A Tenstorrent, empresa que compete com a Nvidia, agora está avaliada em US$ 2,6 bilhões depois que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, se juntou à gigante de tecnologia sul-coreana Samsung em uma aposta de US$ 700 milhões na startup de chips de IA.

A Bloomberg relatou esse financiamento como um desenvolvimento significativo na indústria de IA. O fundador e pioneiro em semicondutores Jim Keller disse em uma entrevista que o feito foi alcançado em uma rodada de financiamento liderada pela AFW Partners da Coreia do Sul e pela Samsung Securities, com o objetivo de levantar capital para a Tenstorrent. A startup de IA espera criar um chip para tentar quebrar o domínio da Nvidia sobre o negócio de IA.

A Tenstorrent e outras empresas menores estão surgindo, pressionando a Nvidia

Bezos Expeditions juntou-se à LG Electronics e Fidelity nesse financiamento, apostando no pedigree de Keller e na oportunidade crescente em tecnologia de IA. A startup de IA usará o financiamento para expandir sua equipe de engenharia, investir em sua cadeia de suprimentos global e construir grandes servidores de treinamento de IA para ajudar a demonstrar sua tecnologia.

Isso ocorre à medida que empresas menores estão surgindo tentando roubar participação de mercado do chip sedento por energia da Nvidia. As startups estão chegando com a pregação de mais potência e eficiência de custos em tecnologia de IA.

A Tenstorrent é uma dessas novas startups. Como parte dessas novas startups, a Tenstorrent é vizinha da Nvidia em Santa Clara, Califórnia, e é uma das muitas soluções de engenharia agora destinadas a oferecer um caminho mais acessível para o desenvolvimento de IA.

A Nvidia favorece componentes complexos e caros, como memória de alta largura de banda, mas a Tenstorrent é construída sobre tecnologia de código aberto e comum, que evita o caminho da Nvidia.

“Você não pode vencer a Nvidia se usar HBM, porque a Nvidia compra a maior parte do HBM e tem uma vantagem de custo”, disse Keller. “Mas eles nunca serão capazes de reduzir o preço da maneira como o HBM é integrado em seus produtos e em seus soquetes”, acrescentou Keller.

Para oferecer aos clientes um bom custo-benefício, a Nvidia promete que todas as partes funcionam melhor porque foram projetadas em conjunto. Como resultado, o fabricante de chips oferece aos desenvolvedores um conjunto completo de tecnologia proprietária cobrindo tudo, desde os chips até interconexões e até layouts de data center.

Os rivais da Nvidia, como Advanced Micro Devices (AMD) e a startup Tenstorrent, estão procurando oferecer aos desenvolvedores chips com maior interoperabilidade com outros provedores de tecnologia, seja por meio de padrões industriais compartilhados ou abrindo seus designs para que outros usem.

Baseada em um padrão aberto chamado RISC-V, a Tenstorrent é uma defensora do tipo alternativo de processador lógico. A tecnologia representa um desafio significativo para a Arm Holdings, e Jim Keller—reconhecido por suas contribuições ao design de silício na Apple, AMD e Tesla—é um forte defensor de sua adoção.

“O código aberto ajuda você a construir uma plataforma maior. Atrai engenheiros, e sim, é um pouco um projeto de paixão.”

– Keller

“No passado, trabalhei com tecnologia proprietária e foi realmente difícil”, acrescentou Keller.

A abordagem de Keller difere da estratégia da Nvidia de fornecer uma solução verticalmente integrada, desde o chip até o design do data center.

Tenstorrent lançará um novo processador de IA

A Tenstorrent, como seus pares, RISC-V e os parceiros japoneses da Rapdius Corp., ainda tem muito a fazer para se provar. Com a competição acirrada, a Nvidia tem dezenas de bilhões de dólares de receita de data center a cada trimestre, enquanto a Tenstorrent, até agora, a empresa nascente assinou contratos com clientes totalizando quase $150 milhões.

Keller também revelou que a Tenstorrent pretende lançar um novo processador de IA a cada dois anos, enquanto a Nvidia, por outro lado, pretende atualizar suas ofertas de chips de IA em um ciclo anual, de acordo com a declaração de seu chefe Jensen Haung em junho.

O diretor-gerente Bonil Koo disse que a AFW Partners investiu após ouvir feedback positivo de empresas coreanas que já colaboram com a Tenstorrent, como a LG.

Export Development Canada, Healthcare of Ontario Pension Plan, Hyundai Motor Group e Baille Gifford foram os outros investidores nesta rodada de financiamento.

A Tenstorrent disse que a Samsung Electronics e a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) farão a próxima rodada de financiamento após a GlobalFoundries ter feito a primeira iteração. A startup começou a projetar para a fabricação de ponta de 2 nanômetros.

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