Em 2010, Zhao Tong, um adolescente chinês de 16 anos, decidiu comprar Bitcoin por US$ 10. Sua curiosidade e paixão o levaram a uma jornada para explorar o mundo das criptomoedas, um campo ainda muito novo naquela época. Zhao viu o potencial de uma moeda digital global que poderia superar as barreiras das moedas tradicionais e ser trocável em qualquer lugar do mundo.

Primeiros Desafios

Em 2011, comprar Bitcoin não era fácil. As trocas naquela época ainda eram instáveis, e o Mt. Gox, a maior bolsa de Bitcoin, frequentemente sofre interrupções. Houve até um tempo em que o Monte. Gox teve uma queda acentuada de preço que fez com que o Bitcoin caísse de alguns dólares para US$ 0,01 logo após Zhao investir. Mas ele ainda mantém a fé nesta moeda, apesar das flutuações imprevisíveis do câmbio e dos problemas de segurança.

O Nascimento da Bitcoinica

Zhao Tong é um programador autodidata. Com conhecimento limitado de programação, mas cheio de entusiasmo, ele construiu o Bitcoinica em apenas quatro dias. Bitcoinica é diferente de outras bolsas porque permite negociação com margem. Isso significa que os usuários podem apostar no preço futuro do Bitcoin, proporcionando maior lucratividade aos investidores se a previsão estiver correta. Em vez de apenas comprar e vender Bitcoin como as bolsas normais, o Bitcoinica permite aos usuários apostar Bitcoin em até 50 BTC instantaneamente.

Não muito depois de seu lançamento, a Bitcoinica tornou-se famosa na comunidade de criptomoedas e alcançou volumes de negociação impressionantes de até US$ 40 milhões por mês, perdendo apenas para Mt. Gox. Nas primeiras duas semanas, Zhao arrecadou US$ 10.000, o equivalente a 2.000 BTC na época – um número impressionante para um jovem de 16 anos.

Crescimento e dúvida

Embora o Bitcoinica tenha crescido rapidamente e atraído um grande número de usuários, muitas pessoas estavam céticas. Muitas pessoas questionaram a idade e a experiência de Zhao. Os críticos duvidam que um adolescente como ele possa garantir a segurança dos milhares de BTC dos usuários. Essas dúvidas não eram infundadas, pois o setor de criptomoedas naquela época carecia de fortes medidas de segurança, sem falar nos padrões de controle e supervisão.

Transferências e Hacks

No final de 2011, Zhao começou a sentir a pressão de administrar o Bitcoinica, pois precisava equilibrar os estudos e a preparação para os exames. Portanto, ele decidiu vender a Bitcoinica para o Grupo Wendon, uma corporação disposta a continuar desenvolvendo essa exchange. Após a aquisição, o Wendon Group contratou desenvolvedores veteranos de Bitcoin, incluindo Amir Taaki, um conhecido hacktivista na comunidade Bitcoin. Eles realizaram auditorias e investiram pesadamente na Bitcoinica, gastando até US$ 1 milhão para comprar o nome de domínio Bitcoin.com, demonstrando sua ambição de transformar a Bitcoinica em uma bolsa forte.

Contudo, poucos meses após a transferência, em março de 2012, ocorreu uma série de incidentes. Bitcoinica foi hackeada, resultando na perda de 43.000 BTC. A situação ficou ainda pior quando naquele mês a exchange foi atacada mais duas vezes, perdendo outros 48 mil BTC. Naquela época, não existiam carteiras de hardware ou medidas de segurança com múltiplas assinaturas, tornando extremamente difícil proteger o Bitcoin contra ataques cibernéticos. Como resultado, a Bitcoinica caiu no caos e a confiança dos usuários na bolsa foi seriamente abalada.

As consequências e o legado da Bitcoinica

Os hacks irritaram a comunidade de usuários do Bitcoinica. Muitas pessoas perderam grandes fortunas, incluindo Roger Ver, um famoso investidor na comunidade de criptomoedas. Zhao, embora não administre mais o Bitcoinica, sua reputação ainda está prejudicada. A frase “Zhao Tonged” apareceu como um comentário sarcástico na comunidade, referindo-se a investidores que perderam ativos devido a erros de segurança ou má gestão.

No final das contas, Zhao deixou o mundo das criptomoedas depois de investir 1.000 BTC em uma moeda de ouro Casascius extremamente rara, da qual existem apenas três no mundo. Esta moeda vale atualmente mais de 60 milhões de dólares americanos. Foi o último movimento de Zhao antes de deixar a indústria de criptomoedas quase sem deixar rastros.

Lições aprendidas

O hack do Bitcoinica deixou uma lição valiosa para a comunidade de criptomoedas. As bolsas continuam a ser alvo de hackers, e o hack do Bitcoinica por si só se tornou a terceira maior perda na história do Bitcoin. Os investidores sérios hoje são aconselhados a usar uma carteira de hardware ou um serviço de segurança com múltiplas assinaturas para minimizar o risco de perda.

Atualmente, estima-se que mais de 1 milhão de Bitcoins, no valor de cerca de US$ 65 bilhões, foram perdidos devido a hacks de exchanges. Bitcoinica é um doloroso testemunho da necessidade de preservação cuidadosa e séria de ativos. Isto é um lembrete de que não é apenas necessário ter paixão para crescer, mas também medidas de segurança sólidas e conhecimento para proteger os ativos.