O Ethereum Merge é uma das atualizações mais comentadas no mundo das criptomoedas. Ele representa uma grande mudança em que o Ethereum faz uma transição do modelo Proof of Work para um sistema Proof of Stake. Essa atualização não foi apenas um pequeno ajuste; ela mudou como o Ethereum funciona fundamentalmente.
O que é o Ethereum Merge?
Primeiro, é necessário entender do que se tratava o Ethereum Merge. Até mesmo a palavra “Merge” em si significa basicamente a integração da mainnet original do Ethereum com a Beacon Chain, que é a camada PoS do Ethereum. Tal fusão significava que o Ethereum poderia oficialmente aposentar seu antigo mecanismo PoW e explorar totalmente o poder do PoS.
O Ethereum dependia de mineradores para proteger a rede e confirmar transações sob Proof of Work (PoW). Esse método consumia muita energia, o que gerava críticas. Com o PoS, os validadores substituem os mineradores, tornando o processo menos pesado em recursos, ao mesmo tempo em que visava aumentar a segurança e a escalabilidade.
Principais diferenças entre Prova de Trabalho e Prova de Participação
Recurso Prova de Trabalho (PoW) Prova de Participação (PoS) Processo de Validação Os mineradores competem para resolver quebra-cabeças complexos Os validadores são escolhidos com base em sua participação em ETH Consumo de Energia Alto Baixo Requisito de Hardware Hardware de mineração especializado (por exemplo, GPUs) Hardware de computador regular Sistema de Recompensa ETH é dado aos mineradores como pagamento por seu trabalho. Os validadores ganham uma porcentagem com base em sua participação Modelo de Segurança Protegido por poder computacional Protegido por participação financeira e penalidades
A fusão é vista como um grande passo para tornar o Ethereum mais ecológico, já que o novo sistema consome muito menos energia do que antes.
Como a fusão aconteceu
A transição não foi abrupta; foi cuidadosamente planejada. Os desenvolvedores do Ethereum trabalharam nessa atualização por anos, criando a Beacon Chain em dezembro de 2020, que funcionou junto com a mainnet do Ethereum. Essa cadeia operou sob o sistema PoS, mas não foi usada para transações regulares até a fusão.
A fusão ocorreu em setembro de 2022. Daquele ponto em diante, o Ethereum mudou completamente para PoS. Os validadores começaram a assumir as funções de validação de transações, e os mineradores não eram mais necessários.
Esta não foi apenas uma atualização técnica; foi uma mudança filosófica para o Ethereum. O projeto sempre foi sobre descentralização, mas agora também é sobre sustentabilidade.
O que mudou após a fusão?
Com a mudança para o PoS, várias mudanças significativas ocorreram:
Eficiência Energética
A mudança mais comentada é a redução drástica no consumo de energia. De acordo com estimativas, o Ethereum agora usa cerca de 99,95% menos energia do que antes. Isso ocorre porque o PoW exigia grandes quantidades de poder de computação, enquanto o PoS precisa de apenas uma fração disso.
Mudanças Econômicas
Os mineradores costumavam receber recompensas por resolver problemas complexos. Agora, os validadores ganham uma parte das taxas de transação e novos ETH. Essa mudança pode tornar o ETH mais escasso, o que alguns acreditam que terá efeitos de longo prazo em seu valor.
Melhorias de segurança
O Proof of Stake tem incentivos embutidos para garantir que os validadores ajam honestamente. Se eles tentarem enganar o sistema, correm o risco de perder seus ETH apostados. Isso reduz a probabilidade de ataques maliciosos. Mas não se trata apenas de punição; os validadores são recompensados por manter o sistema funcionando sem problemas.
Não Mais Mineração
Os mineradores ficaram em uma situação difícil. A mineração PoW exigia hardware caro que agora está quase obsoleto para o Ethereum. Alguns mineradores migraram para outras criptomoedas baseadas em PoW, mas muitos venderam seus equipamentos. A rede Ethereum, por outro lado, não precisa mais se preocupar com mineradores competindo para resolver quebra-cabeças, o que significa menos desperdício de energia.
O que vem a seguir para o Ethereum?
O Ethereum Merge não é o fim da jornada do Ethereum. Várias atualizações estão no horizonte, visando melhorar ainda mais a escalabilidade, a segurança e a descentralização.
Fragmentação
Uma das atualizações mais aguardadas é o sharding. O sharding dividirá a rede Ethereum em pedaços menores, ou “shards”, que podem processar transações de forma independente. Isso aumentará a capacidade da rede e reduzirá o congestionamento. Em termos simples, o sharding tornará o Ethereum mais rápido e mais barato de usar.
Oferta e demanda de ETH
Desde a fusão, o Ethereum se tornou deflacionário, o que significa que o fornecimento total de ETH está diminuindo ao longo do tempo. Isso acontece porque a quantidade de ETH sendo queimada (destruída) por meio de taxas de transação é maior do que a quantidade sendo criada por meio de recompensas de staking. Se a demanda por ETH permanecer forte, essa escassez pode potencialmente aumentar seu valor.
Mais descentralização
O modelo PoS permite que mais pessoas participem da validação de transações. Você não precisa mais de equipamentos caros de mineração; apenas alguns ETH para apostar. Isso abre a porta para uma participação mais descentralizada, reduzindo o risco de alguns mineradores controlarem grandes porções da rede.
Desafios potenciais
Nenhuma mudança é isenta de desafios. Uma das preocupações após a fusão é a possibilidade de centralização. Alguns críticos argumentam que grandes entidades com quantidades substanciais de ETH poderiam ganhar muito controle sobre a rede. No entanto, existem mecanismos para evitar isso, como o slashing (onde os validadores perdem parte ou todo o seu ETH apostado por comportamento desonesto).
Benefícios do modelo de prova de participação do Ethereum
A mudança para PoS traz diversas vantagens, especialmente em comparação ao PoW.
Impacto Ambiental: A redução drástica no uso de energia melhorou a reputação do Ethereum. Agora, ele é considerado uma rede mais ecologicamente correta.
Barreiras de entrada mais baixas: Tornar-se um validador não requer o mesmo tipo de investimento financeiro que a mineração costumava exigir. Isso encoraja mais pessoas a participar.
Segurança: A ameaça de ataques à rede é menor, pois validadores desonestos correm o risco de perder seus ETH apostados.
Escalabilidade: Com atualizações futuras como fragmentação, o Ethereum pretende lidar com mais transações, tornando-se uma rede mais utilizável a longo prazo.
Prova de Participação vs. Prova de Trabalho: Uma Comparação Rápida
Característica Prova de trabalho Prova de participação Uso de energia Alto Baixo Requisitos de hardware Plataformas de mineração caras Hardware de computador regular Barreiras de entrada Altas devido aos custos de hardware Menores com opções de staking Segurança de rede Com base no poder de computação Com base na participação financeira Recompensas potenciais Recompensas de bloco para resolver quebra-cabeças Recompensas de staking com base em ETH
As mudanças no Ethereum afetarão outras criptomoedas?
Evidentemente, a mudança do Ethereum para PoS levantou questões sobre o futuro de outras criptomoedas. Tome o Bitcoin, por exemplo; ele ainda está usando o método PoW. Embora considerado altamente seguro, o uso de energia certamente se torna um ponto que está levantando muitas questões. Alguém se pergunta se outros blockchains seguirão o exemplo do Ethereum e seguirão em direção a um PoS mais verde e mais amigável ao meio ambiente.
Ao mesmo tempo, algumas criptomoedas certamente desejarão permanecer com PoW, valorizando pelo menos a segurança inerente à intensidade de recursos computacionais de qualquer ataque à rede.
Resumindo tudo
O Merge foi um momento decisivo para o mundo do blockchain. Ao migrar de PoW para PoS, o Ethereum conseguiu reduzir seu impacto ambiental, aumentar a escalabilidade do blockchain e até mesmo apontar para um caminho potencial para atualizações futuras.
Embora ainda haja desafios a serem superados em descentralização e segurança, um futuro brilhante já pode ser vislumbrado para o Ethereum e toda a comunidade que usa o Ethereum. Com os desenvolvimentos contínuos em sharding, o Ethereum pode se tornar um pilar para um ecossistema descentralizado mais rápido, mais forte e mais verde.
