Em uma entrevista recente com a Kitco News, Hal Kempfer, CEO da Global Risk Intelligence & Planning (GRIP) e um oficial aposentado de inteligência marinha, forneceu uma análise detalhada das crescentes tensões no Mar da China Meridional e seu potencial impacto econômico global. Kempfer declarou que a situação no Mar da China Meridional está atualmente em um "gatilho de cabelo", e ele enfatizou que esta região representa o interesse financeiro mais significativo da América.
Kempfer disse a Michelle Makori, âncora principal e editora-chefe do Kitco News, que o Mar da China Meridional é uma artéria crítica para o comércio global, com cerca de 44% do tráfego marítimo de contêineres passando pelo estreito Estreito de Taiwan. De acordo com Kempfer, se essa rota crucial fosse bloqueada, isso forçaria os navios a tomar uma rota muito mais longa ao redor da Austrália, aumentando significativamente os custos e os tempos de envio. Ele acrescentou que as interrupções em outras rotas globais de transporte, como o Mar Vermelho, já tiveram um impacto notável, aumentando as distâncias globais de transporte, ou "toneladas-milhas", em 5%. Kempfer destacou que em 2016, cerca de 21% de todo o comércio global passava pelo Mar da China Meridional, destacando sua imensa importância para a economia global.
Em sua discussão, Kempfer disse que qualquer conflito no Mar da China Meridional não só interromperia o comércio, mas também poderia levar a graves problemas na cadeia de suprimentos, particularmente para bens essenciais como semicondutores. Ele explicou que Taiwan, que produz uma parte substancial dos semicondutores do mundo, veria suas exportações completamente interrompidas, causando uma interrupção massiva nas indústrias dependentes desses componentes. Kempfer observou que isso afetaria tudo, desde eletrônicos até a produção automotiva, levando a uma queda econômica significativa.
Além disso, Kempfer destacou o domínio da China no mercado de terras raras, crucial para a fabricação de alta tecnologia. Ele afirmou que a China sistematicamente monopolizou o mercado de terras raras por meio de décadas de produção subsidiada, efetivamente eliminando concorrentes em outros países. De acordo com Kempfer, se o conflito interromper a capacidade da China de exportar esses materiais, isso teria um impacto devastador nas indústrias globais de alta tecnologia, pois esses recursos não podem ser rapidamente obtidos de fornecedores alternativos.
Kempfer também destacou que a China controla porções significativas da cadeia de suprimentos global de lítio, um componente-chave na produção de baterias. Ele explicou que grande parte do lítio processado na China vem de fontes globais, incluindo a América do Sul, e qualquer interrupção no Mar da China Meridional impactaria severamente o suprimento global de lítio, agravando ainda mais os problemas da cadeia de suprimentos.
Kempfer expressou preocupação de que, mesmo sem um conflito em larga escala, escaramuças em andamento na região poderiam criar pressões inflacionárias em todo o mundo. Ele enfatizou que os efeitos cascata de qualquer interrupção no Mar da China Meridional seriam de longo alcance, potencialmente levando a uma inflação avassaladora e instabilidade econômica significativa. Kempfer afirmou que o impacto econômico total é difícil de quantificar, mas seria, sem dúvida, severo, com efeitos de segunda e terceira ordem que poderiam devastar o mercado global.
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