Bitcoin, a criptomoeda original, foi lançada em 2009. Hoje, existem milhares de criptomoedas com um valor total de cerca de US$ 2 trilhões. O aumento em seus preços no início deste ano cunhou dezenas de milhares de milionários em criptomoedas — pelo menos no papel. As criptomoedas podem acabar se tornando uma enorme bolha especulativa que acaba prejudicando muitos investidores ingênuos. De fato, muitas fortunas em criptomoedas já evaporaram com a recente queda nos preços. Mas seja qual for seu destino final, as engenhosas inovações tecnológicas que as sustentam transformarão a natureza do dinheiro e das finanças.

Mito nº 1

Uma criptomoeda é dinheiro real que pode ser usado para pagamentos.

Criptomoedas como bitcoin e Ethereum foram projetadas como uma forma de fazer pagamentos sem depender de modos tradicionais como notas de moeda, cartões de débito, cartões de crédito ou cheques. O white paper do bitcoin, que deu início à revolução das criptomoedas, prevê um sistema de pagamento eletrônico que permite que “quaisquer duas partes dispostas transacionem diretamente uma com a outra sem a necessidade de uma terceira parte confiável”, cortando governos e bancos do circuito financeiro. O site Pymnts afirma: “Blockchain É o futuro da indústria de pagamentos”, uma referência à tecnologia computacional que sustenta as criptomoedas.

Na verdade, tornou-se muito caro e lento conduzir transações usando criptomoedas. Leva cerca de 10 minutos para uma transação de bitcoin ser validada, e a taxa média para apenas uma transação era recentemente de cerca de US$ 20. Ethereum, a segunda maior criptomoeda, processa transações um pouco mais rápido, mas também tem altas taxas.

Além disso, oscilações bruscas nos valores da maioria das criptomoedas as tornam pouco confiáveis ​​como meio de pagamento. No final de abril, o preço de um Dogecoin era de 20 centavos. Ele triplicou nas duas semanas seguintes e caiu para metade desse valor máximo dez dias depois. É como se uma nota de US$ 10 pudesse comprar apenas uma xícara de café em um dia e uma refeição luxuosa em um restaurante chique apenas algumas semanas depois. Mesmo em um dia mais calmo e típico, o valor de uma grande criptomoeda como o Ethereum pode flutuar em 10% ou mais, tornando-a instável demais para ser prática. Recentemente, Elon Musk anunciou que a Tesla não aceitaria mais bitcoin como forma de pagamento, revertendo uma política que havia implementado no início do ano. O valor de uma única moeda despencou quase imediatamente. Uma repressão chinesa às criptomoedas então tirou brevemente outro terço do preço em apenas um dia.

Mito nº 2

Criptomoedas são um bom investimento.

Fundos de investimento em bitcoin e outras criptomoedas proliferaram. Até mesmo grandes bancos como Goldman Sachs e Morgan Stanley estão entrando no jogo. E você certamente teria obtido um retorno fantástico se tivesse comprado qualquer uma das principais criptomoedas no ano passado. Um artigo típico no Motley Fool debate não se as criptomoedas são um bom investimento, mas "qual é a certa para você". O site Business Mole afirma: "Mesmo com ajustes feitos, Bitcoin e Ethereum são muito lucrativos. É simples."

Mas cuidado. Parte do fascínio parece ser que, assim como o ouro, o fornecimento da maioria das criptomoedas é rigidamente controlado (pelos programas de computador que as gerenciam). Por exemplo, cerca de 18,5 milhões de bitcoins foram criados até agora, e eventualmente haverá um máximo de 21 milhões de bitcoins. Este é um limite definido pelo programa de computador que gerencia o fornecimento da moeda.

A escassez por si só não é, no entanto, suficiente para criar valor — tem que haver demanda. Como as criptomoedas não podem ser facilmente usadas para fazer a maioria dos pagamentos e não têm outros usos intrínsecos, a única razão pela qual elas têm valor é porque muitas pessoas parecem pensar que são bons investimentos. Se isso mudasse, seu valor poderia cair rapidamente para nada.

Mito nº 3

Bitcoin está desaparecendo. Moedas meme são o futuro.

O Bitcoin agora é visto como o avô das criptomoedas, e os investidores (ou especuladores, mais precisamente) estão se acumulando em outras criptomoedas, como a Dogecoin. Em 2019, a Investopedia afirmou que o Bitcoin estava “perdendo seu poder como força motriz do mundo das criptomoedas”. “Bitcoin e Ethereum estão sendo deixados para trás pela Dogecoin”, diz uma manchete recente da Forbes.

Dogecoin e outras criptomoedas, que são simplesmente construídas em torno de memes (Dogecoin, com seu mascote de cachorro Shiba Inu, faz referência ao meme “doge”), nem mesmo fingem ser utilizáveis ​​em transações financeiras. E não há nenhuma restrição clara no fornecimento dessas moedas, então seus preços aumentam ou caem em eventos aleatórios, como tweets de Musk. As avaliações de moedas de meme parecem ser baseadas inteiramente na teoria do “tolo maior” — tudo o que você precisa fazer para lucrar com seu investimento é encontrar um tolo ainda maior disposto a pagar um preço mais alto do que você pagou pelas moedas digitais.

A tecnologia do Bitcoin parece ultrapassada em comparação com algumas das criptomoedas mais novas que permitem maior anonimato para os usuários, processamento de transações mais rápido e recursos técnicos mais sofisticados que facilitam o processamento automático de transações financeiras complexas. Apesar de todas as suas falhas, no entanto, o bitcoin continua dominante: ele responde por quase metade do valor total de todas as criptomoedas.

Mito nº 4

As criptomoedas substituirão o dólar.

O estrategista-chefe global do Morgan Stanley, Ruchir Sharma, argumentou que o bitcoin poderia acabar com o reinado do dólar — ou pelo menos que a “moeda digital representa uma ameaça significativa à supremacia do dólar”. Uma manchete do Financial Times propõe, ainda mais ameaçadoramente, que “a ascensão do Bitcoin reflete o declínio da América”.

As criptomoedas não são apoiadas por nada além da fé das pessoas que as possuem. O dólar, por outro lado, é apoiado pelo governo dos EUA. Os investidores ainda confiam no dólar, mesmo em tempos difíceis. Como uma ilustração, investidores nacionais e estrangeiros continuam a abocanhar avidamente trilhões de dólares em títulos do Tesouro dos EUA, mesmo com baixas taxas de juros.

Novas criptomoedas chamadas stablecoins visam ter valores estáveis ​​e, portanto, facilitar a realização de pagamentos digitais. O Facebook planeja emitir sua própria criptomoeda, chamada Diem, que será lastreada um por um com dólares americanos, dando a ela um valor estável. Mas o valor das stablecoins vem precisamente de seu lastro em moedas emitidas pelo governo. Então, embora os dólares possam se tornar menos importantes para fazer pagamentos, a primazia do dólar americano como reserva de valor não será desafiada.

Mito nº 5

Criptomoedas são apenas uma moda passageira e vão desaparecer.

Warren Buffett comparou as criptomoedas à febre das tulipas holandesas do século XVII, enquanto o governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, advertiu: “Compre-as apenas se estiver preparado para perder todo o seu dinheiro”. O economista Nouriel Roubini chamou o bitcoin de “a mãe ou o pai de todos os golpes” e até criticou sua tecnologia subjacente.

As criptomoedas podem ou não perseverar como veículos de investimento especulativo, mas estão desencadeando mudanças transformadoras no dinheiro e nas finanças. À medida que a tecnologia amadurece, as stablecoins acelerarão a ascensão dos pagamentos digitais, dando lugar à moeda de papel. A perspectiva de competição dessas moedas privadas estimulou os bancos centrais ao redor do mundo a projetar versões digitais de suas moedas. As Bahamas já lançaram uma moeda digital do banco central, enquanto países como China, Japão e Suécia estão conduzindo experimentos com seu próprio dinheiro digital oficial. As notas de dólar em sua carteira — se você ainda tiver alguma — podem em breve se tornar relíquias.

Até mesmo transações como comprar um carro ou uma casa poderão em breve ser gerenciadas por meio de programas de computador executados em plataformas de criptomoedas. Tokens digitais representando dinheiro e outros ativos podem facilitar transações eletrônicas que envolvem transferências de ativos e pagamentos, muitas vezes sem terceiros confiáveis, como advogados de liquidação imobiliária. Os governos ainda serão necessários para fazer cumprir obrigações contratuais e direitos de propriedade, mas o software poderá um dia tomar o lugar de outros intermediários, incluindo banqueiros, contadores e advogados.

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