O Reino Unido rescindiu recentemente um compromisso de gastar US$ 1,7 bilhão para impulsionar tecnologias de fronteira, como inteligência artificial e computação quântica. Fontes internas dizem que essa decisão ameaça sufocar a inovação e pode forçar startups a considerar opções de investimento estrangeiro.
Os líderes do partido conservador prometeram o financiamento há menos de um ano, mas a vitória do partido trabalhista em junho aparentemente levou a uma mudança de direção. O fundo de aceleração de US$ 1,7 bilhão foi retirado da mesa no início de agosto e a resposta da comunidade de tecnologia foi quase unanimemente negativa.
O cenário tecnológico do Reino Unido
Embora o desenvolvimento de ponta no setor de IA continue sendo uma competição global, existem essencialmente quatro grandes centros para tecnologias quânticas: China, União Europeia, Reino Unido e Estados Unidos.
Uma parcela significativa de startups e empresas que operam na indústria de tecnologias quânticas do Reino Unido são spinouts universitários — empresas fundadas para monetizar tecnologia desenvolvida por pesquisadores em universidades como Oxford e Cambridge.
Em junho de 2023 (os dados mais recentes que conseguimos encontrar), havia pelo menos 51 startups de tecnologias quânticas no Reino Unido. O Reino Unido não só ostenta um grande número de startups desenvolvendo computadores quânticos, mas muitas delas estão entre algumas das mais prestigiadas do mundo. Isso inclui Oxford Quantum Circuits (OQC), Cambridge Quantum Computing (CQC), PsiQuantum e dezenas de outras.
Fragilidade quântica
Após a decisão do Partido Trabalhista de cancelar os US$ 1,7 bilhão em investimentos planejados, fontes internas do setor parecem ter aumentado as preocupações de que startups do Reino Unido e empresas estabelecidas que trabalham na indústria quântica começarão a abrir ou mudar seus escritórios e laboratórios para os EUA e outros territórios estrangeiros.
Em uma entrevista recente com a Tech.EU, Ashley Montanaro, cofundadora da startup de computação quântica Phasecraft (uma spinout conjunta da University College London (UCL) e da University of Bristol), expressou descontentamento com a decisão do governo do Reino Unido de cortar o financiamento.
Para Montanaro:
“Acredito que você está vendo cada vez mais empresas como a nossa, que estão abrindo escritórios internacionais e indo para onde o nível de suporte, entusiasmo e excitação sobre a tecnologia quântica é compatível com suas ambições.”
No caso da Phasecraft, isso significou abrir um novo escritório em Washington, D.C., para ajudar a recrutar talentos e conduzir operações de rede baseadas nos EUA.
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