Avanços recentes no campo do armazenamento de longo prazo poderiam formar a base para o desenvolvimento de livros digitais imutáveis, capazes de armazenar dados durante milhões de anos sem energia. Em outras palavras: blockchains imortais.
Em sua essência, a tecnologia blockchain opera com base na simples premissa de que os dados são comprovadamente mais seguros em um livro-razão descentralizado do que em um servidor centralizado.
No caso de uma interrupção local, como a falha de uma rede elétrica, o livro-razão permanece seguro enquanto houver nós em outros lugares ainda em operação. Um servidor centralizado só pode armazenar e fornecer dados enquanto estiver ligado.
Catástrofe total
Na verdade, não precisamos nos preocupar com a falta de energia e, por exemplo, com a perda de nossas informações bancárias. Os sistemas de computador modernos normalmente funcionam com baterias de backup capazes de garantir que os dados sejam mantidos por meses ou até anos, se necessário.
Mas, tal como a ameaça da computação quântica paira sobre a encriptação moderna, existem ameaças futuras concebíveis aos sistemas de armazenamento de dados descentralizados e centralizados.
Uma dessas ameaças teóricas seria um apagão global. Mesmo com sistemas robustos de baterias de reserva, um desastre natural que afecte o campo magnético da Terra ou alguma forma de impulso electromagnético induzido externamente poderia fazer com que a electrónica do nosso planeta deixasse de funcionar.
Isso pode soar como material de Hollywood, mas é improvável que muitos governos tenham planos de contingência para sistemas secundários não críticos, como os blockchains Bitcoin e Ethereum, no caso de os pólos da Terra virarem (improvável) ou de Alienígenas nos atingirem com um raio EMP (também, provavelmente improvável).
Isso levanta a questão: o que acontecerá com os blockchains se houver falta de energia em todos os nós? Se imaginarmos um cenário em que a energia volte e tudo retome as operações normais, é lógico que o blockchain médio continuaria registrando mais transações. Mas e se a energia acabar para sempre?
Blockchains imortais
No caso de os humanos serem extintos – por qualquer motivo – a maior parte dos nossos dados morreria connosco. Ao longo de alguns séculos, o armazenamento frágil, como livros e fitas magnéticas, degradar-se-ia ao ponto de perder o sentido. Depois de milênios, a maior parte do nosso armazenamento digital provavelmente seria irrecuperável. E, se pudermos imaginar a Terra girando fria e sozinha durante milhões de anos antes de reiniciar e começar a semear vida novamente (ou os alienígenas aparecerem), então apenas os dados mantidos em soluções extremas de armazenamento de longo prazo ainda existiriam.
Felizmente para esses futuros humanos e/ou alienígenas, já temos a tecnologia para preservar dados por períodos de tempo extremamente longos. Dois exemplos incluem o armazenamento de DNA, que envolve a criação de fósseis artificiais codificados com dados, e a “Nanomemória Cerâmica”, um método de armazenamento de dados em vidro que, teoricamente, permite que permaneçam codificados para sempre sem possibilidade de degradação.
Embora nenhum deles tenha sido projetado especificamente para funcionar como componentes de uma rede blockchain, ambos foram usados para armazenar dados importantes para a posteridade.
Nesse sentido, faria sentido colocar o white paper do Bitcoin e outros documentos importantes em um fóssil artificial e/ou fragmento de nanomemória de cerâmica. No mínimo, isso daria aos seres futuros um vislumbre da nossa tecnologia.
No entanto, também deve ser possível usar armazenamento de energia zero para construir um instantâneo de uma blockchain funcional. Embora a logística de tal empreendimento esteja sujeita às limitações do meio, deveria ser viável, teoricamente, codificar instruções para a ressurreição de uma rede blockchain tal como existia em uma data específica.
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