Houve muita troca de ideias recentemente sobre a Ripple e o XRP Ledger, com pessoas questionando quão descentralizado ele realmente é. O pesquisador de blockchain Justin Bons acusou o XRP de ser centralizado e autorizado, com críticas focando em sua dependência de Listas de Nós Únicos (UNLs). Bons disse que esse design é basicamente baseado em prova de autoridade (PoA), que ele considera uma má ideia em comparação com as estruturas sem confiança de prova de trabalho (PoW) e prova de participação (PoS).
No cerne do argumento de Bons está a afirmação de que a Fundação Ripple exerce controle desproporcional sobre a rede. Mudanças dinâmicas nas UNLs, controladas através de infraestrutura hospedada pela fundação, foram apresentadas como evidência de supervisão centralizada.
Até mesmo a exigência de 90% de sobreposição nas configurações de UNL para evitar bifurcações, segundo Bons, significa um modelo excludente e autorizado. A ausência de incentivos criptoeconômicos para validadores ainda agrava o que ele vê como um sistema falho, carente tanto de descentralização quanto de alinhamento com os princípios das criptomoedas.
O CTO da Ripple opina
Nessa tempestade, entrou o CTO da Ripple, David Schwartz, oferecendo uma perspectiva que reformulou a narrativa. Os validadores, ele observou, desempenham um papel mínimo na determinação da justiça ou segurança da rede, pois sua influência é limitada à ordenação de transações de curto prazo.
Não apenas os validadores não são compensados, mas também não podem agir unilateralmente para censurar transações, a menos que habilitados por outros participantes, um cenário raro dada a natureza distribuída do sistema. Ao contrário dos sistemas PoW, que Schwartz descreveu como priorizando a dominância monetária, o XRP opera em um design que minimiza o potencial de controle concentrado.
Outros operadores de nós podem escolher ignorar esse nó. O consenso ignora automaticamente nós que não parecem estar seguindo as regras no nível do nó. A validação pode ignorar (não esperar por) nós ausentes no nível da rede.
Schwartz apontou que muitas pessoas não percebem que a descentralização é mais do que apenas técnica. Também se trata de ter regras de transação abertas, um livro razão público e permitir que os usuários modifiquem e façam cumprir o código do sistema por conta própria. Ele reconheceu que o XRP é uma estrutura única, mas não acha que isso a torna centralizada.
