ou uma empresa que a agência pretende abrir um processo — contra a Unicoin, uma empresa de investimento em criptomoedas sediada nos EUA.
De acordo com o Aviso Wells, a SEC planeja acusar formalmente a Unicoin de violações relacionadas a fraude, práticas enganosas e oferta e venda de títulos não registrados, embora a carta não especifique as violações exatas.
A divisão de fiscalização de criptomoedas da SEC emitiu intimações contra sua empresa e outras em maio. Essas intimações diziam respeito ao principal produto da Unicoin, uma criptomoeda respaldada por ativos do mundo real, incluindo o que Konanykhin descreveu como bilhões de dólares em propriedades imobiliárias.
Enquanto Konanykhin disse que os advogados da Unicoin estão trabalhando em uma resposta, que deve ser apresentada até 24 de dezembro, ele expressou um sentimento comum sentido em toda a indústria de criptomoedas, que em grande parte vê a ofensiva de ações de fiscalização de Gensler como politicamente motivada. “Só posso dizer uma palavra: besteira”, disse Konanykhin à Fortune. “Besteira completa e absoluta.”
O Aviso Wells é notável, no entanto, por apresentar violações relacionadas a fraudes contra a Unicoin que não apareceram em outros processos recentes contra empresas de criptomoedas proeminentes, como a Coinbase. Konanykhin descreveu a caracterização pela SEC como uma tentativa de bloquear seu ICO planejado, ou oferta inicial de moedas.
“A SEC não comenta sobre a existência ou inexistência de uma possível investigação”, disse um porta-voz da SEC em uma declaração divulgada à Fortune.
Barragem de processos
Quando o presidente Biden nomeou Gensler para a SEC, observadores de criptomoedas expressaram otimismo de que ele adotaria uma abordagem aberta em relação à indústria, dada sua experiência ensinando um curso de blockchain no MIT. Mas especialmente após o colapso da FTX em novembro de 2022, Gensler caracterizou grande parte do setor como um “Faroeste” de fraudes, e tentou forçar as empresas a operar sob as leis de valores mobiliários existentes, que elas alegaram ser impossíveis.
Ao mesmo tempo, a SEC de Gensler apresentou uma série de ações de fiscalização, incluindo processos contra algumas das maiores empresas do setor e contra celebridades como Kim Kardashian, que se aventuraram em ativos digitais. Em resposta, muitas das principais empresas, empreendedores e investidores da indústria iniciaram uma campanha para eleger políticos favoráveis a criptomoedas com a intenção de destituir Gensler.
O esforço teve sucesso, com Trump abraçando a tecnologia e ganhando o apoio de grande parte da indústria, e Gensler anunciou que renunciaria em janeiro. Isso não impediu a agência de emitir processos e Avisos Wells, incluindo contra o jogo baseado em criptomoedas CyberKongz, que anunciou no X que havia recebido uma carta na segunda-feira.
O Aviso Wells contra a Unicoin é o mais recente contra uma empresa de criptomoedas, com muitas adotando a abordagem não tradicional de divulgar a intenção da agência de processar, compartilhando a notícia nas redes sociais ou com jornalistas. Em vez de chegar a um acordo, essas empresas também envolveram a SEC em uma prolongada batalha legal — um caminho que Konanykhin disse que a Unicoin seguirá.
A oferta inovadora da Unicoin
A Unicoin é diferente de muitos dos outros destinatários de processos da SEC. Fundada em 2015, a empresa está conectada à série de televisão Unicorn Hunters — um programa de investimento semelhante ao Shark Tank, cujos juízes celebridades incluíram o magnata da tecnologia Steve Wozniak e Lance Bass.
O programa de TV anunciou o token Unicoin em 2022, com Konanykhin se gabar de que ele superaria o Bitcoin como a maior criptomoeda. Ele tem uma estrutura incomum, com o token colateralizado por ativos do mundo real, como propriedades imobiliárias. Em um negócio no início deste ano, a Unicoin anunciou que havia adquirido quase 8.000 acres de terra nas Bahamas, avaliados em mais de meio bilhão de dólares, em troca da promessa futura de seus tokens. Konanykhin afirma que a empresa vendeu tokens Unicoin no valor de US$ 3,5 bilhões por meio de tais negócios, incluindo acordos de compra agora e pagamento depois, para cerca de 70.000 investidores. Ao contrário de outros projetos, a Unicoin mantém que seu token é um valor mobiliário, e Konanykhin diz que relatou publicamente à SEC por cinco anos, embora nunca tenha conseguido registrar o valor mobiliário na SEC.
Ainda assim, devido à sua abordagem inovadora, Konanykhin disse à Fortune que a empresa foi alvo de várias investigações da SEC, embora a mais recente seja a primeira a resultar em um Aviso Wells. Ele disse que a empresa havia firmado um chamado acordo de suspensão com a SEC no início deste ano para não realizar um ICO ou abrir o capital, mas Konanykhin disse que decidiu violar o acordo após Trump vencer a recente eleição. A Unicoin havia apresentado anteriormente documentos à agência anunciando sua intenção de abrir o capital por meio de uma fusão reversa.
Konanykhin mantém que a ação da SEC é uma retaliação pelos planos da Unicoin de seguir em frente com sua oferta de token de valores mobiliários não testada. “Como conseguimos nos tornar tão importantes a ponto de ser o foco final da SEC?” ele disse.
Ainda assim, as violações relacionadas a fraudes na carta sinalizam que a SEC está mirando diferentes tipos de acusações do que aquelas que apresentou contra a Coinbase e outras empresas. Com Gensler correndo contra o fim de seu mandato, no entanto, não está claro se a agência terá tempo para entrar com uma ação judicial antes que um novo presidente assuma o cargo.