"French Hill espera "fazer os bancos comunitários grandiosos novamente" e transformar sua proposta de regulamentação de criptomoedas em lei."
Na tarde do dia 12 de dezembro, hora local, os republicanos votaram para eleger French Hill, favorável a cripto, como presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara dos EUA, sucedendo Patrick McHenry, da Carolina do Norte, que está se aposentando após 20 anos no Congresso e vários mandatos como presidente do Comitê de Serviços Financeiros.
Nos últimos anos, Hill tem sido presidente do subcomitê de ativos digitais, tecnologia financeira e inclusão, e co-patrocinou a Lei de Inovação e Tecnologia Financeira do Século XXI (FIT21), que é uma proposta de lei sobre estrutura de mercado que pessoas da indústria cripto esperam que se torne lei. Hill também apresentou ou co-patrocinou muitas outras propostas de lei ao longo dos anos, abordando vários aspectos da regulamentação cripto.
O cargo de Hill ainda precisa ser aprovado por votação em plenário dos republicanos da Câmara antes de entrar em vigor oficialmente.
"Vitória inesperada"
French Hill - este ex-banqueiro comunitário de Arkansas - sempre foi visto como o lado mais fraco na corrida pela presidência.
O Comitê de Serviços Financeiros da Câmara colabora com o Comitê Bancário do Senado para supervisionar a SEC, que Trump indicou Paul Atkins para liderar na semana passada. O Comitê de Serviços Financeiros da Câmara também trabalha com os comitês de agricultura da Câmara e do Senado para supervisionar a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC), elaborando legislação financeira em áreas como a estrutura do mercado cripto e legislação sobre stablecoins, que depois são submetidas a votação em plenário na Câmara ou no Senado.
Diferente de muitos banqueiros que competem pelo poder ao lado de Trump, Hill não construiu sua reputação trabalhando para grandes bancos de Wall Street ou empresas de capital privado. Ele fundou um pequeno banco comunitário, fala com um sotaque sulista e diz que deseja "fazer os bancos comunitários grandiosos novamente".
Na competição com o aliado próximo de Trump, o deputado de Kentucky Andy Barr, pela presidência do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, Hill é considerado o lado mais fraco. Mas independentemente de Hill vencer, suas propostas sobre como regular criptomoedas provavelmente passarão no novo Congresso controlado pelos republicanos e chegarão à mesa de Trump.
O domínio de Hill sobre os detalhes técnicos e complexidades impressionou os criptoativos e conquistou o apoio de ambos os partidos.
Ele defende que as criptomoedas sejam vistas como uma classe de ativos distinta, em vez de tentar forçá-las nas regras existentes de ações e títulos. Ele acredita que o Congresso deve investigar a abordagem do governo Biden em relação à indústria.
Hill espera que Washington não tenha mais medo das criptomoedas, ou, como ele prefere dizer, "ativos digitais".
Ele disse em uma entrevista: "Toda a minha carreira tem sido sobre tecnologia e finanças, e como a tecnologia e as finanças podem reduzir custos."
De Little Rock a Washington
Hill, de 67 anos, nasceu em uma família financeira, e seu distrito em Arkansas inclui partes de Little Rock. Seu avô fundou uma empresa de investimentos durante a Grande Depressão. Seu avô materno foi o curador da Corporação Federal de Seguro de Depósitos, que foi criada em 1933.
No início de sua carreira, Hill foi funcionário do Comitê Bancário do Senado e trabalhou no Conselho de Política Econômica de George H.W. Bush e no Departamento do Tesouro.
Em seguida, ele voltou para Little Rock e fundou o Delta Trust & Bank em 1999, e seu empreendimento bancário foi bem-sucedido; mas em 2014, Hill vendeu o banco e concorreu ao Congresso.
"Acho que ele nunca tirou Washington do seu sangue", disse George Makris Jr., presidente-executivo da Simmons First National, que adquiriu o Delta Trust.
Hill construiu sua influência em Washington de forma discreta, mas muito sutil, não é o tipo que faz declarações contundentes, e quando seus dois filhos ainda estavam no ensino médio, ele voltava para casa todo fim de semana para estar com sua família e esposa.
O líder da maioria da Câmara, Tom Emmer, chamou Hill de "bom amigo e legislador excepcional".
Frustração com a burocracia
A venda do Delta Trust ajudou a moldar sua visão sobre a regulamentação bancária.
Este negócio ficou preso em burocracia devido a uma filial em Eudora, Arkansas. Devido a regulamentos sobre concentração bancária, Simmons First National não pôde adquirir a filial, e o processo complicado afetou esse banco que atende a uma população de cerca de 2.000 pessoas na capital do peixe-gato em Arkansas.
"Hill vivenciou algumas das regras e regulamentos obsoletos que impedem os bancos comunitários de prosperar, especialmente em áreas rurais", disse Markris, presidente do Simmons First National.
Em 2015, Hill se juntou ao Comitê de Serviços Financeiros, onde agora é vice-presidente e espera colocar essas visões em ação.
A crise de depósitos bancários do ano passado novamente gerou críticas, com alguns acreditando que alguns bancos são "grandes demais para falir", desfrutando de suporte implícito do governo, enquanto os bancos menores permanecem vulneráveis e lutam para sobreviver. Os reguladores tentaram resolver isso aumentando os requisitos de capital, mas com a oposição da indústria e dos republicanos a essas cargas, as tentativas dos reguladores agora estão mudando.
Hill afirmou: "As condições necessárias para regular adequadamente o JPMorgan não se aplicam a um banco com valor de mercado de 50 bilhões de dólares baseado em Little Rock ou Dallas."
Aficionados por criptomoedas
Em 2023, Hill se tornou presidente do subcomitê de ativos digitais e começou a redigir uma proposta de lei que isentaria certas criptomoedas de muitos regulamentos de valores mobiliários. Funcionários e lobistas afirmam que o conhecimento e a compreensão de Hill sobre a indústria cripto são raros na política.
"Alguns membros com quem você discutiria conceitos, mas com Hill você se concentraria nos detalhes," disse um lobista, citando o ponto de Hill sobre por que eles são valores mobiliários e não commodities.
A campanha de reeleição de Hill este ano arrecadou milhares de dólares da indústria, incluindo doações da exchange de criptomoedas Coinbase e do investidor de capital de risco Andreessen Horowitz.
O projeto de lei de Hill (Lei de Inovação e Tecnologia Financeira do Século XXI) (FIT21) foi aprovado com o apoio de 71 democratas e republicanos. A proposta de lei ainda não foi votada no Senado.
Pessoal e lobistas em Washington dizem que o apoio bipartidário demonstra que Hill é capaz de construir consenso. Com os republicanos agora se preparando para controlar o Senado, e Trump prometendo apoio à indústria, as propostas de Hill agora parecem mais propensas a serem aprovadas.
"Eu gosto de ser o chefe, mas não me importo de estar nos bastidores"
O candidato à presidência do Comitê Financeiro será decidido no início de dezembro pelo Comitê de Direção, que é composto por cerca de 30 republicanos e é responsável por decidir os candidatos à presidência dos vários comitês do novo Congresso.
O principal concorrente de Hill é Barr, de Kentucky, que tem se apresentado como um estreito aliado de Trump.
Dentro do Capitólio, as pessoas estão falando sobre os obstáculos que os dois candidatos enfrentam.
Para Hill, há dúvidas se sua decisão de votar "neutro" em uma votação de nomeação antecipada, durante a campanha do deputado da Louisiana Mike Johnson para presidente da Câmara em outubro de 2023, será algo que ele lamentará. Mais tarde naquele mês, ele acabou apoiando Johnson para o cargo.
Para Barr, especula-se que, se o republicano de Kentucky Mitch McConnell se aposentar em dois anos, ele pode concorrer à vaga no Senado de Mitch McConnell, o que pode prejudicar suas chances.
Uma vez que Hill falhe, ele pode continuar a se afastar do olhar público. No entanto, ele disse: "Eu gosto de ser o chefe, gosto de estar em uma posição de liderança, mas também estou muito, muito satisfeito em fazer isso nos bastidores."
No podcast Unchained em julho deste ano, Hill prometeu que a proposta de lei sobre a estrutura de mercado e a proposta de lei sobre stablecoins seriam as duas primeiras que ele gostaria de ver durante sua presidência, pois a legislação sobre estrutura de mercado pode determinar se as criptomoedas são valores mobiliários ou commodities, enquanto a legislação sobre stablecoins irá estabelecer requisitos sobre a quantidade e o tipo de colateral que as empresas que emitem esses ativos devem manter.
As acusações de desbancarização também se tornaram uma prioridade para Hill. Em uma audiência no início deste mês, Hill expressou preocupações sobre a desbancarização na indústria de criptomoedas e afirmou que planeja examinar cuidadosamente essa questão no próximo ano.
Hill declarou em uma audiência: "As empresas legítimas deste grande país, os Estados Unidos, devem ter a liberdade de operar com serviços bancários e financeiros. Nós já vimos isso repetidamente."