O governo do Reino Unido suspendeu indefinidamente 1,3 mil milhões de libras em financiamento anteriormente prometido para projetos de tecnologia e inteligência artificial. Esta medida tem impacto em diversas iniciativas de destaque, incluindo as da Escócia.
O governo trabalhista declarou que o financiamento inicialmente fornecido pelo governo conservador seria interrompido. Esta decisão também inclui o cancelamento do plano de US$ 1,2 bilhão para construir um supercomputador em exaescala na Universidade de Edimburgo.
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O supercomputador deveria ajudar no desenvolvimento da inteligência artificial, da medicina e da energia renovável. O plano foi anunciado em outubro de 2023 e visava a criação de um computador que representaria um salto significativo no poder computacional.
Além disso, £500 milhões destinados ao recurso de investigação de IA foram eliminados da lista de despesas. O fundo foi reservado para a construção de supercomputadores com o objetivo de aprimorar a pesquisa em Inteligência Artificial.
O DSIT observou que os fundos foram assegurados pela administração anterior, mas não foram tidos em conta no actual plano fiscal. O DSIT disse ainda que estas são algumas das medidas que foram tomadas para fazer face aos compromissos não financiados e restaurar a economia.
Em reação aos cortes de financiamento, um porta-voz da universidade disse:
“Estamos prontos para trabalhar com o governo para apoiar a próxima fase desta tecnologia no Reino Unido, a fim de desbloquear os seus benefícios para a indústria, os serviços públicos e a sociedade.”
O programa ExCALIBUR da Universidade de Edimburgo estava programado para receber £ 45,7 milhões em financiamento, com expectativas de melhorar ainda mais campos como descoberta de medicamentos e vacinas, modelagem climática e meteorológica e fusão nuclear. A universidade planejou iniciar a primeira fase do projeto em 2025. De acordo com relatórios da BBC, a universidade já gastou £ 31 milhões no projeto até agora.
Novo plano de ação de IA contrasta com cortes de financiamento
A suspensão do financiamento ocorre em meio a mudanças na política do governo em relação à IA. O secretário de Ciência do Reino Unido, Peter Kyle, enfatizou no dia 26 de julho a necessidade de priorizar a IA no governo. O governo também nomeou Matt Clifford, um empresário tecnológico, para liderar o novo Plano de Acção para Oportunidades de IA.
Além disso, Andrew Griffith, secretário conservador de ciência, inovação e tecnologia, criticou a decisão tomada pelo governo trabalhista. Ele também disse que o Partido Trabalhista tem “expectativas mais baixas” para a indústria tecnológica do Reino Unido e acrescentou ainda que o último governo estabeleceu o recorde de gastos em pesquisa. Griffith também destacou que os conservadores pretendiam aumentar este financiamento em mais 10% para diversas iniciativas.