O Vale do Silício acabou de mudar Washington para sempre. A eleição de 2024 não trouxe apenas Donald Trump de volta à Casa Branca—ela virou o Congresso em um playground para defensores do cripto.
Bernie Moreno, um ninguém político no ano passado, acabou de derrubar Sherrod Brown, um peso pesado do Senado que está no cargo há mais tempo do que o Bitcoin existe. Isso não foi um acidente. A indústria cripto usou seu peso (e seus dólares) para apoiar candidatos como Moreno, transformando a eleição em uma blitz alimentada por blockchain.
Moreno nem estava no radar há dois anos. Ele era um vendedor de carros de Cleveland que perdeu sua primeira corrida para o Senado em 2022. Mas em 2024, ele tinha $40 milhões em dinheiro cripto atrás dele, graças a uma indústria determinada a mudar o mundo.
Sherrod Brown, que presidiu o Comitê Bancário e tornou a vida miserável para o mundo cripto, não teve chance.
O poder de $245 milhões de Crypto
Dólares cripto inundaram a eleição como nunca antes, com PACs e grupos de defesa ligados à indústria gastando mais de $245 milhões em todo o país. Isso é quase metade de todo o dinheiro corporativo gasto na eleição, segundo o grupo de vigilância Public Citizen.
A Aliança Stand With Crypto da Coinbase liderou o esforço, avaliando candidatos com base em sua lealdade à blockchain e canalizando dinheiro para corridas onde mais importava. Se você não era a favor do cripto, você estava na linha de mira.
A estratégia era simples, mas brutal: gastar muito, vencer muito e eliminar a oposição. O cripto não se preocupou com lobby pós-eleitoral. Eles não precisavam. Eles se certificarão de que seus críticos nem chegassem a Capitol Hill.
Fairshake, um super PAC financiado pela Coinbase, despejou $75 milhões apoiando candidatos que venceram quase todas as corridas que financiaram. Suas afiliadas, Protect Progress e Defend American Jobs, focaram em reverter cadeiras do Senado em estados-chave como Arizona e Michigan.
Na Virgínia Ocidental, o republicano Jim Justice conquistou a antiga cadeira de Joe Manchin com a ajuda de mais de $3 milhões em dinheiro cripto. Na Califórnia, a representante democrata Katie Porter não passou da primária para o Senado após a Fairshake gastar mais de $10 milhões em anúncios contra ela.
Porter, que havia pressionado por regulamentações mais rigorosas sobre cripto, não sabia o que a atingiu. “Eu estava, tipo, ‘O que diabos é Fairshake?’” ela disse.
O CEO da Coinbase, Brian Armstrong, não foi sutil sobre a dominação da indústria. “Ser anti-cripto é simplesmente uma má política,” ele escreveu no X após a eleição. Essa mensagem teve impacto.
Quase 300 legisladores a favor do cripto estão indo para o Congresso, dando à indústria o tipo de influência que nunca teve antes. Brian acrescentou: “Bem-vindo ao Congresso mais a favor do cripto da América.”
O boot camp de blockchain de Moreno
Moreno não teve apenas sorte em sua cadeira no Senado. O cara passou mais de um ano sendo questionado pelos maiores nomes do cripto—Marc Andreessen, Ben Horowitz e David Sacks entre eles. Essas não são pessoas que jogam dinheiro fora levianamente. Eles precisavam saber que Moreno não era apenas mais um político falador.
“Eles não apenas mergulharam de cabeça,” disse Moreno sobre suas reuniões com os pesos pesados do Vale do Silício. “Tivemos que construir muita confiança.”
Armstrong e Fred Ehrsam da Coinbase também avaliaram Moreno, encontrando-se com ele durante o café da manhã para discutir seu conhecimento sobre blockchain. Faryar Shirzad, chefe de políticas da Coinbase, disse que Moreno não era um especialista em detalhes de políticas, mas entendia a tecnologia e seu potencial. Isso foi suficiente para a indústria apoiá-lo.
A experiência de Moreno como empreendedor de blockchain não prejudicou. Ele fundou a Champ Titles, uma empresa que digitaliza registros de veículos usando tecnologia blockchain. Isso lhe deu credibilidade suficiente para conquistar os doadores ricos do cripto, que não estavam interessados em perder tempo ou dinheiro com outra decepção.
O investimento valeu a pena. Brown, que se alinhou com cruzados anti-cripto como Elizabeth Warren, fez uma carreira atacando a indústria. Após o colapso da FTX em 2022, Brown chamou o evento de “um grande sinal de alerta” e exigiu regulamentações mais rígidas.
Mas sua mensagem não teve impacto. Os eleitores estavam mais interessados em inovação do que em repressões. David McIntosh, presidente do Club for Growth e um dos primeiros apoiadores de Moreno, disse que a vitória foi um alerta para Washington.
“Os eleitores vão apoiar candidatos que são a favor da blockchain,” disse ele. O Club for Growth gastou $6,5 milhões apoiando Moreno nas primárias através de seu PAC Bitcoin Freedom Fund.
Os grandes jogadores do Crypto se destacam
A eleição de 2024 viu a indústria cripto flexionar seu músculo financeiro como nunca antes. A Coinbase liderou a carga, contribuindo com milhões através da Fairshake e outros PACs. O fundador da Ripple, Chris Larsen, doou $12 milhões, enquanto os gêmeos Winklevoss contribuíram com $10,1 milhões.
O presidente da Kraken, Jesse Powell, doou mais de $1 milhão para a campanha de Trump, consolidando seu papel como um dos defensores mais proeminentes do cripto.
A lista de doadores é como um quem é quem da realeza blockchain. Kyle Samani, da Multicoin Capital, deu $878.600. O cofundador da Paradigm, Fred Ehrsam, adicionou $735.400. Até o fundador da Xapo, Wences Casares, contribuiu com $374.899.
Executivos da Coinbase também se comprometeram completamente com a campanha de Trump. Brian Armstrong e o Diretor Jurídico Paul Grewal participaram de arrecadações de fundos, incluindo uma na Conferência de Bitcoin de Nashville. A mensagem era clara: a indústria queria um presidente que reescrevesse as regras a seu favor.
Isso já está acontecendo. Dentro de dias após a eleição, Brian se reuniu com Trump para discutir nomeações chave. Rumores circularam sobre a criação de um papel de “czar cripto” na Casa Branca. Enquanto isso, o presidente da SEC, Gary Gensler, o inimigo público número um da indústria, anunciou que estava se afastando.
Gensler passou anos mirando a Coinbase e a Ripple, acusando-os de vender títulos não registrados. Sua saída será uma grande vitória para a indústria.
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