Elon Musk e Vivek Ramaswamy estão se unindo ao presidente eleito Donald Trump para construir um projeto criado para desmantelar a notória burocracia e o orçamento inchado do governo dos EUA.

Trump está chamando-o de “Departamento de Eficiência Governamental” — DOGE para abreviar. Sim, DOGE. A própria homenagem de Elon ao Dogecoin, o meme que se tornou uma criptomoeda e, então, de alguma forma, uma séria obsessão para os comerciantes de varejo e para o próprio Elon. É apropriado, talvez até um pouco absurdo, mas esse é o jeito de Elon, não é?

Esta não é uma agência governamental típica, nem mesmo um departamento de verdade. O DOGE é estruturado como um órgão consultivo e supostamente será fechado em julho de 2026, evitando a necessidade de aprovação do Congresso, o que seria um pesadelo.

Trump lançou uma meta enorme para a para-agência: US$ 2 trilhões em cortes. Ele está alegando que o DOGE trará “conselhos e orientações de fora do governo” e “criará uma abordagem empreendedora para o governo”.

E, claro, isso inclui o talento de Elon para o absurdo com uma tabela de classificação para classificar os exemplos mais idiotas de desperdício de dinheiro de impostos, prometendo uma mistura de achados "trágicos" e "hilários". Você pode praticamente ouvir o sorriso familiar de Elon daqui.

Quanto exatamente são US$ 2 trilhões em cortes governamentais?

Não vamos nos enganar; US$ 2 trilhões em cortes de gastos é uma meta gigantesca. Para contextualizar, os gastos anuais do governo dos EUA giram em torno de US$ 6,5 trilhões, o que significa que o DOGE está mirando cortar um terço do orçamento, todo ano.

Isso, de acordo com o presidente, é para identificar e eliminar “desperdício e fraude massivos” dentro do orçamento, algo mais fácil de dizer do que fazer. A comissão Simpson-Bowles tentou medidas semelhantes em 2010, visando US$ 4 trilhões ao longo de uma década, adiando a aposentadoria para a Previdência Social e cortando custos com assistência médica.

Mas isso não deu em nada rápido. Então, houve o Supercomitê em 2011, encarregado de encontrar uma “grande barganha” em cortes orçamentários, que também fracassou.

Então por que Trump, Elon e Vivek acham que o DOGE pode ter sucesso onde outros falharam? Bem, eles estão apostando na propensão de Elon para quebrar regras, ou pelo menos dobrá-las. Trump está até pronto para desafiar o Impoundment Control Act de 1974, que restringe o presidente de reter fundos aprovados pelo Congresso.

Se o plano de Trump de contornar essa regra for aprovado, o DOGE teria poder sem precedentes para interromper ou redirecionar gastos, potencialmente contornando o controle tradicional do Congresso sobre o dinheiro. Se tem uma coisa que esses caras adoram fazer, é explodir o status quo.

Ética? Que ética?

Com Elon e Vivek a bordo, já há uma questão de conflitos de interesse. Ao torná-los “funcionários especiais do governo”, Trump pode evitar forçar qualquer um dos dois a revelar ou vender seus ativos. Isso significa que as participações bilionárias de Elon na Tesla e na SpaceX (atualmente com mais de US$ 15 bilhões em contratos federais) não vão a lugar nenhum.

Vivek, um ex-executivo de biotecnologia, está em uma situação semelhante.

O status deles como funcionários especiais do governo permite que trabalhem até 130 dias com o governo federal sem a supervisão usual. Mas eles ainda precisarão seguir regras de ética que exigem recusa de discussões que afetem suas próprias carteiras, o que pode ficar complicado devido aos laços financeiros de Elon com agências federais.

O DOGE deve ser executado sob a Lei do Comitê Consultivo Federal, uma lei de 1972 que permite ao presidente formar comitês para coletar percepções dos setores público e privado.

A ordem executiva de Trump adicionará o DOGE aos cerca de 1.000 comitês consultivos federais existentes, que no ano passado custaram ao governo cerca de US$ 399 milhões. Esse é o mesmo gasto governamental que Elon agora quer cortar, então a ironia não nos passou despercebida aqui.

Transparência e a “tabela de classificação” do desperdício governamental

O nome DOGE pode soar brincalhão, mas os requisitos de transparência para esta operação são mortalmente sérios. A lei federal determina que as reuniões do comitê consultivo sejam abertas ao público, e Elon prometeu que todas as ações do DOGE serão “publicadas online para máxima transparência”.

Trump também está mirando o Departamento de Educação, planejando entregar o controle da política e do financiamento de volta aos estados. O representante republicano Darrell Issa, um aliado de Elon, compartilhou que Elon está particularmente interessado em erradicar a fraude do Medicare, uma área notória de desperdício governamental.

A fraude sozinha custa às agências federais entre US$ 233 bilhões e US$ 521 bilhões a cada ano. A fraude do Medicare, especificamente, aumentou nos últimos anos, com fraudadores desviando fundos de programas destinados aos cidadãos mais vulneráveis.

Adicione os pacotes de alívio da COVID-19, onde uma revisão da AP de 2023 descobriu que 10% dos US$ 4,2 trilhões foram apropriados indevidamente ou totalmente perdidos. As ambições de Elon para o DOGE exploram esse poço de desperdício, que ele afirma estar pronto para ser cortado.

Desde 2011, o Government Accountability Office (GAO) tem produzido relatório após relatório — 14, para ser exato — com mais de 2.000 recomendações para economizar dinheiro e reduzir redundâncias. Até agora, o Congresso só seguiu em frente com cerca de dois terços delas, economizando aproximadamente US$ 667,5 bilhões no processo.

O DOGE de Elon, então, pretende continuar onde esses esforços estagnaram, idealmente levando o governo federal a uma operação muito mais enxuta.

A conexão Elon-Dogecoin

O próprio Dogecoin está tendo uma boa corrida no rali criptográfico pós-eleição, subindo quase 20%. Desde o dia da eleição, o token meme apex subiu incríveis 153%, ultrapassando o XRP para se tornar a sexta maior criptomoeda por capitalização de mercado.

Enquanto isso, o Bitcoin está sendo negociado em torno de $92.000, com o mercado cripto mais amplo permanecendo amplamente estável nas negociações recentes. O limite total de mercado também atingiu uma nova alta histórica de $3,14 trilhões.

A ascensão do DOGE remonta aos tuítes e memes de Elon, que transformaram uma moeda de piada em uma concorrente séria no mercado de criptomoedas. Sua aparição no Saturday Night Live em 2021, onde ele chamou o Dogecoin de “uma trapaça”, afundou temporariamente o preço, mas não diminuiu a popularidade da moeda.

No momento em que este artigo foi escrito, valia US$ 0,3928, com uma capitalização de mercado de US$ 57,6 bilhões.