A Coinbase, o peso pesado das criptomoedas, está com tudo em Washington e, com o dia da eleição chegando, é hora da empresa encarar seu momento da verdade.
O CEO Brian Armstrong, que antes se mantinha distante do Capitólio, agora tem um encontro marcado com os formuladores de políticas do país.
“Cerca de cinco ou seis anos atrás, percebemos que as criptomoedas estavam crescendo o suficiente para que precisássemos nos envolver ativamente em um esforço político, então comecei a ir para D.C.”, disse Armstrong após um dia de reuniões consecutivas com figuras políticas.
Hoje, sua agenda está cheia de visitas a D.C., e a Coinbase está gastando muito para promover sua agenda. Armstrong e a Coinbase estão jogando dinheiro como se fosse confete.
Eles já destinaram mais de 75 milhões de dólares para a Fairshake e outros PACs, junto com um novo compromisso de 25 milhões de dólares para apoiar os esforços pró-cripto da Fairshake em 2026. E Armstrong, pessoalmente, já gastou mais de 1,3 milhão de dólares em uma mistura de candidatos por todo o mapa político.
Dores de cabeça legais da Coinbase e o impasse com a SEC
Por que o amor em Capitol Hill? Para a Coinbase, é existencial. No ano passado, a Comissão de Valores Mobiliários (SEC), liderada por Gary Gensler, decidiu fazer um exemplo da Coinbase, acusando-a de vender valores mobiliários não registrados.
A Coinbase está enfrentando a SEC em uma batalha legal que está a caminho de um julgamento com júri. Armstrong é direto sobre suas intenções: ele quer que o Congresso intervenha com regras que mantenham a indústria em movimento. E enquanto isso, ele não está recuando no tribunal.
Paul Grewal, diretor jurídico da Coinbase, também não está sentado de braços cruzados. Grewal tem estado ocupado conectando-se com jogadores políticos-chave, incluindo a participação em um evento de arrecadação de fundos em San Francisco, organizado por David Sacks, que recentemente mudou de crítico de Trump para apoiador.
Sacks conseguiu arrecadar 12 milhões de dólares para o ex-presidente em junho, e Grewal também compareceu a um evento de arrecadação de fundos em Nashville em julho. Tanto os campos de Trump quanto de Harris estão mantendo os eleitores cripto em seu radar.
Grewal foi claro: Trump “chegou antes a essa visão pró-cripto”, e enquanto Harris não tem se manifestado sobre cripto, Grewal disse que o campo da VP demonstrou compreensão do que os eleitores cripto desejam. Ambas as campanhas, diz ele, sabem que os eleitores dos estados-chave se importam com cripto. Grewal afirma que esse reconhecimento está pressionando os candidatos a abordar políticas favoráveis à cripto.
Com a Stand With Crypto Alliance, o braço de defesa da Coinbase, Armstrong está construindo uma rede de candidatos pró-cripto. A Aliança tem um sistema de classificação, onde os candidatos da Câmara e do Senado recebem notas com base na amizade com cripto. É uma maneira de manter os candidatos responsáveis e manter a cripto no jogo.
Em Ohio, a Stand With Crypto avaliou o Senador Sherrod Brown, que preside o Comitê de Bancos, com um “F.” O desafiante republicano de Brown, Bernie Moreno, um empreendedor de blockchain, obteve um “A.” Os riscos são altos: 40 milhões de dólares em dinheiro cripto estão destinados a derrubar Brown. PACs cripto lançaram cinco anúncios destacando Moreno, na esperança de colocá-lo à frente em uma corrida acirrada que poderia mudar o controle do Senado.
O dinheiro da Coinbase e a máquina de votos cripto
A Aliança é apenas uma peça do quebra-cabeça eleitoral da Coinbase. O Stand With Crypto agora tem uma comunidade de 1,4 milhão, focada em transformar proprietários de ativos digitais em eleitores registrados. Esse esforço de mobilização inclui uma turnê nacional de ônibus por estados-chave de batalha.
“É realmente extraordinário, dado o quão fina foi a margem de vitória na eleição de 2020, ver que a cripto não é apenas uma questão, mas potencialmente uma questão determinante em termos do ciclo presidencial”, disse Faryar Shirzad, diretor de políticas da Coinbase.
No ano passado, ele e sua equipe chegaram a uma realização: se a cripto vai permanecer fora da política, eles precisam se sujar com isso. Seu objetivo? “Neutralizar a politização da questão cripto e falar sobre isso com base em seus méritos.” É a maneira da Coinbase de proteger suas apostas— construir influência agora ou enfrentar um estrangulamento regulatório mais tarde.
A empresa não está sozinha nisso. Dinheiro cripto está fluindo livremente nesta eleição. A Fairshake, uma potência PAC, afirma ter arrecadado cerca de 170 milhões de dólares e gasto cerca de 135 milhões de dólares até agora. A Ripple Labs, envolvida em sua própria batalha com a SEC, também investiu 50 milhões de dólares na Fairshake.
A Ripple gastou mais de 100 milhões de dólares lutando contra Gensler e, como a Coinbase, está colocando dinheiro atrás de candidatos que podem afrouxar o controle regulatório. Mais de 100 ações de execução foram direcionadas a empresas cripto nos últimos quatro anos.
Stand With Crypto vai às ruas e ao palco
Para reunir apoio, o Stand With Crypto realizou um evento no The Black Cat em D.C., transformando o local em uma fortaleza pró-cripto. O próprio Armstrong apareceu, abandonando seu visual casual típico por um terno e gravata. Não foi um mixer silencioso; foi barulhento, com produtos sendo distribuídos e uma vibe de “Alice no País das Maravilhas”— paredes roxas, tijolos expostos e um piso quadriculado em preto e branco.
As pessoas receberam seus produtos do Stand With Crypto, e Armstrong falou com a CNBC do lado de fora, dizendo que estava confiante no poder do eleitor cripto. “O eleitor cripto se tornou uma parte importante desta eleição agora,” disse Armstrong. “Acho que o eleitor cripto é realmente real, e veremos o que acontece em novembro.”
Ao lado dele, o CEO da Consensys, Joe Lubin, e o Rep. Wiley Nickel, D-N.C., subiram ao palco. Suas palavras quase foram abafadas pelo barulho da multidão, mas quando The Chainsmokers subiram para seu ato principal, a audiência foi à loucura. A banda começou com “Paris,” e a multidão se juntou, cantando: “Se formos cair, então cairemos juntos.”
À medida que a influência da Coinbase cresce, as visitas de Armstrong a D.C. aumentaram. No começo, ele aparecia uma ou duas vezes por ano, depois trimestralmente, e agora parece que ele é uma figura fixa em Capitol Hill. “No início, muitas pessoas não sabiam o que era cripto,” disse Armstrong sobre suas primeiras reuniões. Agora, ele diz que a conversa evoluiu para falar sobre a aprovação de leis claras para a indústria cripto.
Dados da CCData mostram que a Coinbase está lutando com uma queda na participação de mercado. Seus últimos lucros trimestrais também não foram bons; receita e lucros ficaram abaixo do esperado, com as ações despencando 15%.
A Crypto.com e outros players estão comendo uma fatia do seu bolo, enquanto fundos de spot de gigantes como a BlackRock oferecem aos investidores novas maneiras de comprar bitcoin e ethereum. Samara Cohen, chefe de ETF da BlackRock, diz que 75% dos compradores de bitcoin deles são novatos em Wall Street, mas já estão profundamente envolvidos em cripto.
O livro de estratégias políticas da Coinbase é parte de um quadro maior. Quase metade do dinheiro corporativo de eleição deste ano vem de cripto.
