Em uma noite de 2018, CZ (Zhao Changpeng) estava como de costume sentado em seu escritório, olhando para os dados na tela do computador. Ele acabara de terminar uma videoconferência, com um semblante cansado. A Binance cresceu rapidamente no último ano, tornando-se uma das maiores exchanges de criptomoedas do mundo, mas ele sabia que isso era apenas o começo. O futuro do mundo das criptomoedas estava cheio de incertezas.
Naquele dia, ele recebeu uma mensagem inesperada - Elon Musk enviou um e-mail privado.
O conteúdo do e-mail era muito curto, mas direto: "Ouvi dizer que você é muito obcecado pela tecnologia blockchain, talvez devêssemos conversar, eu tenho uma ideia." - Elon.
CZ ficou em choque por alguns segundos, um pouco surpreso. Embora já tivesse ouvido falar do interesse de Musk em Bitcoin e blockchain, não esperava que ele o procurasse diretamente. Ele não pensou muito e rapidamente respondeu ao e-mail: "Fico feliz em receber seu convite, quando podemos nos encontrar?"
Os dois gigantes da tecnologia se encontraram, e ninguém esperava que esse encontro desencadearia uma complexa relação de amor e ódio.
Eles se encontraram em um café extremamente reservado em Los Angeles, e durante todo o processo de reunião, havia apenas os dois presentes, sem assistentes, sem mídia. Musk vestia uma simples camiseta preta, com as mãos nos bolsos, seus olhos brilhando de excitação. CZ, por sua vez, usava seu icônico moletom preto da Binance, parecendo um pouco discreto.
Musk foi direto ao ponto: "A tecnologia blockchain pode mudar todo o sistema financeiro do mundo, mas eu sinto que ainda precisa de algo - precisa de um novo sistema de pagamento que permita pagamentos verdadeiramente globalizados."
CZ pensou por um momento e acenou com a cabeça: "Eu concordo com você, mas o problema é que a velocidade e a eficiência da blockchain ainda não são suficientes para suportar pagamentos globais."
Musk sorriu: "É por isso que precisamos colaborar."
Naquele momento, CZ parecia vislumbrar a luz no fim do túnel, mas também sentiu um leve perigo. Musk tinha ideias ousadas e criativas, mas ele parecia mais uma raposa astuta; por trás da colaboração, talvez houvesse propósitos mais profundos.
Nos meses seguintes, os dois colaboraram secretamente, e a Binance se uniu à equipe da Tesla para desenvolver uma nova tecnologia chamada "cadeia de pagamento relâmpago", na esperança de que as criptomoedas pudessem circular como dinheiro. Esta notícia não foi amplamente divulgada no setor, apenas algumas pessoas sabiam.
"Estamos construindo um sistema financeiro sem fronteiras." Musk disse animadamente em uma reunião interna.
CZ também foi infectado por essa visão e se dedicou totalmente ao projeto. A confiança entre eles foi aumentando gradualmente, e CZ até sentiu que Musk era um dos poucos parceiros com quem poderia lutar lado a lado.
No entanto, a boa sorte não durou muito. No final de 2020, o mercado de criptomoedas passou por oscilações violentas, com o preço do Bitcoin disparando, atingindo um novo recorde histórico. A Tesla anunciou um investimento de 1,5 bilhão de dólares em Bitcoin, o que instantaneamente explodiu o mercado. Mas, surpreendentemente, logo após anunciar o investimento, Musk insinuou no Twitter: "Bitcoin é muito centralizado, talvez não seja o futuro."
Essa frase causou um alvoroço no mercado, com o preço do Bitcoin despencando instantaneamente.
CZ percebeu que algo estava errado e imediatamente ligou para Musk: "O que você está fazendo? Não estamos promovendo a cadeia de pagamento relâmpago?"
Musk do outro lado da linha disse casualmente: "O mercado precisa de alguma volatilidade para avançar, CZ, você está sendo muito sério."
CZ ficou em silêncio por alguns segundos e respondeu friamente: "Se você só quer manipular o mercado, não precisamos continuar a colaboração."
Esta foi a primeira vez que os dois tiveram uma discussão; após desligar o telefone, CZ percebeu que Musk não era apenas um sonhador, mas também um comerciante astuto.
Com a atitude de Musk em relação às criptomoedas sendo volúvel, ora apoiando o Bitcoin, ora mudando para o Dogecoin, o mercado foi agitado por ele. CZ escolheu permanecer em silêncio e se concentrar no desenvolvimento da Binance, mas em 2021, ele não conseguiu mais aguentar.
Uma vez, Musk zombou do atraso do sistema da Binance em liberar saques no Twitter, dizendo: "A Binance pode precisar atualizar seu sistema."
CZ rapidamente contra-atacou: "O sistema de direção autônoma da Tesla também não deveria ser atualizado? Não se esqueça, a vida é mais importante que o dinheiro."
Esse tweet colocou Musk no olho do furacão da opinião pública, preocupações sobre acidentes de veículos autônomos foram novamente levantadas, e a opinião pública rapidamente ficou ao lado de CZ. Musk não respondeu mais, mas a relação entre os dois se quebrou completamente.
No final de 2022, o mercado de criptomoedas enfrentou novamente um inverno, e os projetos de criptomoeda da Binance e da Tesla foram impactados em diferentes graus. Foi nesse momento que CZ e Musk se encontraram novamente, desta vez nos bastidores de uma cúpula de blockchain.
Musk se aproximou de CZ, estendeu a mão e sorriu: "Talvez devêssemos conversar mais um pouco."
CZ olhou para Musk, sem qualquer expressão no rosto, mas acabou apertando a mão dele: "Espero que você leve isso a sério desta vez."
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