Archie Karas, nascido Anargyros Karavourniotis em 1º de novembro de 1950, em Cefalônia, Grécia, tornou-se uma figura lendária no mundo do jogo. Conhecido como "O Grego", sua jornada de vida de origens humildes ao auge do sucesso no jogo é um conto cativante de ambição, risco e perda profunda.

#### Início da vida e caminho para a América

Crescendo em uma família pobre com um pai trabalhador da construção civil, o jovem Archie frequentemente jogava bolinhas de gude só para matar a fome. Aos 15 anos, após um conflito com seu pai, Karas saiu de casa e passou dois anos trabalhando como marinheiro. Sua jornada para os EUA começou quando ele chegou em Portland, Oregon, eventualmente indo para Los Angeles aos 17 anos.

Em Los Angeles, ele trabalhou como garçom e descobriu seu talento para sinuca, arrecadando ganhos substanciais apostando em jogos. Sua crescente reputação o levou a fazer a transição para o pôquer, um jogo que mudaria o curso de sua vida para sempre.

#### A Lenda de Archie Karas

O feito mais lendário de Karas ocorreu na década de 1990 quando, após perder toda sua fortuna, ele viajou para Las Vegas com apenas US$ 50 no bolso. Pegando emprestado US$ 10.000 de um amigo, ele embarcou em uma sequência de vitórias sem precedentes. Nos três anos seguintes, ele transformou aqueles escassos US$ 50 em impressionantes US$ 40 milhões, destacando-se no pôquer e no Razz. Essa corrida notável solidificou seu status como um ícone do jogo.

Durante esse período, sua habilidade e comportamento destemido fizeram dele um oponente formidável nas mesas. Sua lendária sequência, conhecida como "The Run", atraiu comparações com outros grandes jogadores gregos como Nick the Greek e John Taramas.

#### Queda espetacular e escândalos de cassino

No entanto, tão rapidamente quanto ele subiu, Karas caiu com a mesma força. Em 1995, ele havia perdido todos os US$ 40 milhões que havia ganho. Seu jogo continuou, mas não foi sem consequências. Mais tarde em sua carreira, ele enfrentou problemas legais, incluindo acusações de marcar baralhos de blackjack e fraudar cassinos, o que levou à sua prisão em 2013. Por fim, seu nome foi adicionado ao infame "Black Book", banindo-o permanentemente de todos os cassinos.

Apesar de sua queda, a lenda de Archie Karas continua viva. Ele nunca foi motivado somente pela busca por dinheiro; em vez disso, foi a emoção do jogo que o impulsionou. Como ele disse, "As coisas boas que você não pode comprar com dinheiro. Um bom amigo você não pode comprar."

Archie Karas faleceu em outubro de 2024 aos 73 anos, deixando um legado complexo como um dos jogadores mais famosos da história.

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