Autor: Corrente Offshore

 

「Estou sem dinheiro e me preparando para voltar a procurar trabalho.」

Na madrugada de Chiang Mai, Jian olhou para mim e disse. Jian tem 25 anos, é de Yunnan. Esta não é a primeira vez que ela precisa interromper sua jornada, voltar para casa, procurar trabalho, economizar dinheiro, pedir demissão e então voltar ao caminho.

Ela ficou especialmente tempo em Chiang Mai desta vez e não se lembra de quantas vezes já esgotou suas economias. Ela está muito curiosa sobre como outros jovens conseguem viajar e ainda ganhar dinheiro.

Afinal, na filosofia da maioria dos chineses, sobreviver é mais importante do que acreditar; viajar é apenas um tempero na sobrevivência.

Historicamente, as pessoas sempre tiveram que deixar sua terra natal para sobreviver, atravessando o nordeste ou indo para o sul, deixando suas casas para buscar a vida. Na era digital, o estrangeiro se torna uma busca e a rotina diária para os jovens de hoje — um grupo de nômades digitais surgiu.

Com Chiang Mai, que fica ao pé da montanha Inthanon, a mais alta da Tailândia, e os nômades digitais que vagam sob esta antiga cidade, há uma lógica própria sobre sobrevivência e liberdade.

A mentira de reiniciar a vida

「Sabia sobre o Web 3 desde o ensino médio, mas durante minhas duas estagios na universidade, trabalhei em empresas de internet e percebi que não gostava do ritmo de trabalho nas grandes empresas. Antes de me formar, encontrei uma empresa no setor Web 3 e estou lá até agora.」

A Zoe, uma garota de Shenzhen nascida após 2000, é o membro mais jovem que conheci na comunidade de nômades digitais em Chiang Mai. Com a pele bronzeada típica dos moradores do sudeste asiático, ela, que se formou na universidade há pouco tempo, já alcançou o equilíbrio entre vida e trabalho que muitos sonham, viajando e trabalhando em lugares como Dali, Shenzhen, Chiang Mai e Bali, o que parece ser um estilo de vida reservado apenas para garotas brancas.

Durante mais de meio ano viajando pelo sudeste asiático, Zoe é um dos poucos exemplos que conheci de alguém que deu os primeiros passos na vida de nômade digital. E muitos jovens têm como objetivo escapar das grandes cidades da China e reconstruir suas vidas em países estrangeiros no sudeste asiático.

Antes disso, vi muitos nômades que passaram por muitas dificuldades, ora buscando explorar com ansiedade, ora esperando passivamente. De qualquer forma, estabelecer-se em um país estrangeiro é o que importa.

Isso é muito diferente da imagem de nômades que é construída nas plataformas de mídia social na China.

Não é uma rebelião sem sentido com rótulos de 'trabalho lixo', mas uma busca pela liberdade espiritual e pessoal, reiniciando a vida através do nomadismo digital, com sol, praia e mar.

Não se trata de 'desmistificar' os nômades digitais; após uma demissão apressada, após ver o Lago Erhai e viajar pelo mundo, de repente entender o significado da vida, e anunciar ao mundo que ser nômade digital é apenas um jogo de monetização de tráfego, eventualmente caindo na velha rotina de 'vender cursos' em Douyin e Xiaohongshu.

Assim como Che Guevara escreveu em seu diário enquanto viajava pela América do Sul: 'Eu sinto que agora sou diferente de quando comecei a jornada.' Os nômades digitais também têm seus 'momentos de vida'.

Em um barco de passageiros malásio velho, balançando no mar do Sul da China, nas motocicletas que cruzam as sombras das muralhas da cidade antiga de Chiang Mai, e na caçamba de uma picape correndo por estradas escorregadias na floresta tropical perto do equador. Cada vez que sou cercado pela densa, quente e pegajosa atmosfera da selva do sudeste asiático, essa familiar sensação de flutuação sempre aparece, e em cada viagem desconhecida, ela surge de repente em algum momento e desaparece rapidamente.

Isso faz com que muitos jovens nômades digitais se sintam nostálgicos e perdidos.

Balsa no porto da Malásia

No entanto, mesmo no sudeste asiático, o cotidiano trivial e inevitável é igualmente difícil de evitar.

O estilo de vida nômade não é a solução mágica para a vida. Em Chiang Mai, uma cidade com custo de vida mais baixo, amigos frequentemente reclamam para mim sobre a dificuldade de se estabelecer no exterior — porque o cliente demorou a pagar os salários, e em seus momentos mais difíceis só tinham algumas centenas de baht, tendo que recorrer a empréstimos para sobreviver.

O monge budista Theravada Damika, australiano, disse em (Perguntas e Respostas): 'Dominados pelo medo, as pessoas vão para montanhas sagradas, florestas sagradas, lugares sagrados.'

Na redação original, essa frase carecia de contexto. As pessoas podem estar presas em sua zona de conforto por medo do mundo exterior, mas para os nômades, o estrangeiro não é uma utopia, e explorar o mundo também é um medo da rotina.

Os jovens trabalhadores que vivem nas cidades estão cansados da rotina monótona e da vida sem sentido voltada apenas para o dinheiro. Eles estão ansiosos pelo futuro e perdendo o presente; em Chiang Mai, onde é fácil ter liberdade de café e hobbies, muitos nômades também passam os dias em uma rotina invertida, vagando entre cafés e bares.

Pode-se confirmar que, na cidade antiga de Chiang Mai, onde o ambiente budista é forte, com cada cinco passos uma casa e a cada dez passos um templo, muitos estilos de vida dos nômades digitais também não conseguem escapar das amarras da sobrevivência.

Álcool, tabaco, quantos lugares você já visitou, quantas pessoas incríveis você conheceu; a liberdade superficial não pode constituir o fluxo da vida.

Monge e pagode nas pinturas locais

A MBO Partners, uma consultoria internacional, fez uma pesquisa em 2021 sobre (A Busca pelos Nômades Digitais Continua), mostrando que a maioria dos nômades digitais não mantém seu estilo de vida por mais de três anos.

Três anos, esse prazo é uma maldição para esses ousados que dominaram a juventude.

Deserto ou trilha?

Comparado a Bangkok, cheia de turistas e superlotada, a Chiang Mai durante a baixa temporada é outro mundo.

Montando uma motocicleta e dirigindo em qualquer direção ao redor da cidade antiga por menos de uma hora, você pode ver vastas extensões de verde cobrindo as montanhas, ocasionalmente pontuadas por lagoas escuras e tranquilas. Ao entardecer, o barulho do acelerador se acalma com o escurecer do céu, e só é possível ver grandes nuvens acima. Com um pouco de sorte, as estrelas podem aparecer por trás das nuvens sopradas pelo vento da montanha. Isso faz de Chiang Mai um lugar ideal para meditação e retiro.

Junan, com mais de trinta anos, mudou-se de Dali para Chiang Mai no ano passado. Ele e o lugar onde trabalha estão escondidos nas montanhas nos arredores de Chiang Mai.

Monte Inthanon

Historicamente falando, Junan não é um típico nômade digital, porque sua profissão não exige a internet.

Se visto pela perspectiva de quem vive nas cidades há muito tempo, Junai e seu trabalho podem experimentar uma liberdade absoluta - ele é um praticante de corpo e mente.

Ele leva alunos ao deserto para tocar violão, soprar o didgeridoo (um instrumento tradicional dos aborígenes australianos, um dos instrumentos mais antigos do mundo), dançar e cantar canções espirituais, decorando um sótão com ídolos e queimando incenso, organizando ervas de diferentes aromas, conduzindo as pessoas a uma 'viagem espiritual'.

Junan é um professor de música em Dali. Sempre que a vida precisa de um toque novo, ele vem para as florestas tropicais do sudeste asiático, chegando às montanhas de Chiang Mai. Ele então se torna o símbolo de deserto e liberdade aos olhos dos outros.

「Essas conexões entre corpo e mente vão tornar sua vida real melhor?」 Minha pergunta era bastante utilitária.

「Hmm, com certeza.」 Junan ponderou por um momento. 'Estou me tornando mais específico sobre o que quero. A maioria das pessoas que vêm participar de nossas cerimônias espirituais são estrangeiros. Meu objetivo atual é que mais chineses possam sentir o mundo espiritual.'

Entre os participantes da cerimônia, muitos são fundadores de empresas de tecnologia, investidores e pessoas da indústria Web 3; 'todos tiveram uma experiência boa e mais de 80% voltaria.'

A conexão entre corpo e espírito pode quebrar barreiras de classe, mas participar de cursos de corpo e mente tem um certo custo — a partir de 10 mil baht por curso. Em Chiang Mai, o PIB per capita em 2021 era de aproximadamente 135.991 baht (cerca de 28 mil RMB).

Um dos principais motivos pelos quais a vida dos nômades digitais parece relativamente livre é a arbitragem geográfica, ganhando dólares americanos e renminbi nas linhas borradas entre diferentes partes do mundo. A vida e a carreira de Junan em Chiang Mai, onde os preços são relativamente baixos, realmente estão se tornando cada vez melhores, como ele esperava.

Fora da área de concentração da indústria Web 3, a vida dos nômades digitais não é tão agradável quanto imaginado, especialmente para aqueles cuja profissão não se adapta muito ao trabalho remoto e que desejam se tornar nômades digitais mudando de carreira.

Jian, que viajou várias vezes para o exterior, controla rigorosamente seus gastos diários. Ela busca várias oportunidades de compras e pergunta aos outros nômades sobre suas fontes de renda.

Quando o preço da hospedagem no Mad Monkey (uma famosa rede de albergues de baixo custo no sudeste asiático) ultrapassa 300 baht (cerca de 60 RMB), ela logo abre aplicativos de busca de hospedagem para encontrar alternativas. Ela controla seu orçamento diário para alimentação em 100 baht e quase nunca participa de atividades populares em Chiang Mai, como proteção de elefantes ou assistir a lutas de Muay Thai.

Banda local de Chiang Mai faz show beneficente para vítimas de enchente

E outra pessoa que deixou um grande emprego na internet na China, Alian, é um exemplo relativamente bem-sucedido de transição.

Nas redes sociais, um tema importante no canal de mídia de Alian é explorar como nômades digitais ao redor do mundo ganham dinheiro para sustentar suas vidas globais.

「Após mais de um mês de autoaprendizado em desenvolvimento Web 3, dominando rapidamente as três partes do front-end e REACT, desenvolvimento em blockchain, desenvolvimento em Solidity, além de ouvir podcasts da indústria e participar de conferências online, fiz alguns pequenos projetos simples no GitHub, escrevi um perfil no LinkedIn. Na plataforma, pensei em entrar na comunidade e fazer alguns projetos simples para acumular experiência prática antes de mudar de carreira, mas não esperava conseguir conversar diretamente com os fundadores; talvez minha sinceridade tenha impressionado os grandes nomes. No final de agosto, recebi a oportunidade de entrar na indústria, podendo me juntar à equipe do projeto. Tudo começou do zero, começando como estagiário.」

Ao lado da piscina com ondas na superfície da água, sob as janelas grandes e iluminadas, nômades como Alian ocupam uma mesa cada um, em frente a suas ferramentas de trabalho, concentrados em digitar no teclado, criando uma atmosfera silenciosa e urgente, como se tivessem voltado à sala de estudos da biblioteca da universidade.

Se os nômades digitais que vêm de China para Chiang Mai trazem, de certa forma, uma profundidade própria dos asiáticos e rostos cheios de histórias, os ocidentais que vivem em Chiang Mai têm um relaxamento difícil de imitar. Viajar para o sudeste asiático e depois ir para a Austrália com um visto de férias de trabalho parece ser a tendência dos jovens europeus e americanos para passar pela fase de exploração da juventude.

Turistas estrangeiros e tatuagens em chinês nas costas

O francês William que conheço, vive de seguro-desemprego e de vez em quando faz alguns trabalhos remotos, podendo não se preocupar com o GAP enquanto vaga por Malásia e Tailândia por meio ano; o punk australiano, trabalha de dois a três meses por ano e depois viaja pela Ásia de moto que comprou no Laos por mais de meio ano; a moça da Nova Zelândia que conheci em uma hospedagem em Chiang Mai não precisa se preocupar com aposentadoria, mesmo nunca tendo trabalhado ou contribuído para a previdência, ela pode receber sua aposentadoria sem diferença.

Chiang Mai tem espaços compartilhados elegantes e com charme hipster na rua Nimmanhaemin, além de pequenos edifícios baixos e antigos nas proximidades do rio Ping, com quartos escuros, como se ocidentais com moedas de alta taxa de câmbio, trabalhando em empresas ocidentais de alta tecnologia, completassem seus 'arbitragem geográfica'. Nômades digitais de diferentes camadas culturais em Chiang Mai também têm seus desertos e trilhas, só que alguns nasceram no que os outros veem como 'deserto'.

As narrativas de qualquer um não vêm apenas de si, mas também da história e da cultura por trás.

Como disse o escritor francês Éric Poncet: 'Este lugar do qual eu costumava fugir: um espaço social que eu intencionalmente mantinha à distância, um espaço espiritual que serviu como um exemplo negativo em meu crescimento, mas que, não importa o quanto eu resista, continua a compor o núcleo do meu espírito, minha terra natal.'

Uma adoração única em um templo de Chiang Mai

Reconhecer que certos núcleos ainda continuam a existir como uma parte indissociável do corpo e da mente pode ser a primeira lição no exterior para os nômades digitais que se aventuram em terras estrangeiras.

Voltar à realidade do presente

「As chuvas monçônicas intermináveis podem fazer a lontra se transformar novamente em uma baleia.」 Essa é uma frase do escritor malaio Huang Jingshu, pois os ancestrais das baleias eram peixes que evoluíram para mamíferos em terra, mas por várias razões retornaram ao mar. Seus parentes próximos são as lontras.

A chuva na Malásia é como uma baleia gigante retornando ao fundo do mar, enquanto a chuva em Chiang Mai é cheia de ritmo vital; após cada chuva, o verde do lado de fora se torna mais vibrante, e as antigas muralhas da cidade ficam ainda mais pesadas.

Xiaoxia é considerada a 'lontra' de Chiang Mai, seu primeiro emprego após a formatura foi como caixa em um banco em uma pequena cidade natal, com um emprego estável, uma vida repetitiva 'na costa'. 'Meu trabalho diário é ajudar os idosos a abrir contas e retirar aposentadorias; posso imaginar completamente como será o futuro.'

Assim, Xiaoxia escolheu voltar ao mar.

A ilha de Koh Tao na chuva e o mar do Sul da China

「Naquela época, o comércio eletrônico transfronteiriço estava em alta, e eu, que tinha um bom inglês, consegui um emprego como atendente de atendimento ao cliente em inglês. O chefe era um estrangeiro, e a carga de trabalho era bem leve. Fui me familiarizando com a indústria e comecei a trabalhar por conta própria.」

Xiaoxia começou a se afastar do trabalho inicial de atendimento ao cliente, de ganhar a vida com trabalho duro para gradualmente aceitar alguns projetos transfronteiriços e também assumir um trabalho remoto. Com mais liberdade financeira e de tempo, Xiaoxia passou a vagar pelas comunidades de nômades digitais em Anji, Jingdezhen, Dali, e depois em Cingapura, Penang e Chiang Mai.

Depois que Xiaoxia escolheu se tornar uma nômade digital, seu trabalho e vida melhoraram, então quando ela decidiu voltar ao país para trabalhar no final do ano, surpreendeu a todos ao seu redor. 'Voltando, posso conseguir um cargo de alta gerência, e esse cargo pode ser conectado a alguns recursos através da plataforma da empresa; os projetos que estou cooperando atualmente não serão descartados.' Xiaoxia parecia animada.

A maioria das pessoas tem uma sensação nebulosa de que já faz muito tempo que estão felizes por causa do trabalho. Agora, as pessoas tendem a se sentir impacientes com o presente, acreditando que uma vida melhor definitivamente está no futuro. Por fim, em uma sequência de dias e noites secos e congelados, eles abandonam o trabalho, perdem amigos e estão perdidos.

APROVEITE A VIDA, grafite nas ruas de Chiang Mai

O mentor espiritual da juventude, Xiang Biao, diz que os chineses vivem uma vida suspensa. Não importa se podem aproveitar o momento; o importante é o momento em que o futuro pode desmoronar.

Xiaoxia é uma exceção. Para ela, ser nômade ou não não é a linha principal da vida, mas apenas uma forma de estilo de vida que ela escolhe ativamente.

As pessoas que vivem há muito tempo nas cidades têm uma imaginação excessiva sobre a vida dos nômades, assim como a famosa frase do filme (Na Natureza Selvagem): 'É inegável que a 'falta de amarras' sempre pode fazer alguém se sentir animado e feliz. Porque o que vem junto com isso é escapar da história, da opressão, das regras, e daquelas obrigações e responsabilidades que são tão cansativas. O que se chama de liberdade absoluta.'

As pessoas não podem estar sempre em um estado de emoção intensa; no final, tudo voltará à média.

Lótus no fosso da cidade de Chiang Mai

Mas, para Xiaoxia, quando ela escolheu pular de volta para o mar, isso significava que uma 'baleia jovem' poderia migrar de uma área tropical quente para o frio polar em busca de alimento.

E, acostumada com a juventude que vai e vem, a gestora da comunidade de nômades digitais, Zihui, nunca se importa de onde vêm as pessoas que entram na comunidade, o que estão fazendo ou para onde estão indo. Ela quase não se preocupa; acredita que a comunidade naturalmente acolherá pessoas de todos os tipos.

Os gamers deixaram um PS5 novinho aqui, logo depois alguém trouxe (Lenda Negra: Wukong) e (Elden Ring); o velho Ai, que faz negócios de shisha, comprou dois conjuntos de equipamentos de shisha para satisfazer sua vontade, tornando as noites de shisha um programa fixo da comunidade, até mesmo o mestre da shisha já passou por cinco gerações; os funcionários locais de Chiang Mai na comunidade podem decorar jardins e quintais de acordo com seus gostos, com pequenos surpresas escondidas em todos os espaços públicos.

Jogando (Lenda Negra) na comunidade

「Veja como ele vai se transformar.」

Além de colaborar com comunidades de nômades como DNA, NCC, 706 Espaço Jovem, Shan Hai Wu, Wa Mao, entre outras, Zihui também planeja integrar algumas comunidades feministas. 'Não quero rotular a pousada, é mais sobre a comunidade em si, que acolhe qualquer ser humano normal.'

Os nômades são móveis, assim como a comunidade em si; algumas pessoas partiram, mas ainda querem voltar, enquanto outras continuam, mas sem um motivo especial.

「As pessoas que são adequadas para a comunidade de nômades estão aqui há muito tempo, sem perceber.」

Universidade de Chiang Mai, na base da montanha Suthep

Quando a temporada de chuvas em Chiang Mai estava quase acabando, também foi uma semana após Jian deixar Chiang Mai para voltar para casa. Perguntei a ela se tinha encontrado um novo trabalho, e houve um momento de silêncio do outro lado da linha:

「祝我早日成为数字游民。」

「Não precisa de muito dinheiro.」

「Basta conseguir se sustentar na jornada.」