O cientista da computação canadense Peter Todd, um desenvolvedor do Bitcoin Core, escreveu recentemente uma postagem de blog descrevendo a viabilidade de construir instalações de mineração de Bitcoin no vácuo do espaço.
De acordo com Todd, não é apenas possível minerar criptomoedas no espaço usando a tecnologia atual, mas também é potencialmente viável economicamente se o custo de envio de carga para o espaço puder ser reduzido.
O programador de Bitcoin Peter Todd sobre os desafios da mineração de Bitcoin no espaço. Fonte: Peter Todd
“TL; DR: manter os mineradores resfriados no espaço apenas com resfriamento radiativo é prático e a latência não é um grande problema.”
Bitcoin no espaço
A ideia de minerar criptomoedas no espaço tem sido discutida extensivamente por anos dentro da comunidade de criptomoedas. Os defensores frequentemente apontam que operações de mineração no espaço poderiam aproveitar a energia solar ilimitada e não deixariam pegada de carbono na Terra.
Os opositores, no entanto, alertam contra a centralização inerente que poderia se desenvolver devido aos custos relativamente altos de implantação, construção e operação de instalações de mineração extraplanetárias.
Do lado da tecnologia, ambos os lados aparentemente concordam que existem obstáculos que precisariam ser superados para realizar operações no espaço, mesmo que fosse financeiramente viável lançar tal projeto.
Como Todd colocou em seu post no blog, "toda vez que isso é discutido, as pessoas inevitavelmente levantam as objeções de que 'o espaço não é frio', 'manter as coisas frias no espaço é quase impossível' e 'a latência é muito alta.'"
No entanto, de acordo com Todd, "essas pessoas estão erradas," leram "ciência pop simplificada demais," e "não fizeram a física por conta própria."
Seu post desafia as afirmações de que resfriar mineradores no espaço seria um problema, afirmando que a natureza do vácuo do espaço permitiria o resfriamento radiativo — dissipação de calor através da radiação térmica. Ele acrescenta ainda que a latência seria gerenciável a ponto de se tornar negligenciável por meio de uma combinação de órbita sincrônica ao sol e posicionamento proximal.
Além disso, Todd respalda suas afirmações com cálculos e explicações simplificadas que servem para desmistificar a ideia geral de que não seria tecnologicamente viável colocar uma estação de mineração no espaço.
De acordo com Todd, "não há nada fundamentalmente impedindo que a mineração espacial seja possível." No entanto, ele aponta que essa viabilidade tecnológica não implica que tais instalações serão realmente construídas em breve.
"Os custos de lançamento precisam ser reduzidos," disse Todd, acrescentando que se um ponto de equidade puder ser alcançado entre o custo de lançamento e o potencial de lucro, "a economia disso pode fazer sentido."
Reduzindo os custos de lançamento
Em notícias relacionadas, os custos de lançamento podem estar prestes a atingir o fundo do poço graças à visão do bilionário e CEO da SpaceX, Elon Musk, para a colonização humana de Marte.
O Starship da SpaceX recentemente quebrou o recorde de maior foguete já lançado, com seus 33 motores Raptor produzindo um total combinado de cerca de 17 milhões de libras de empuxo — quase o dobro do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA (SLS), que gera cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo.
Uma espaçonave Starship decolando através de 33 motores Raptor. Fonte: SpaceX
Musk disse que o objetivo final da empresa é aumentar a capacidade de carga do Starship enquanto reduz os custos de lançamento. Se a SpaceX tiver sucesso, Musk planeja enviar humanos a Marte por meio de dezenas de Starships.
É possível que a mesma tecnologia, ou até mesmo a mesma espaçonave, pudesse ser usada para estabelecer instalações de mineração de criptomoedas extraterrestres de forma econômica.
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