Crypto leaders decry ‘absurd’ SEC probe of OpenSea as a war on ‘web3 artists’

DL News · 2024-08-29T14:08:10.000Z

Gary Gensler sure knows how to rile people up. Crypto luminaries reacted to the news OpenSea had become the latest target of the US Securities and Exchange Commission and its hard-charging chair with a mixture of outrage and befuddlement. “This is obviously absurd on its face,” tweeted Kraken co-founder Jesse Powell. “Gensler screws up again,” billionaire investor Mark Cuban posted on X. “Congrats and welcome to the club,” quipped Coinbase CEO Brian Armstrong. “I’m long Wells notice companies.” NFTs are securities? After a quiet summer in the SEC’s three-year crackdown on crypto, OpenSea, the second biggest NFT marketplace, said Wednesday that it had received a notification — known as a Wells notice — it was the target of an investigation. The issue, OpenSea CEO Devin Finzer said on X, is that the agency is probing whether NFTs sold on the site should be registered as securities. The move would be consistent with Gensler’s longstanding contention that most cryptocurrencies are regulated under the same 90-year-old laws that govern stocks, bonds, and other securities. While the SEC has accused Coinbase, Kraken, and Binance, among other ventures, of offering unregistered securities it now appears poised to designate NFTs the same way. Congrats and welcome to the club! I’m long wells notice companies. https://t.co/cye8T5AlyS — Brian Armstrong (@brian_armstrong) August 28, 2024 The disclosure by OpenSea is just the latest dose of bad news as NFTs struggle to shake off a bear market. Volume on OpenSea has plunged 82% this year, to 240.6 ETH, according to DefiLlama data. OpenSea, which was valued at $13 billion following a fundraising round in 2022, has lost its top position in the marketplace to archrival Blur, according to DefiLlama data. ‘Artworks and collectibles aren’t securities, whether painted on canvas or coded on a blockchain.’ Katie Haun, Haun Ventures No surprise, crypto supporters were agog at the notion nonfungible tokens, which tend to be digital images, should be regulated the same way as securities. Katie Haun, the founder and CEO of Haun Ventures, also picked up in that thread. “Artworks and collectibles aren’t securities, whether painted on canvas or coded on a blockchain,” said Haun on X. Her firm is an investor in OpenSea. As it happens, museums and fine art auction houses such as Sotheby’s and Christie’s have continued to utilise NFTs even as their popularity has cratered. Anthony Scaramucci, the hedge fund manager and crypto investor, expressed astonishment at the development. “Gary Gensler, are digital US Open tickets now a security?” he tweeted referring to the pro tennis tournament underway in New York. The @SECGov is now trying to claim that NFTs are securities. What's next? Baseball cards? Comic books? @GaryGensler's bad faith and un-American war on crypto is expanding. Digital web3 creators and artists are now in the crosshairs. https://t.co/boCbFI0O3p — Tyler Winklevoss (@tyler) August 28, 2024 Tyler Winklevoss, the co-founder and CEO of Gemini, said the news was the latest sign the SEC’s “war on crypto is expanding.” “Digital web3 creators and artists are now in the crosshairs,” he said. ‘They’re not dumb.’ For his part, Kraken’s Powell speculated the SEC was just trying to monkeywrench the industry and cared little for the merits of its actions. “They aren’t that dumb. The point isn’t to win,” Powell complained. “The Point is to distract, waste resources, spread fear, uncertainty and doubt and slow us down.” A spokesperson for the SEC said the agency would not comment on the “existence or nonexistence of a possible investigation.” Osato Avan-Nomayo is our Nigeria-based DeFi correspondent. He covers DeFi and tech. To share tips or information about stories, please contact him at osato@dlnews.com.

Gary Gensler realmente sabe como irritar as pessoas.
Os luminares das criptomoedas reagiram à notícia de que a OpenSea havia se tornado o mais novo alvo da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA e de seu agressivo presidente com uma mistura de indignação e perplexidade.
“Isso é obviamente absurdo”, tuitou o cofundador da Kraken, Jesse Powell.
“Gensler errou de novo”, postou o investidor bilionário Mark Cuban no X.
“Parabéns e bem-vindo ao clube”, gracejou o CEO da Coinbase, Brian Armstrong. “Sou uma empresa de aviso prévio de Wells.”
NFTs são títulos?
Após um verão tranquilo na repressão de três anos da SEC às criptomoedas, a OpenSea, o segundo maior mercado de NFT, disse na quarta-feira que recebeu uma notificação — conhecida como notificação Wells — de que era alvo de uma investigação.
A questão, disse o CEO da OpenSea, Devin Finzer, no X, é que a agência está investigando se os NFTs vendidos no site devem ser registrados como títulos.
A mudança seria consistente com a antiga alegação de Gensler de que a maioria das criptomoedas são regulamentadas pelas mesmas leis de 90 anos que regem ações, títulos e outros valores mobiliários.
Embora a SEC tenha acusado Coinbase, Kraken e Binance, entre outros empreendimentos, de oferecer títulos não registrados, ela agora parece pronta para designar NFTs da mesma forma.
Parabéns e bem-vindo ao clube!

Sou uma empresa de aviso prévio de poços longos. https://t.co/cye8T5AlyS
— Brian Armstrong (@brian_armstrong) 28 de agosto de 2024
A divulgação da OpenSea é apenas a última dose de más notícias, já que os NFTs lutam para se livrar de um mercado em baixa. O volume na OpenSea caiu 82% este ano, para 240,6 ETH, de acordo com dados da DefiLlama.
O OpenSea, avaliado em US$ 13 bilhões após uma rodada de arrecadação de fundos em 2022, perdeu sua posição de liderança no mercado para o arquirrival Blur, de acordo com dados do DefiLlama.
‘Obras de arte e itens colecionáveis ​​não são títulos, sejam pintados em tela ou codificados em um blockchain.’
Katie Haun, Haun Ventures
Não é de surpreender que os defensores das criptomoedas tenham ficado entusiasmados com a ideia de que tokens não fungíveis, que tendem a ser imagens digitais, deveriam ser regulamentados da mesma forma que os valores mobiliários.
Katie Haun, fundadora e CEO da Haun Ventures, também comentou sobre o assunto.
“Obras de arte e itens colecionáveis ​​não são títulos, sejam pintados em tela ou codificados em um blockchain”, disse Haun no X. Sua empresa é uma investidora na OpenSea.
Acontece que museus e casas de leilões de belas artes, como Sotheby's e Christie's, continuaram a utilizar NFTs, mesmo com sua popularidade decaindo.
Anthony Scaramucci, gestor de fundos de hedge e investidor em criptomoedas, expressou surpresa com o acontecimento.
“Gary Gensler, os ingressos digitais do US Open agora são uma garantia?”, ele tuitou se referindo ao torneio de tênis profissional em andamento em Nova York.
O @SECGov agora está tentando alegar que NFTs são títulos. O que vem a seguir? Cartões de beisebol? Histórias em quadrinhos? A má-fé e a guerra antiamericana de @GaryGensler contra criptomoedas estão se expandindo. Os criadores e artistas digitais da web3 agora estão na mira. https://t.co/boCbFI0O3p
— Tyler Winklevoss (@tyler) 28 de agosto de 2024
Tyler Winklevoss, cofundador e CEO da Gemini, disse que a notícia foi o sinal mais recente de que a “guerra contra as criptomoedas” da SEC está se expandindo.
“Os criadores e artistas da web3 digital estão agora na mira”, disse ele.
"Eles não são burros."
Por sua vez, Powell, da Kraken, especulou que a SEC estava apenas tentando prejudicar a indústria e pouco se importava com os méritos de suas ações.
“Eles não são tão burros assim. O ponto não é vencer”, Powell reclamou. “O ponto é distrair, desperdiçar recursos, espalhar medo, incerteza e dúvida e nos atrasar.”
Um porta-voz da SEC disse que a agência não comentaria sobre a “existência ou não de uma possível investigação”.
Osato Avan-Nomayo é nosso correspondente de DeFi baseado na Nigéria. Ele cobre DeFi e tecnologia. Para compartilhar dicas ou informações sobre histórias, entre em contato com ele em osato@dlnews.com.

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