Archie Karas: O lendário jogador grego que transformou US$ 50 em US$ 40 milhões e perdeu tudo
Archie Karas, nascido Anargyros Karavourniotis em 1º de novembro de 1950, em Cefalônia, Grécia, tornou-se uma figura lendária no mundo do jogo. Conhecido como "O Grego", sua jornada de vida, de origens humildes ao auge do sucesso no jogo, é uma história de ambição, risco e perda.
Início da vida e caminho para a América
Crescendo em uma família pobre, o pai de Karas era um trabalhador da construção civil, e o jovem Archie frequentemente jogava bolinhas de gude para evitar a fome. Aos 15 anos, após um conflito com seu pai, Karas saiu de casa e trabalhou como marinheiro por dois anos. Seu caminho para os EUA começou quando ele chegou em Portland, Oregon, eventualmente indo para Los Angeles aos 17 anos.
Em Los Angeles, ele trabalhou como garçom e descobriu seu talento para o bilhar, onde ganhou somas significativas apostando em jogos. Sua reputação cresceu, e ele fez a transição para o pôquer, um jogo que mudaria sua vida para sempre.
A Lenda de Archie Karas
A conquista mais famosa de Karas veio na década de 1990 quando, depois de perder toda a sua fortuna, ele viajou para Las Vegas com apenas US$ 50 no bolso. Pegando emprestado US$ 10.000 de um amigo, Karas entrou em uma sequência de vitórias sem precedentes. Nos três anos seguintes, ele transformou esses US$ 50 em US$ 40 milhões, ganhando no pôquer e no Razz, tornando-se uma lenda no mundo do jogo.
Durante esse período, sua habilidade e abordagem destemida fizeram dele um oponente temido na mesa. Sua corrida, conhecida como "The Run", tornou-se uma lenda, e Karas foi comparado a outros grandes jogadores gregos como Nick the Greek e John Taramas.
Queda espetacular e escândalos de cassino
No entanto, tão rápido quanto Karas subiu, ele caiu com a mesma força. Em 1995, ele havia perdido todos os US$ 40 milhões que havia ganho. Karas continuou jogando e encontrou problemas legais mais tarde em sua carreira. Ele foi acusado de marcar baralhos de blackjack e fraudar cassinos, o que levou à sua prisão em 2013. Seu nome foi eventualmente adicionado ao infame "Black Book", banindo-o permanentemente de todos os cassinos.
Apesar de sua queda, a lenda de Karas perdura. Ele nunca foi movido pela busca por dinheiro, mas pela emoção do jogo. Como ele disse uma vez, "As coisas boas você não pode comprar com dinheiro. Um bom amigo você não pode comprar."
Archie Karas faleceu em outubro de 2024 aos 73 anos, deixando um legado complexo como um dos jogadores mais famosos da história.
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