Quem imaginaria que um personagem de TV quase esquecido dos anos 1980 poderia ajudar um hackathon de criptomoedas a atrair desenvolvedores?

Essa parece ser a jogada do NEAR Protocol, que esta semana encenou uma aquisição muito estranha de seus canais de mídia social por um "hacker" supostamente desconhecido. A violação falsa começou com tuítes de zombaria e cresceu com um vilão mascarado interrompendo o fundador Illia Polosukhin para criticar o "sonho impossível" das criptomoedas e dizendo aos espectadores "não há nada esperando por vocês na Tailândia" (onde o NEAR realizará seu hackathon em novembro).

Psicologia reversa à parte, o golpe de marketing faz referências a um personagem de décadas de idade da cultura digital inicial: Max Headroom. Ele é o apresentador de televisão supostamente gerado por IA de uma série de filmes de TV dos anos 1980 e programas subsequentes que foram ao ar nos EUA e no Reino Unido, e também o principal comerciante da New Coke (um fracasso famoso).

O que realmente torna Max memorável hoje, e notável para os propósitos da jogada um tanto constrangedora da NEAR, é a transmissão que não deveria ter acontecido: o incidente do Max Headroom. Em 1987, um pirata de sinal desconhecido sequestrou uma transmissão de "Dr. Who" em Chicago e fez um discurso sem sentido de 90 segundos, tudo isso usando uma máscara do Max Headroom.

Uma boa quantidade de correspondências entre o incidente Max Headroom (um crime não resolvido que desencadeou uma investigação federal de décadas) e a aquisição de vídeo da NEAR. Ambos estrelam um homem mascarado, de terno, óculos escuros e voz alterada, tirando sarro de seus espectadores.

Claro, o conteúdo das críticas dos dois personagens diferem. O pirata de sinais de Chicago soltou rajadas de jargões durante sua transmissão não autorizada, ocasionalmente chamando as pessoas de "nerds". Ele terminou sua transmissão levando um tapa no traseiro nu com um mata-moscas.

Enquanto o incidente do Max Headroom foi um sequestro genuíno das ondas de rádio, a aquisição da NEAR é um golpe de marketing admitido pelos próprios porta-vozes da empresa. Um hack inautêntico.

O CoinDesk aprendeu um pouco da história desse NEAR-Max: seu nome é "HiJack" e ele é "a antítese dos valores da Web3 - um funcionário corporativo desprezível que está satisfeito com o estado atual do mundo (porque ele e seus comparsas estão no topo)".

"Seu objetivo é semear a discórdia e a dúvida (literalmente FUD) porque a Web3, e particularmente a intersecção de IA x Web3 na qual o usuário (nós) vem em primeiro lugar, é uma alternativa tangível à maneira atual como o mundo, digital ou não, funciona", disse um representante ao CoinDesk.

Comparado a Max, HiJack demonstrou uma agenda séria. Por quase um minuto, ele deu um drop-kick em fãs de cripto, incluindo aqueles que seguiam NEAR, dizendo a eles para "conseguirem um emprego de verdade" e desistirem desse "lixo da web3".

"Você vai confiar em Solana ou Ethereum em vez de nomes conhecidos como Apple e Amazon", ele perguntou. "Dá um tempo, cara!"

Uma declaração da cofundadora do protocolo NEAR, Illia Polosuckin, sobre o incidente recente na conta do protocolo NEAR X. pic.twitter.com/X0OuhHS0MV

— NEAR Protocol (@NEARProtocol) 4 de setembro de 2024

Mas HiJack tem razão. As pessoas realmente não confiam em nenhuma rede de criptomoedas além da Apple e da Amazon. Ainda não, pelo menos. O número de pessoas que realmente vivem de criptomoedas – totalmente separadas do sistema financeiro e tecnológico tradicional – é extremamente pequeno.

É muito cedo para a criptomoeda fazer piadas sobre suas próprias lutas por relevância? A NEAR parece pelo menos pensar que pode ajudar a impulsionar a participação no hackathon da Tailândia, chamado REDACTED. Um representante se recusou a comentar esta história.

No mínimo, o hack falso chamou a atenção das pessoas. Emily Lai, uma executiva da agência de marketing de criptomoedas Hype, tuitou que a jogada aumentou a participação mental da NEAR para seus níveis mais altos em três meses. Mas o sentimento foi retumbantemente negativo, ela escreveu, expressando dúvidas de que isso realmente ajudaria REDACTED. O preço da NEAR caiu cerca de 2% nas últimas 24 horas até o momento da publicação.

Os comentaristas nos canais sociais da NEAR foram menos diplomáticos. Alguns elogiaram a vantagem criativa. Mas outros criticaram o truque por seu potencial de prejudicar a reputação da NEAR, ao mesmo tempo em que entregava pouco potencial para a marca. A Messari enviou um aviso real aos usuários do software de inteligência de mercado, avisando-os de que a NEAR havia sofrido um hack.

Fingir que suas redes sociais foram hackeadas para fazer um truque no estilo 4chan/Max Headroom não faz de você um especialista em marketing, faz de você um idiota por normalizar violações. Por favor, amarre todos os envolvidos nisso em uma cadeira Laranja Mecânica por dez anos de Baleias Assassinas https://t.co/SIJq7oZxP9

— laurence (@functi0nZer0) 5 de setembro de 2024

"Não há nada esperando por você na Tailândia", escreveu um comentarista.