Miners Ditch Bitcoin for AI As Energy Costs Surge

Cryptopolitan · 2024-09-15T00:13:02.000Z

Bitcoin miners are bailing on the crypto grind, switching gears to artificial intelligence (AI) as rising energy costs make it harder to turn a profit. Mining Bitcoin used to be a cash machine, but those days are gone, and AI is becoming the only way to survive in an industry that’s getting squeezed on all sides. In the last seven days, Bitcoin saw a 12% price jump, and the network’s hash rate hit an all-time high. More miners are online than ever before, which makes mining even tougher. Jefferies, an investment bank, reported that August saw an 11.8% drop in daily revenue per exahash for miners. In simple terms: the money they’re making is drying up fast. April brought another blow. Bitcoin’s halving. This event, which slashes the number of new Bitcoins mined by half, happens every four years and aims to control supply. But for miners, it means earning half the rewards for the same amount of work. No surprise then that this cut has led to bankruptcies. For giants like Marathon Digital and Riot Platforms, it’s been a brutal year. Marathon’s stock is down nearly 30% in 2024, while Riot has tanked 53%. Bitcoin itself may be up 44% this year, but that hasn’t saved these companies. In August, North American publicly traded mining companies minted only 19.9% of the total Bitcoin network, down from July. Yet, some remain hopeful. Marathon’s CEO, Fred Thiel, says newer machines are doubling the hashing power of older models without using more energy. “No need to add sites or power,” he told CNBC. But even that doesn’t mean profits are pouring in. Wall Street isn’t giving miners a break either. The publicly-traded companies have invested in tech upgrades to improve efficiency, but the economics aren’t adding up. Riot’s CEO, Jason Les, remains bullish, calling Bitcoin “the most sound money in the world.” He insists that low-cost mining is the way to go. Some, however, are playing the long game. Core Scientific, a mining company that came out of bankruptcy in January, is one of the few companies thriving in this disaster. They’ve moved beyond just Bitcoin and into AI and high-performance computing (HPC). Last month, they struck a $6.7 billion deal with CoreWeave, a startup backed by Nvidia. The deal lets Core use Nvidia’s powerful GPUs to run AI models. Since its comeback, Core’s stock has more than doubled, and they’ve secured a market cap close to $3 billion. CEO Adam Sullivan explained that the company’s facilities weren’t just built for Bitcoin mining but for high-performance computing as well. At press time, Bitcoin was worth $59,854.

Os mineradores de Bitcoin estão abandonando a mineração de criptomoedas, mudando para inteligência artificial (IA), já que o aumento dos custos de energia torna mais difícil obter lucro.
A mineração de Bitcoin costumava ser uma máquina de fazer dinheiro, mas esses dias acabaram, e a IA está se tornando a única maneira de sobreviver em uma indústria que está sendo pressionada por todos os lados.
Nos últimos sete dias, o Bitcoin viu um salto de preço de 12%, e a taxa de hash da rede atingiu uma alta histórica. Mais mineradores estão online do que nunca, o que torna a mineração ainda mais difícil.
Jefferies, um banco de investimento, relatou que agosto viu uma queda de 11,8% na receita diária por exahash para mineradores. Em termos simples: o dinheiro que eles estão ganhando está secando rápido.
Abril trouxe outro golpe. O halving do Bitcoin.
Este evento, que corta o número de novos Bitcoins minerados pela metade, acontece a cada quatro anos e visa controlar o fornecimento. Mas para os mineradores, significa ganhar metade das recompensas pela mesma quantidade de trabalho.
Não é surpresa então que esse corte tenha levado a falências. Para gigantes como Marathon Digital e Riot Platforms, foi um ano brutal. As ações da Marathon caíram quase 30% em 2024, enquanto a Riot caiu 53%.
O Bitcoin em si pode ter subido 44% este ano, mas isso não salvou essas empresas. Em agosto, as empresas de mineração de capital aberto da América do Norte cunharam apenas 19,9% da rede Bitcoin total, abaixo de julho.
No entanto, alguns permanecem esperançosos. O CEO da Marathon, Fred Thiel, diz que máquinas mais novas estão dobrando o poder de hash de modelos mais antigos sem usar mais energia. “Não há necessidade de adicionar sites ou energia”, ele disse à CNBC.
Mas mesmo isso não significa que os lucros estejam chegando.
Wall Street também não está dando uma folga para os mineradores. As empresas de capital aberto investiram em atualizações tecnológicas para melhorar a eficiência, mas a economia não está fechando.
O CEO da Riot, Jason Les, continua otimista, chamando o Bitcoin de “o dinheiro mais sólido do mundo”. Ele insiste que a mineração de baixo custo é o caminho a seguir.
Alguns, no entanto, estão jogando o jogo longo. A Core Scientific, uma empresa de mineração que saiu da falência em janeiro, é uma das poucas empresas prosperando neste desastre.
Eles foram além do Bitcoin e entraram na IA e na computação de alto desempenho (HPC). No mês passado, eles fecharam um acordo de US$ 6,7 bilhões com a CoreWeave, uma startup apoiada pela Nvidia.
O acordo permite que a Core use as GPUs poderosas da Nvidia para executar modelos de IA. Desde seu retorno, as ações da Core mais que dobraram, e elas garantiram uma capitalização de mercado próxima a US$ 3 bilhões.
O CEO Adam Sullivan explicou que as instalações da empresa não foram construídas apenas para mineração de Bitcoin, mas também para computação de alto desempenho.
No momento em que este texto foi escrito, o Bitcoin valia US$ 59.854.

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