O governo do presidente Joe Biden acusou vários executivos da mídia estatal russa e impôs sanções, acusando-os de tentar interferir nas eleições dos EUA.
Isso é parte de um esforço para combater o que o governo descreve como uma campanha russa para influenciar a corrida presidencial. O Departamento de Justiça, juntamente com os departamentos de Estado e Tesouro, anunciou essas ações ontem.
O procurador-geral Merrick Garland apontou diretamente para a RT, anteriormente conhecida como Russia Today, alegando que eles pagaram US$ 10 milhões a uma empresa sediada no Tennessee para distribuir conteúdo com mensagens ocultas do governo russo direcionadas ao público americano.
Uma das principais figuras visadas por essas sanções é a editora-chefe da RT, Margarita Simonyan, junto com outras nove pessoas, por seus supostos papéis na erosão da confiança pública nas instituições americanas. A RT, no entanto, negou categoricamente essas acusações.
Garland acredita que o objetivo de Moscou era manipular o resultado das eleições, particularmente na disputa entre Donald Trump e Kamala Harris.
De acordo com John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, as estratégias da Rússia também visam diminuir o apoio global à Ucrânia, ao mesmo tempo em que promovem políticas pró-Rússia e influenciam os eleitores americanos.
Um funcionário do Departamento do Tesouro acrescentou que a RT e outros meios de comunicação estatais russos faziam parte de uma “campanha nefasta” para recrutar secretamente influenciadores americanos.
Esses influenciadores, muitas vezes sem perceber, foram supostamente usados para espalhar propaganda russa em várias plataformas.
A resposta da administração Biden inclui acusar dois gerentes da RT sediados em Moscou, acusados de pagar criadores de conteúdo nos EUA para disseminar propaganda pró-Rússia.
A administração também sancionou duas entidades e dez indivíduos, incluindo Simonyan, por atividades que prejudicam a confiança pública.
Além disso, eles restringiram vistos para funcionários de veículos de comunicação apoiados pelo Kremlin e apreenderam 32 nomes de domínio da Internet supostamente usados para divulgar narrativas falsas geradas por IA visando grupos demográficos específicos dos EUA.
A administração Biden designou a Rossiya Segodnya e as suas cinco subsidiárias, incluindo a RIA Novosti, a RT, a TV-Novosti, a Ruptly e a Sputnik, como “missões estrangeiras”.
Isso exige que os veículos de comunicação reportem informações detalhadas sobre seu pessoal ao governo dos EUA, uma medida que visa aumentar a transparência e o monitoramento.
Para apertar ainda mais o cerco, o governo dos EUA ofereceu uma recompensa de US$ 10 milhões por informações que levem à identificação de hackers associados ao grupo russo ‘Russian Angry Hackers Did It’ (RaHDit).
A RT não aceitou essas acusações de braços cruzados. Eles responderam com um comentário sarcástico, dizendo: “2016 chamou, e quer seus clichês de volta”, claramente não levando as alegações dos EUA a sério. Eles até brincaram que:
“Três coisas são certas na vida: morte, impostos e a interferência da RT nas eleições dos EUA.”
As acusações contra Kalashnikov e Afanasyeva não mencionam a empresa sediada no Tennessee com a qual supostamente trabalhavam. Mas os documentos do tribunal descrevem uma “rede de comentaristas heterodoxos” com foco em questões políticas e culturais ocidentais, o que soa muito como Tenet Media.