Caroline Ellison, acompanhada por seus advogados, foi condenada a dois anos de prisão e três anos de liberdade supervisionada por seu papel em sustentar a FTX e a Alameda Research na semana passada.
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Caroline Ellison não foi a personagem principal em sua própria audiência de condenação.
Quando um promotor federal e um advogado de defesa subiram ao banco dos réus para discutir a conduta de Caroline Ellison antes e depois do colapso da FTX, seu ex-chefe — e sim, ex-namorado — Sam Bankman-Fried assumiu o centro das atenções.
Bankman-Fried foi condenado há um ano e sentenciado há mais de seis meses. Nem ele nem nenhum de seus representantes tiveram um papel na audiência de Ellison na última terça-feira. E ainda assim, muitas das ações de Ellison foram apresentadas através do quadro da conduta de Bankman-Fried.
A procuradora-assistente dos EUA Danielle Sassoon, a promotora que brincou com Bankman-Fried durante seu interrogatório no ano passado, levando a algumas interações indelevelmente embaraçosas, comparou Ellison com o fundador da FTX na terça-feira.
Bankman-Fried não demonstrou remorso, enquanto Ellison sim. Bankman-Fried representava uma ameaça, enquanto Ellison não era um risco de reincidência. Bankman-Fried planejou as ações suspeitas da FTX, enquanto Ellison apenas cumpriu as ordens de seu antigo chefe, enfatizou Sassoon em sua declaração de abertura.
"Vossa Excelência teve a oportunidade de observar o comportamento da Sra. Ellison quando ela testemunhou no banco dos réus", disse ela. "Ela era a mesma pessoa que veio fazer uma oferta com [o DOJ em 2022 e 2023]... apenas de um ponto de vista de comportamento, isso foi um forte contraste com Bankman-Fried."
Anjan Sahni, o sócio da Wilmer Hale que representa Ellison no tribunal, falou um pouco mais sobre Ellison como pessoa, mas ainda a contrastou com Bankman-Fried. Seu papel na Alameda foi devido a Bankman-Fried, sua ocultação da situação financeira da Alameda foi a pedido de Bankman-Fried, de fato a questão central de como Ellison chegou a uma audiência de sentença tendo se declarado culpado de acusações de fraude e conspiração se resumiu a "por que Caroline concordou com Sam Bankman-Fried", ele disse.
A verdadeira tragédia, disse Sahni, foi “a rapidez e a desnecessidade com que a trajetória da Srta. Ellison se desenrolou”, quando ela entrou em contato com Bankman-Fried.
"Com o tempo, toda a sua vida profissional e pessoal girou em torno de Bankman-Fried", disse ele. A principal preocupação de Ellison era ser "boa o suficiente" para o antigo garoto de ouro das criptomoedas. Quando ele expressou interesse romântico por Ellison, foi "genuinamente emocionante" para ela.
Ela teve a oportunidade de ir embora em vários momentos, disse seu advogado ao tribunal, mas não o fez. “Ela não conseguiu se obrigar a deixar a órbita de Bankman-Fried… em retrospectiva, ela vê que foi loucura ficar.”
Ellison piscou rapidamente durante a audiência, frequentemente torcendo as mãos e envolvendo os braços em volta do corpo enquanto ouvia seu advogado falar, e chorou enquanto falava com o juiz.
“Em cada estágio do processo, ficou cada vez mais difícil me livrar”, disse a jovem de 29 anos, com a voz vacilante. “Sinto muito por não ter sido corajosa.”
Até o juiz Lewis Kaplan fez referência a Bankman-Fried ao ler sua sentença, dizendo que o fundador da FTX tinha a "kriptonita" de Ellison e observando que as recomendações das diretrizes para os dois eram idênticas.
Ellison cooperou, enquanto Bankman-Fried "negou tudo", disse ele.
“Embora você tenha sido grandemente culpado por essa fraude, não há dúvidas sobre isso, essa cooperação notável… é uma distinção fundamental entre você e o Sr. Bankman-Fried”, disse Kaplan.
O juiz pareceu simpático a Ellison e elogiou sua ampla cooperação com os promotores.
"Você é uma pessoa muito forte em alguns aspectos, Srta. Ellison. Você era vulnerável e foi explorada", disse Kaplan. "Você está genuinamente arrependida... seu testemunho foi honesto. O Sr. Bankman-Fried, como eu disse em sua sentença, cometeu perjúrio. Não há como você fazer algo assim novamente, estou convencido."
Mas seu remorso, ao que parece, não foi suficiente para poupar Ellison de uma pena de prisão.
“Em um caso tão sério, ser literalmente um passe livre para sair da prisão não é algo que eu possa imaginar”, disse Kaplan.
Ellison foi condenado a 24 meses de prisão e cumprirá pelo menos 1,5 ano antes de poder obter liberdade condicional.
Terça-feira
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