Dependendo de quem você ouve, a criptografia é uma bênção ou uma maldição. Muitos, como o vice-governador do Texas, Dan Patrick, convenceram-se de que o nosso futuro próximo será marcado por um crescimento maciço na procura de energia para apoiar a mineração de Bitcoin (BTC), o que poderá acabar por quebrar a rede eléctrica. Por outro lado, o ex-presidente Donald Trump passou de cético a apelar aos Estados Unidos para se tornarem a “capital criptográfica do planeta”.
E ele está preocupado com o que isso significa para a energia na América? Não. Aqui está o que ele tinha a dizer:
Você precisa de enormes quantidades de eletricidade. Você precisa do dobro da eletricidade que temos agora nos Estados Unidos para dominar, e conseguiremos isso. Quem pensaria que podemos fazer isso? Mas vamos conseguir. Teremos usinas de energia construídas nos locais. Iremos libertar as pessoas de certas exigências ridículas e utilizaremos combustíveis fósseis para produzir electricidade porque teremos de o fazer. Estaremos usando energia nuclear. Faremos isso de uma forma ecologicamente correta, mas criaremos tanta eletricidade que você dirá: Por favor, por favor, Presidente, não queremos mais eletricidade. Não aguentamos. Você estará me implorando, chega de eletricidade, senhor, temos o suficiente. Nós temos o suficiente.
E Trump está certo. Na verdade, os Estados Unidos podem – e devem – investir mais energia na mineração de Bitcoin.
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Primeiro, as alegações sobre o consumo de energia da criptografia são exageradas. Estimativas da Administração de Informações de Energia dos EUA estimam que o consumo de eletricidade proveniente de criptomoedas esteja entre 0,6% e 2,3% nos EUA. Embora seja seguro assumir que a maior parte é Bitcoin, os dados não estão disponíveis.
Em segundo lugar, embora a mineração de Bitcoins exija muita energia, a atividade mineira responde aos preços da eletricidade em tempo real. Há poucos motivos para pensar que o Bitcoin seja uma ameaça à rede elétrica. Os momentos que mais preocupam os decisores políticos são os momentos de pico, quando todos utilizam eletricidade ao mesmo tempo. James McAvity, CEO da Cormint, recentemente fez uma observação simples: durante esses picos, quando os preços sobem, a mineração diminui.
Poderíamos duplicar, triplicar ou até 10x a mineração de Bitcoin e ainda ter pouca preocupação com a rede nesses momentos de pico. Na verdade, a mineração de Bitcoin é particularmente eficaz no aproveitamento da sua flexibilidade para gerir a procura de energia. Embora seja tremendamente difícil para outras empresas simplesmente desligarem as luzes quando as tarifas de electricidade são mais elevadas, os mineiros não têm o mesmo problema. Na verdade, em 2023, os mineradores de Bitcoin ficaram 97% offline durante as 70 horas mais caras no Texas. A mineração de Bitcoin não enfrenta esse desafio, pois os mineradores simplesmente fazem uma pausa até que os preços caiam.
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É importante notar que a qualquer momento haverá um fornecimento fixo de geração de eletricidade disponível. Com o tempo, isso não é verdade. Podemos construir mais recursos energéticos. E aqui, os interesses dos mineiros e do público se sobrepõem. Dada a necessidade de eletricidade, a comunidade criptográfica tem um forte incentivo para reduzir os custos da energia, e os decisores políticos devem ver oportunidades de colaboração em vez de verem a criptografia como uma ameaça.
Os reguladores de energia deveriam ver a mineração de Bitcoin como um aliado importante na forma como muitas empresas de energia renovável passaram a perceber. Pode colmatar a lacuna das energias renováveis, cuja expansão pode ser muito mais difícil e menos viável do ponto de vista económico. Embora cada projeto solar marginal se torne mais difícil de justificar – especialmente quando não pode ser armazenado na bateria ou utilizado na rede – o Bitcoin pode fazê-los fazer sentido.
O crescimento económico, a longo prazo, irá consumir enormes quantidades de energia. Isso não pode ser negado. E o esforço crescente para reindustrializar a América exigirá ainda mais. Isto é o que Trump vê e outros não. A mineração de Bitcoins não é inimiga de nossas redes elétricas, mas um catalisador para sua evolução, e estabelecerá as bases para décadas de crescimento econômico além da criptografia. Isso é o que ele quer dizer quando afirma: “Bitcoin e criptografia farão nossa economia crescer, cimentarão o domínio financeiro americano e fortalecerão todo o nosso país, por muito tempo no futuro”.
É hora de não conseguirmos alcançar a abundância de energia se não estivermos dispostos a aceitar o papel da criptografia para nos levar até lá.
Christopher Koopman é colunista convidado do Cointelegraph e CEO do Abundance Institute. Anteriormente, ele foi diretor executivo do Centro para Crescimento e Oportunidades da Universidade Estadual de Utah e pesquisador sênior e diretor do programa de política tecnológica do Mercatus Center da Universidade George Mason. Atualmente, ele é pesquisador sênior afiliado ao Mercatus Center e membro do Grupo de Trabalho de TI e Tecnologia Emergente do Projeto de Transparência Regulatória da Sociedade Federalista.
Este artigo é para fins de informação geral e não se destina e não deve ser tomado como aconselhamento jurídico ou de investimento. Os pontos de vista, pensamentos e opiniões expressos aqui são exclusivamente do autor e não refletem ou representam necessariamente os pontos de vista e opiniões do Cointelegraph.
